*
Нейтан с ругательство отбросил арбалет. На него бежал, звякая кольчугой, человек живой ужас. “Серьёзно, что за чёрт у него с лицом? И почему он всё ещё не умер? Неужели, демон? Если так, надо ему голову отрезать”.
Когда жуткий противник подбежал поближе, Нейтан взмахнул плащом, пытаясь дезориентировать противника и сделал из-под плаща выпад шпагой, сместившись на пол шага вбок и присев. Меч просвистел над самой головой Нейтана, а враг тоже отшагнул вбок, избежав укола. Нейтан отскочил подальше. Соперник пробежал вперёд, заняв более высокую позицию. Тогда и Нейтан побежал вверх по холму, не спуская глаз с врага, надеясь вернуть превосходство по высоте. Не выходило. Но тут ему в голову пришла хитрость. Спереди было дерево с довольно мощными, выступавшими из земли корнями. Нейтан немного увеличил расстояние до врага, сместившись ещё чуть вбок. Когда же он поравнялся с деревом, носок сапога зацепился за корень, и фехтовальщик проехался лицом по грязи вверх по холму. Сивтелен тут же бросился к нему. В момент падения Нейтан выронил шпагу, но запустил правую руку в сапог, откуда и бросил в набегавшего соперника нож. Враг уже замахивался мечом, и до его ноги было меньше двух ладоней. Лезвие вошло в икру чуть ли не по рукоять.
Нож стал для громилы неожиданность, так что он рухнул на Нейтана, но всё же сумел сгруппироваться и перекатиться. Тяжеленная туша прокатилась прямо по фехтовальщику, так что кости чуть не хрустнули. Меч вылетел из рук и воткнулся в землю. Нейтан потянулся за своей шпагой, но и соперник старался не отставать и потянулся за мечом. Нейтан оказался быстрее рубанул гада по плечу. Металлический звон известил его о том, что кольчуга выдержала быстрый удар. Враг тут же контратаковал. Его меч вспорол землю, в которую недавно был воткнут, и устремился к Нейтану, но тот уже когда бил сам, начал тянуть левой рукой из ножен дагу. Уперев её гардой в рёбра, а лезвием плашмя в бедро, Нейтан приготовился к боли. Дага с металлическим звоном разломалась на две части. Меч буквально положил Нейтана на холм. Соперник недоверчиво взглянул на свой меч, на котором виднелось несколько капель крови Нейтана. Тут же Нейтан сделал новый выпад и пронзил голову врага шпагой снизу вверх. Рот мечника широко раскрылся и оттуда потекла кровь. Нейтан моментально залез рукой в рот убитому врагу. Там оказался ещё один не разгрызенный пузырёк.
Страшный воин беззвучно повалился на зелёную траву холма головой вниз. Нейтан осмотрел рану у себя на боку. Тонкий порез выглядел совершенно безобидным, но фехтовальщик знал, что как только кончится эффект действия зелья, он может истечь кровью за считанные минуты. Сперва он потянулся к зелью, которое достал изо рта убитого. Затем передумал. “А что если не зелье исцеления?” “Но ведь, раз он его во рту держал, хуже от него точно не станет”. “А если ещё враги?” В конце концов, Нейтан засунул флакон себе за щеку. Странная ёмкость, в которую он был налит, была мягкой и податливой. Ощущалась словно залежалый хлеб. С этим феноменом Нейтан решил разобраться позже.
Враг с магическим мечом выглядел важным. Возможно, самым главным. Теперь Нейтан мог разглядеть его получше. Издалека и в схватке соперник казался странно-уродливым. Теперь стало очевидно, что он просто был покрыт самыми разными шрамами. Нейтан пошевелил рукой то место, где стрела воткнулась в кольчугу. Не было ни раны, ни шрама. Скорее всего, было ещё одно зелье, причём качественное. На шее висел амулет Тильды и ещё пара других. Нейтан взял всё. Пошарил по карманам. Там оказался ещё один шар Гольдорфа и небольшой прозрачный шарик, в котором клубилась голубая дымка. Всё это добро тут же перекочевало в карманы Нейтана. Затем фехтовальщик отсёк убитому голову, надел за спину зачарованный меч и положил на грудь убитого врага цветок незабудки. Теперь оставалось только подняться на холм. Нейтан перебрался в ближайшие кусты и потратил немного времени, чтобы привязать трофейную голову к поясу.
***
Внутрь пещеры залетела муха. Она довольно долго кружила вокруг над охотничьей шляпой охраняющего. Тот порой взмахивал рукой. Несколько раз пытался прихлопнуть. Злобно смотрел на доставучее насекомое, но всегда возвращался взглядом к своему пленнику.
- Хочешь, прихлопну её? – Спросил Джо, просто чтобы разрядить обстановку.