*
Выражение испуга на лице Джо, когда Нейтан набросился на него вызвало внутри лёгкое подобие злорадства, которое утихло, как только Джо пропустил первый удар и с криком выронил палку.
- Эй, полегче с ним! – Закричал Элвис. – Он же попросил научить его, а не забить до смерти к чёртовой матери.
- Кхм, да, верно. – Согласился Нейтан. – Никогда никого не учил.
Бить беззащитного не приносило Нейтану никакого удовольствия, а именно таким Джо и являлся. Видеть страх в глазах поверженного противника приятно, лишь если до этого противник верил в возможность победить. У Джо таким настроем и не пахло.
*
- Не будь как тряпка! – Рычал Нейтан на совершенно растерянного Джо. – Я замахнулся, ты это увидел. Что ты должен делать?
- П-парировать.
- Так парируй, чёрт тебя дери, а не зажимайся в ожидании удара.
Лоур ещё некоторое время наблюдал за тем, как Нейтан гоняет своего непутёвого ученика. В клане скрывающих его когда-то тоже научили обращаться с мечом. Это умение отлично сочеталось с его способностью подавлять потоки. Можно было довольно долго притворяться обычным человеком, и ни у кого не возникало вопроса, почему он странствует без оружия. Правда, мечом он давно не пользовался. Против Нейтана у мага не было бы и шанса.
Отвернувшись, Лоур взглянул на растущий в небе месяц. Пора было признать. Осознанно или нет, он принёс своего единственного друга в жертву. Теперь у него не осталось совсем ничего, кроме служения, и нужно было идти до конца. Лоур встал и отошёл от лагеря. Ещё немного полюбовался звёздным небом, которое безмолвно взирало на жалкие пылинки под ним, вроде того же Лоура.
Достав кривой ритуальный нож, маг полоснул по тонкой руке и возвёл глаза к месяцу. “Я лишь хочу знать, что мне делать. Дай мне задание”. Кровь мощными толчками рванулась наружу и потекла вниз по руке. Коснулась закатанного рукава, и вот по чёрной ткани начали расползаться тёмно-красные пятна. Несколько капель упали на землю. И лишь затем течение крови поменяло своё направление. Свет от луны стал будто ярче, а внутри появилось тёплое чувство. Он услышал голос Богини. Слабый шёпот в его голове.
- Ты должен принести ещё две жертвы. Тебе незачем было спрашивать. Ты идёшь в верном направлении. Тебе не о чем сожалеть. Твоя жизнь уже не напрасна.
После этого, голос обратился в совсем неразличимый шёпот и вскоре умолк насовсем. Лоур потерял довольно много крови, потому опустился на землю и лёг набок. Устремив взгляд в чёрные полоски трав, он стал ждать приступа.
Глава 20. Зачарование.
Сидиан с Лаином довольно скоро добрались до храма Заоблачного заката. Привратник был всё тот же бородатый гном с зачарованной секирой. Теперь он узнал Сидиана и громко поздоровался. Его голос отразился многократным эхо от окружавших героев скал.
- Неназванный маг и его ученик! Проходите! Настоятель вас ждёт.
- Я и не сомневался. – Пробормотал Сидиан. Ему не очень нравилось находиться в месте со столь сильной властью духов, что любой опытный жрец мог выяснить, где Сидиан находится. Кольм, наверное, сказал бы, что всё не так просто.
Настоятель в самом деле ждал гостей. Он встретил их на подходе к молитвенному центру. Сидиан сразу же вспомнил чудного старика с багровым носом.
- А вот и вы! Я ждал вас!
- Ваш привратник нам уже сказал.
- На самом деле я вас не ждал. Просто всем так говорю. – Хихикнул старик. – Но я всё же предполагал, что есть вероятность, что когда-нибудь вы снова явитесь. Пройдёмте в столовую. В ногах нет правды. – Сидиан последовал за старым магом. Несколько шагов спустя тот пробормотал. – Правда лишь в словах. И то не во всех. И к чему это? – Потом старик снова заговорил громче. – К слову, о словах. От вас их пока не так много. Можете начать рассказывать, как прошло ваше путешествие. Полагаю, развязкой этой истории станет причина, по которой вы здесь.
Сидиан рассказал, опустив часть с проникновением в дом Кольма. Пока он говорил, герои оказались в столовой. Помещение было ничем не примечательным. Шестеро длинных столов со скамьями, каменные пол, потолок и стены, длинная стойка, где служителям выдавали еду. Время было не обеденное, так что в зале было пусто. Поэтому настоятель прошёл за стойку и направился на кухню. Там несколько служителей чистили посуду. Он не стал их отвлекать. Кинул в небольшой камин несколько дров, зажёг их мановением руки и пролевитировал котелок с водой прямо на железный прут над пламенем.