Мужчина длинными, плавными движениями натачивал свой меч. С каждым пронзительным звуком Джо вздрагивал. Незнакомец заметил, что пленник пришёл в себя и чуть повернул голову в его сторону. Не чтобы что-то сказать, просто чтобы дать понять, что за ним следят. Пустые глаза воина неотрывно смотрели на меч, но было очевидно, что Джо тоже не остаётся без толики внимания. Поэтому юноша решил заговорить с пленившим его человеком. Как только это лучше сделать? “Добрый день?”, “Привет?”, “Извините?”. “Какая чушь! Так ли важно, как к нему обращаться?”
- Из… Добрый день. Я Джо. Можно ли узнать и Ваше имя?
Мужчина добавил ещё пару градусов к своему повороту головы в сторону Джо. Проведя ещё четыре раз по мечу, он внезапно ответил:
- Сивтелен.
Джо это имя ничего не говорило.
- Хм. Ладно. А можно поинтересоваться по поводу причины моего похищения?
- Ты приманка.
- Для Нейтана с Элвисом?
- Для магов.
- Хмм. Мне кажется, Вы ошиблись. Магам плевать на меня.
- Они думают, что тут и двое из их друзей
- А они тут?
Сивтелен ничего не ответил.
- Вы их убили?
Снова молчание. Кажется, этот мужчина был не особо словоохотлив.
- Дайте угадаю, Вам нужен бородатый маг. Вы хотите его убить.
Сивтелен прекратил натачивать меч и всунул оружие в заплечные ножны, после чего занялся арбалетом. Нужно было смазать взводный механизм. В меланхоличном спокойствии при подготовке к бою у этого человека угадывались движения, свойственные для Нейтана. Джо всё же решил продолжить говорить.
- Если я угадал, то тот маг не вернётся за своими друзьями, насколько я успел его узнать. Если только у Вас нет его ученика. Тогда может быть. На остальных ему наплевать.
Сивтелен повернулся чуть больше в сторону Джо.
- Это поведение, которого можно ожидать от мага, но я должен попробовать. Преследовать их будет затруднительно.
- И что будет со мной, если они не явятся? – Сивтелен посмотрел на Джо в упор, не говря ни слова. – Это точно необходимо? – Спросил Джо. – В смысле, я уверен, что Элвис придумает какой-нибудь план, и они вместе с Нейтаном меня спасут, но раз Вам не платят за меня, обязательно ли меня убивать?
- Я обещал им, что убью тебя, если они не явятся до заката. Слово надо держать.
С этим было трудно поспорить. Оставалось только надеяться на Элвиса. Он не за что не бросит Джо в такой ситуации.
Ещё некоторое время оба молчали. Сивтелен продолжал проверять разное снаряжение. Сунул за щёку странный пузырёк, повертел в руках металлический шарик непонятного предназначения, надел на шею амулет из чёрного агата с тёмно-фиолетовым рунным камнем. Элвис когда-то упоминал про невероятную ценность таких камней.
Джо всё же снова предпринял попытку к диалогу. Слишком уж тягостным было молчание. Да и, быть может, всё же был какой-то шанс договориться с этим человеком.
- Скажите, а почему Вы хотите убить тех магов? Только из-за денег?
- Деньги не так важны, как сам факт убийства магов. – Громко прохрипел Сивтелен.
- Не совсем понял, что Вы имеете ввиду.
- Я имею ввиду, что все они сплошь ублюдки и дегенераты. Их души давно сгнили и принесены в жертву их невероятным способностям. Поверь, нет ни одного мага, в котором нет крупицы зла.
- Мне, честно говоря, так не кажется. Я вот знал одного мага в окрестностях Ариды, который посвятил свою жизнь лечению больных и раненых людей, и ни с кого не взял денег. Разве можно такого человека назвать злым?
- Ты умрёшь сегодня, и ты не маг, так что скажу чуть больше, чем планировал. Мой друг Луис был самым благородным и самоотверженным человеком из всех, кого я когда-либо знал. И он был магом. В нашем последнем бою Луис утратил контроль над своей силой, и целая область пострадала от его рук. Люди и звери в этих землях обратились в бесформенные куски медленно стекающей плоти вперемешку с изодранными внутренними органами и с лицами, искажёнными в вечной агонии. Мне пришлось пройти несколько деревень, наполненных такими людьми, прежде чем я добрался до здоровых. И всё это время я думал об одном малоизвестном факте: магия, вышедшая из-под контроля, показывает тёмную сторону личности утратившего контроль. Если душа самого благородного из магов скрывает такое, то всякий маг является воплощением зла и достоин смерти. Без исключений.
- Но разве важно каков человек внутри, если поступки его хороши?