- Весь смысл этой истории в том, что для магов важно. Ведь только их внутренние демоны могут вырваться наружу и стать частью нашей реальности. Потому я и истребляю их без жалости. Чтобы трагедия Сиапской пустоши никогда больше не повторилась.
На это Джо не знал, что сказать. Пока он обдумывал свою следующую фразу, внутрь вбежал человек в тёмно-зелёном костюме охотника с луком за спиной, встал перед Сивтеленом и начал докладывать:
- Мы заметили одного человека. Он идёт прямо в ловушку. Всё готово. Прикажите начинать.
- Погоди. – Сивтелен всем корпусом развернулся к вошедшему. Джо тут же начал испытывать путы на прочность. – Только один? Как он выглядел?
- Мужчина в чёрном плаще, на бедре меч или шпага. На голове широкополая шляпа, тоже чёрная.
- И нигде в окрестностях холма никого больше нет?
- Нет, сэр. Всё чисто. Прикажете убить его? Он уже скоро попадёт в ловушку.
- Нет, чёрт! Ловушка же для магов. Это их фехтовальщик. Я должен отключить ловушку, пока он в неё не попал. Иначе потратим на обычного человека ценный ресурс. И этого фехтовальщика надо схватить и допросить.
- Разве…
Сивтелен не дал человеку продолжить фразу и быстрым шагом пошёл прочь из пещеры со словами:
- Если ещё кто-то явится, пока меня не будет, направь к месту основной ловушки. Следи за парнем.
Сивтелен ушёл. Человек в зелёном костюме обескураженно посмотрел на Джо, после чего сел на небольшую табуретку, на которой раньше сидел Сивтелен. Скинув лук и стрелы на стол, он уставился на Джо и начал насвистывать какой-то восточный мотив.
*
Сивтелен сначала шёл, но потом перешёл на бег. Вниз по склону холма хорошо бежать. Элесов холм отличался большим количеством разной растительности, что делало его идеальным местом для расстановки дюжины засад в самых разных местах. Добежав, Сивтелен встретил мечника и трёх стрелков. Дальше склон резко обрывался, и вдвух метрах под ним пролегала дорога, огибающая холм. Сивтелен оставил тяжёлый арбалет одному из лучников, взял привязанную к дереву верёвку и спустился вниз на дорогу. В земле обрыва был зарыт шар Нойдорфа, совмещённый с взрывным камнем. Реагировала эта конструкция на приближение с любой стороны кроме верха. Повиснув на верёвке Сивтелен произнёс пароль. Спрыгнул на землю. Задумался. Не должен бы этот фехтовальщик уже прийти сюда? Наверное, у них какой-то план. Нужно взять его живым. Только бы эти идиоты его не пристрелили. Сивтелен помнил, что точно не отдавал приказа о начале операции. Взялся за верёвку, чтобы лезть обратно.
Вдруг сверху раздался крик. Затем из кустов, где Сивтелен разместил засаду, вылетел один из мечников. Тёмно-зелёные одежды затрепыхались на ветру, а после смачный удар о землю и долгий протяжный стон. Ещё один крик. Залезать или нет? “Чёрт, там мой арбалет”. Сивтелен только взялся за верёвку следующей рукой, но раздался ещё один крик. Значит, если это кричал не тот фехтовальщик, наверху прямо сейчас больше нет людей Сивтелена. Если он неаккуратно высунет голову, лишится её. Придётся обходить и быстро. Похоже наёмник издалека заметил отвесную стену и на всякий случай решил забраться по ней вместо того, чтобы идти по дороге. Как, чёрт побери!?
Сивтелен побежал, огибая обрыв с другой стороны. Кольчуга зазвенела, но в этом и была прелесть этого места — снизу не видно, что творится наверху, так что Сивтелен понятия не имел, заметил ли его враг.
Забежав на холм с другой стороны, Сивтелен укрылся за первым скоплением кустов. Дальше некоторое время склон должен был быть пологим без особых укрытий. Ближайшие деревья стояли шагах в тридцати. Сивтелен высунулся, осмотрелся. Пусто. Побежал. Из-за дерева вышел наёмник в чёрных одеждах с поднятым арбалетом. Его, Сивтелена, арбалетом! Сивтелен бросился на землю в сторону, перекувыркнулся, встал и получил стрелу в живот. Стрела, пущенная из тяжёлого арбалета, без труда прошила кольчугу и отбросила Сивтелена назад. Судя по болевым ощущениям, рана была смертельной, но времени на это не было. Сивтелен поднялся на локте, обломал наконечник левой рукой, ей же вырвал стрелу. Капли крови брызнули на землю. В следующий миг Сивтелен был на ногах, а пузырёк зелья истинного исцеления у него во рту был раскушен.
Враг завозился с тяжёлым арбалетом, но Сивтелен бежал во всю прыть, и меч уже был в его руках. Поняв, что времени не хватает, наёмник бросил арбалет и выхватил правой рукой шпагу, а на левую набросил плащ. Теперь можно было разглядеть его лицо. Чуть небритое, с парой шрамов. В докладе говорилось, что именно из-за него первая операция пошла не по плану. Командир мечников недооценил одинокого фехтовальщика и поплатился за то своей жизнью. Более того, один из магов сумел сотворить целых два заклинания, несмотря на шары Нойдорфа. Только теперь этот фехтовальщик бился против Сивтелена, и видят боги, зря он пришёл сюда один.