Вдруг Лоур обернулся и обнаружил, что из-за угла в противоположной стороне коридора, по которому они с Дзилем бежали, в них целится лучник. “Увернуться!”… “Тогда стрела попадёт в Дзиля!”… “Чего хотела бы Богиня?”… “ ради того, кто пожертвует собой сам, пожертвуешь ту, что окажется рядом… Кто четвёртая жертва? - Все жертвы названы”… - Все эти мысли пронеслись в голове у мага в одно мгновение, после чего он всё понял.
Ради приличия Лоур попытался сотворить защитное поле. Площадь дыр получилась в нём больше, чем площадь самого поля, но Лоур не стал уворачиваться. Стрела врезалась ему в грудь, пробив мягкую плоть, но не навылет. Лоур вывернул шею, стараясь понять, успевает ли Дзиль спастись. Молодой маг свернул за угол и стал невидим для лучника.
Лоур повалился на землю. Последняя жертва была принесена.
*
- Не дайте магам сбежать! – Кричал Эзеф, что было мочи. Сам же он побежал вслед за только ускользнувшим юношей. Следом за ним бросилось двое мечников. Поравнявшись с только застреленным магом, Эзеф взгляну на результат своей работы. Мужчина неопределённого возраста с недлинными седыми волосами лежал на полу. Из груди торчала стрела и текла тоненькая струйка крови. Только вот маг улыбался какой-то странной, непостижимой улыбкой. В свой предсмертный миг он выглядел совершенно счастливым, будто сбылась его самая заветная мечта. Эзеф чуть замедлил бег, озадаченный странным выражением лица мага. Бежавшие за ним мечники сделали то же самое. В следующий миг из тела мага вырвалось множество серебряных нитей. Они пронзили кожу и кости всех, кому не повезло оказаться рядом. Эзеф закричал от боли. Его крик слился с воплями остальных.
Маги боялись применять заклинания в подобных условиях, ведь неконтролируемая магия могла запросто зацепить друзей. Только вот маг, уверенный в том, что он умирает, больше ни о чём не беспокоился, он просто потратил последние жизненный силы, чтобы покрыть как можно большую площадь вокруг смертоносными чарам. Тогда всем достанется, даже если шары Нойдорфа и изменят направления движения единичных нитей.
“Это же Сивтелен, величайший охотник на магов. Нежели он просчитался, и именно теперь я умру?” – Выдал разум Эзефа. – “А, нет, он всё просчитал правильно, и теперь я умру. Он-то даже не здесь. Ну, конечно. О чём я только думал?”
Издырявленный наёмник повалился на пол. Нити, наполненные лунным светом, просто оставляли отверстие в теле, будто там никогда и не было ни плоти, ни мышц. Кожаный нагрудник быстро покрылся пятнами крови. Эзеф уже не кричал. Лишь тихо хрипел, продолжая всматриваться в выражение лица странного мага. Не похоже, что тот прикидывался, чтобы подманить их в ловушку. Маг действительно умирал. И тем не менее был счастлив. “Мне это уже не светит”. – Подумал Эзеф, и его жизнь оборвалась.
***
Тахир с Дзилем возвращались в таверну, в которой они остановились.
- Вы уверены, что это хорошая идея? – Спросил, нагоняя Элвис. – Если бы я проектировал эту засаду, то непременно оставил бы кого-нибудь в таверне. Уверен, они долгое время следили за нами.
- Там все наши вещи. – Ответил Тахир.
- Там нас убьют.
- А может, мы их. – Прорычал Нейтан сбрызгивая кровь со шпаги.
Тахир замедлил шаг.
“Неужели, он поменяет решение из-за того, что его поддержал Нейтан?” – Пронеслось в голове у Дзиля.
- Ладно, не будем заходить внутрь. – Согласился Тахир. – Но лошадей надо забрать, иначе нас запросто догонят.
У таверны Дзиль ощутил магические потоки, исходившие изнутри здания. Средних размеров бревенчатая постройка выглядела мирно, но определённо таковой не являлась. Нейтан намотал плащ на левую руку, приготовил шпагу и вошёл в конюшню. Внутри никого не оказалось, но Дзиль ощутил, как магические завихрения, исходившие из таверны, начали менять интенсивность. Тахир, вероятно, почувствовал то же самое. Поэтому начал подгонять спутников:
- Быстрее, быстрее. Седлаем коней и уезжаем.
Дзиль довольно быстро управился со своим скакуном. Элвис же нервничал и потому завозился со стремёнами. Тем временем что-то приближалось. Дзиль медленно выехал из стойла, обернулся на Нейтана. Тот уже был в седле и зачем-то тащил с собой вторую лошадь.
Брось её. – Сказал Тахир. – Зачем ты с ней возишься?
- Продадим. – Невозмутимо ответил Нейтан. Денег-то у нас немного.
- Ты неисправим.
Тем не менее все выбрались наружу и поскакали по улице на юг, прочь из города. Только вот внезапно из-за угла выскочил ещё один всадник. Он тоже был одет в свободные чёрные одеяния с белой повязкой на лице. В руках у него был короткий лук. Он был всего один и всё же преследовал всю четвёрку. Натянув лук, он пустил стрелу в их сторону. Тахир оградил себя с Дзилем белёсым защитным куполом, готовясь отправить наглеца на тот свет, но всадник свернул на перпендикулярно идущую улицу сразу после выстрела. Стрела оказалась во второй лошади Нейтана. Она заржала и взбрыкнула. Нейтану стоило больших усилий удержаться в седле, поскольку он держал в правой руке её поводья.