- До Беантака ещё полтора дня пути. – Сказал на ходу Сидиан. – По пути ещё много подобных карманов и пещер. Не спускай с них глаз. Ты слишком расслаблен.
- Да, мастер. – Ответил Лаин и приложил все силы, чтобы сосредоточиться на наблюдении. Как только учителю постоянно удаётся быть таким бдительным?
Глава 3. Море света в море огня.
Кандерей проснулся бодрым и полным сил. Отличное расположение духа для битвы. Жаль только, битва снова похожа на совершенно безнадёжную. Правда, у Тахира есть план, с которым он ни с кем не поделился. Это значило, что старый маг осознавал, насколько его план может не понравиться окружающим, но лучше уж с таким планом, чем вообще без.
В течение дня демоническая армия подтягивалась к первой стене. Порой какой-нибудь разведчик на страусоподобной птице, или всадник, или мелкий чёрт выходили дальше, чем положено, за линию фронта. В таких летело сразу несколько арбалетных болтов. Некоторое время спустя все выстроились. Солнце было уже высоко. Прогремели несколько десятков рогов, и демоны сплошной чёрно-красной массой двинулись к стенам. Теперь нужно было сосредоточиться. Первоочерёдной задачей было выявление вражеских магов. Обычными монстрами должны были заниматься простые бойцы.
Кандерей затаился на башне и внимательно следил за изменениями в магических потоках. И вот оно. Трое магов приближались к воротам. Один со стороны Тахира, один посередине, и ещё один прямо там, где засел Кандерей. Тахир тоже наверняка почувствовал этих троих. Хорошо бы ударить одновременно. Кандерей осторожно выглянул между зубцов. Первый удар нанесла Тильда. Следуя первоначальному плану, она начала пытаться обратить землю под ногами демонов в глубокую грязь. Почувствовав это, демоны-маги остановились и начали подавлять заклинание Тильды. Один создал в руках здоровенный огненный шар.
“Пора!” – Решил Кандерей. Встав во весь рост, он использовал упрощённое заклинание четырёхстихийного бура, которое создавало очень тонкую конусовидную спираль из четырёх базовых стихий. Подобрав подходящие магические слова, Кандерей увеличил зажигательную силу заклинания. Потом направил четырёхстихийную спираль прямо на врага с огненным шаром. С такого расстояния было сложно рассмотреть, как выглядел тот демон, но в том не было большой необходимости. Как только его поразило заклинание Кандерея, он перестал контролировать свой быстро росший огненный шар, и тот взорвался прямо в толпе демонов вместе с незадачливым магом. Ошмётки обугленной плоти раскидало метров на десять вокруг, но это всё ещё было ничто по сравнению со всей остальной армией демонов.
*
Бавель Остус командовал пехотой на первой стене. Будучи выходцем из небольшого королевства-хранителя под названием Кигнатум, он едва ли мог рассчитывать в своей жизни на богатство, славу или великие деяния. Он с детства просто пытался быть достойным сыном знатного отца. Оказавшись достаточно умным, чтобы разобраться в основах военной теории, он получил в управление небольшой отряд. Бавель преуспел не в боях, а на учениях. Его и сейчас направили на стену для демонстрации преданности и боеготовности Кигнатума. Никто не принимал всерьёз рассказы о том, что демоны в самом деле могут напасть. Просто две сотни стрелков и столько же щитников под руководством хорошо себя зарекомендовавшего молодого гнома. Покрасоваться, починить стену, немного поскучать и вернуться домой. Такой был план. И вот, демоны в самом деле напали.
Когда появился первый доклад разведчиков, Бавель даже не поверил, но остальные командиры отнеслись к этому более чем серьёзно. Ещё и этот Кольм Сломленный. Не слишком ли много ему чести? Так или иначе, бойцы были расставлены по стене согласно тактике защиты крепостей.
Теперь же Бавель наблюдал надвигающийся на него ужас с широко раскрытыми глазами. “Это чёртов сон. Мама, разбуди меня”. Мамы рядом не оказалось. Только верный слуга Виндель дёрнул Бавеля за рукав со словами:
- Командир? Воины ждут Ваших приказов.
Бавель посмотрел на товарища не узнающим взглядом:
- А? Да! Приказы… Стреляйте по ним!
Воины начали целиться. Стройного залпа не вышло. Тут Бавель понял, что от него ожидают чего-то большего, чем просто приказа стрелять, но в горле резко пересохло. Он всегда читал про то, как важен боевой дух бойцов, и как сильный лидер должен этот самый боевой дух поддерживать, но для него это всегда было некой абстракцией. Теперь понимание концепта боевого духа пришло к нему с пронзительной ясностью. Ясно было ещё, что боевой дух у всех его бойцов не очень, и он сам же этому содействует. Желание быть достойным сыном и правильным лидером на несколько секунд перебороли страх. Собрав остатки своего мужества, Бавель закричал: