- Значит, думаете, нам за это заплатят?
- Именно. Надо только найти магов. Попробуем поговорить с кем-нибудь из стражи королевского дворца. Правда, придётся потратить часть денег на то, чтобы приодеться. О тебе, Джо, тоже позаботимся. На твои лохмотья в самом деле больно смотреть.
- Ходить в них куда неприятнее.
- Кстати. – Снова заговорил Нейтан. – А как ты нас нашёл?
- Вышел на главный тракт и искал таверны и трактиры, которые могли бы вам понравиться. А ещё я встретил группу из четырёх наёмников, которые тоже ищут вас из-за украденных лошадей.
Элвис откинулся на спинку стула и скептически посмотрел на Нейтана.
- Даже если нас кто-то и заметит, что они с этим сделают - так ты говорил?
- Ну и что? Они разве знают, как мы выглядим?
- У них есть довольно точный рисунок, изображающий Нейтана. – Заметил Джо. – Про Элвиса они, кажется, не знают.
Алхимик покачал головой.
- Да и чёрт с ними. – Заявил Нейтан. – Во-первых, они нас в таком большом городе никогда не найдут, во-вторых, если и найдут, им же дороже.
- Ну да. – Пробормотал Элвис без особой воодушевлённости в голосе.
- Я им сказал, что я вас тоже видел и даже подслушал, и что вы собираетесь продать коней в Сей-Каумире. Так что после столицы они вас, скорее всего, преследовать не будут.
- Хоть что-то хорошее. – Сказал Элвис. – Значит, нам надо как можно скорее найти наших друзей и свалить отсюда.
- Решено. – Согласился Нейтан. – Едим, по пиву и на поиски магов.
Так они и поступили.
Глава 18. Не по плану?
В небольшой гостиной клубился дымок от ароматических палочек, источая приторно-сладкий запах какао. Свет внутрь проникал через два высоких окна в дальней стене, и дым в его лучах выглядел особенно мистически.
В этот день Дарим получил два послания: первое о том, что те трое наёмников всё же добрались до столицы и хотят снова на них работать. Второе же заключалось в том, что посол вийларов вернулся из Подземного царства с окончательным ответом от своего господина. С момента последних переговоров прошло восемь дней, и Дарим уже начинал всерьёз волноваться. Теперь же сразу две хорошие новости. Гном тут же изложил их своим спутникам. И Тахир незамедлительно обнаружил причину, по которой эти новости плохие. Старый маг напряжённо сидел в кресле, переплетя длинные тощие пальцы одной руки с пальцами другой, и объяснял несколько нервным тоном, который он явно пытался выдать за угрожающий:
- Это просто не может быть совпадением. Вы же помните, что я говорил о Джо? Он снова с ними. Он каким-то образом выжил. Один, без магических способностей, во враждебной стране. Теперь он невероятным образом находит эти двоих, а они находят нас, и всё это прямо перед важной встречей с вийларским послом. Здесь что-то не так.
- Откровенно говоря, – вмешался Лоур, – одному человеку без магических способностей куда проще спрятаться в стране, чем человеку с магическими способностями.
- Пожалуй. – Отмахнулся Тахир. – Но всё остальное всё ещё полнится невероятными совпадениями и должно вызвать подозрение у любого здравомыслящего человека.
Дзиль отреагировал на конкретное указание учителя и задумался о том, что же он помнит о юноше по имени Джо. Почти ничего, откровенно говоря. Смазливый паренёк с каштановыми волосами. Почти всё время молчал. В бою отсиживался в стороне, да и не смог бы ничего сделать, даже если бы захотел. Правда, боялся тот парень заметно. Держался хорошо, но страх отлично читался у него на лице. Если он и был замаскированным демоном, то уж больно хорошо играл, ведь за обычными демонами Дзиль никогда проявлений страха не замечал. Выпив ещё глоток из бокала с сухим красным вином, Дзиль всё же высказался:
- Мне, честно говоря, Джо показался вполне обычным парнем.
- Ладно. – Сказал Дарим. – Допустим, я вижу долю смысла в Ваших словах, мастер Тахир. Но что же нам тогда стоит предпринять?
- Ничего особенного. Просто гоните наёмников в шею. У нас с ними и так не особо заладилось.
- Это, на самом деле, может быть свидетельством в пользу того, что по крайней мере Нейтан не на стороне демонов. – Заметила Тильда. – В противном случае он бы старался вести себя повежливее.
- Едва ли они согласятся дать пинка Джо. – Проговорил Лоур. – Только я бы не стал его отсылать. Я бы впустил их к нам, выделил специальную комнату и не спускал бы с них глаз. Непосредственно с Джо, если быть точным. До встречи с вийларским послом мы, разумеется, его не допустим. Даже не расскажем о том, что она состоится. Я лично прослежу за тем, чтобы он ничего не узнал.