Прежде чем согласиться с планом Лоура, Тахир лишь немного поспорил. Буквально для вида. Дзиль даже задумался, не стали ли эти двое в самом деле терпимее друг к другу относиться. План Лоура определённо имел тот уровень сложности, какие устраивают Тахира. Переговоры с вийларским послом были назначены на вечер того же дня. С наёмниками было решено встретиться немедленно. Во время переговоров с ними останутся Дзиль и Лоур.
*
Тильда впервые увидела странное существо, называвшее себя послом вийларов. От его вида ей было несколько не по себе. Выглядел он как-то неправильно. Да и его речь казалась ей странной. Понятно, что народ, проживший всю свою историю под землёй, будет отличаться от людей. Более того, Тильда уже видела монстров, вышедших из-под земли и уничтожавших всё живое в империи. Этот же не был монстром. Он во многом вёл или хотя бы пытался вести себя как человек. Просто у него плохо получалось.
Беседа началась с формальностей.
- Добрый вечер, господин Лотер. – Поклонился послу Дарим.
- Добрый вечер, господин Дарим. – Скопировал приветствие Лотер.
- Полагаю, раз Вы здесь, у Вас есть ответ от Вашего короля.
- Да, и этот ответ: …
В тот момент, когда Лотер начал выдавливать из своей хриплой глотки слова ответа, стену сбоку поглотил лавовый водоворот. Куски камня полетели в разные стороны. Множество обломков закручивались в середину и расплывались в полыхающей массе. Из огненного водоворота выскочило гуманоидное существо с лезвиями вместо кистей. Само оно было чёрным, с заострённой головой без видимых признаков лица. Куски лавы покрывали его тело в разных местах и периодически вспыхивали. Всего у сущности было четыре руки. Тварь была точёной, тонкой и очень быстрой. Шаг из пламени и удар слились в одно действие. Удар длинным чёрным лезвием пришёлся в шею Лотера. Голова в бинтах отделилась от тела и покатилась по полу. Из раны фонтаном ударила чёрная жидкость. Следующим движением, уже другой рукой, существо потянулось к Тахиру, который сидел ближе всего к той стене, по правую руку от Дарима. Только вот Базель оказался быстрее. Он выпустил из руки сразу штук семь магических стрел, закрученных в спираль. Они буквально искрошили грудь существа, и оно без движения повалилось на пол.
- Прикрой меня, если что. – Сказал Тахир Тильде и бросился к стене, из которой вылез убийца. Лавовый водоворот прекратил своё движение и начал стекать вниз, плавя и увлекая за собой части каменной стены. Постепенно образовалась громадная дыра, которая вела в другую комнату.
- Портал? – Неуверенно спросил Дарим.
Базель тоже подошёл к дыре и внимательно её осмотрел. Тильда же снова пригляделась к Базелю, всё ещё помня предупреждение Тахира о том, что белый маг тоже подозрителен.
Тахир покачал головой.
- Я всё ещё ощущаю следы применения одноразового артефакта. Это, конечно, мог быть артефакт, создающий портал, но, как правило, верным является более простое решение. А более простое решение заключается в том, что артефакт просто прожёг стену.
Базель поджал губы, после чего сказал:
- Может, Вы и правы.
Тахир осмотрел тело убийцы. У того из дыр на груди сочились ручейки жидкого пламени, напоминающие лаву. Физиология, нормальная для многих демонов.
- Дай-ка угадаю, вильгар?
- Похоже, что так. – Согласился Базель.
Вдруг оранжевая кровь, текущая из ран убийцы, начала вспыхивать с большей интенсивностью. Вскоре весь демон оказался объят пламенем, а потом взорвался. К счастью для Тильды и Дарима, Тахир успел оградить себя и их двоих полупрозрачных защитным полем. Воздушная оболочка защитила их от взрыва. Базель сумел довольно быстро создать вокруг себя водяную сферу, так что тоже был спасён.
“Необычное заклинание для демонов”. – Отметила про себя Тильда. “Слабое свидетельство в защиту Базеля?”
Тем временем от демонического убийцы осталось только оплавленное место на полу, и пепел кружился по комнате, оседая на чёрную обивку кресел. Лицо Базеля искривилось в гримасе боли и ужаса:
- Теперь это совсем плохо! Мы не сможем доказать, что это сделали вильгары. Я обещал послу вийларов неприкосновенность. Теперь все договорённости… Теперь всё… – Базель бессильно развёл руками.
- Что же нам теперь делать? – Неуверенно спросил Дарим, глядя то на Базеля, то на Тахира, то на Тильду, которая, в общем-то, тоже не имела ни малейшего понятия.
Базель быстрыми шагами заходил по комнате, в задумчивости дёргая рукой заострённую бородку. Остановился.