- Так значит, вы хотите создать совершенно новый артефакт. Это очень интересно. Более того, очень кстати. Демоны одерживают верх.
- Разве? – Удивился Сидиан. – Демоны уже напали на Содружество?
- Я говорю не про Содружество. Хотя да, они в самом деле напали и на нас. Я про ситуацию в целом. Вы подумали, что мы используем связь с духами, чтобы следить за вами, но это было бы сущим безумием, следить за друзьями, когда на пороге стоит столь сильный враг. Мы отразили пока все нападения, но вот Дрейдолу приходится тяжко. Вам стоит поспешить с созданием вашего артефакта.
- Как же вам удалось отразить атаки демонов?
- Был бой на перевале, где ситуацию спас маг из империи, обрушивший горы и заваливший перевал. Также было несколько стычек в пещерах. При помощи связи с духами жрецам удавалось обнаружить места, где демоны пытались пробиться наружу через старые шахты или тоннели. Туда под прикрытием бойцов отправлялись наши рабочие и всё заваливали. Только вечно это не может продолжаться.
- То есть вы поможете нам с созданием артефакта?
- Разумеется. Правда, в ресурсах мы несколько ограничены, поскольку приходится трудиться на нужды армии. О! – Старик повернулся в сторону котелка. – Вода вскипела. Сейчас будет нам чай. – Настоятель двинулся в сторону котелка, потирая руки с выражением предвкушения на округлом лице. Вскоре по кухне разлился душистый аромат горных трав. Засушенные цветы, брошенные в котёл, придали чаю необычный голубой оттенок.
- Славный чай. – Похвалил Сидиан, отхлебнув глоток.
- Спасибо, мастер. – Согласился Лаин. – Очень мягкий вкус.
- А то! – Воскликнул старик. – Уж в чём, в чём, а в чае я кое-что смыслю. Если хотите что-то спросить, то спрашивайте, молодой человек.
Похоже, старик каким-то образом сумел правильно интерпретировать выражение лица Лаина, которое появлялось, когда ему в голову приходил вопрос, и он не был уверен, уместно ли этот вопрос задавать. Лаин считал, что уже давно научился прятать это.
- Зачем разводить костёр для чая, если вы можете просто сразу вскипятить воду?
Настоятель улыбнулся:
- Хоть один правильный вопрос. Все почему-то норовят спрашивать меня про то, как понимать духов и в чём смысл жизни. Кстати, два совершенно не связанных друг с другом вопроса. Ответ на твой вопрос прост. Чай так вкуснее получается. Да и мне нравится смотреть на огонь.
- Странно. – Задумался Лаин. – С чего бы ему быть вкуснее?
- Не задумывался об этом. Может, это мне так просто кажется. Сразу после завершения войны проведём эксперимент. А пока познакомлю вас с мастером Тольвом. Он отвечает за святилище созидания и покажет, как у нас всё устроено.
- Можем ли мы рассчитывать лично на Вашу помощь в создании артефакта? – Спросил Сидиан.
- Да. Но сперва вам понадобится время, чтобы во всём разобраться. Я же пока займусь своими делами. Может, начну эксперименты с чаем… – Старик мечтательно посмотрел на догорающие в камине угли.
*
Святилище созидания было обособленным зданием в форме узкой половины яйца. По крайней мере так его описал настоятель, и сходство в самом деле было разительным. Оно торчало из небольшого уступа у скал. Высокие овальные окна были сложены из множества кусочков стекла разных цветов.
У святилища гостей ждал мастер Тольв. Даже по гномьим меркам он был мал ростом — едва доставал Лаину до груди. Борода у Тольва была самой роскошной, какую Лаин когда-либо видел. Пышная, по большей части чёрная, но в ней были также косы белого и рыжего цветов. Опускалась борода до самых ступней. Лаину показалось странным, что тот, кто отвечал за место, где создаются магические артефакты, носил такую бороду. В Башне такого бы просто не допустили.
Тольв решил не терять времени.
- Мастер Сидиан. – Проговорил он, протягивая магу руку. Тот с некоторой неохотой пожал. – Мастер Лаин. – Лаин также ответил на рукопожатие, но всё же поправил гнома:
- Прошу прощения, я не закончил обучение.
Тольв серьёзно посмотрел на Лаина своими внимательными карими глазами:
- Война станет для тебя отличной школой. После неё никто уже и не вспомнит о том, что ты чего-то там не закончил.
- И не надейся. – Строго сказал Сидиан ученику.
Тольв посмотрел на Сидиана с лёгким удивлением, после чего пошёл внутрь. Внутри здание было разделено на два помещения. Одно, со стороны горы, всегда оставалось в тени. Другое, с окнами, было направлено в сторону плато. Также в тёмной половине был проход в мастерскую, а из неё в кладовую, которые были выдолблена прямо в скале.