Тахир попытался жестами объясниться со стражником на воротках. Помогло то, что он достал из-за седла палку, взмахнул ей и создал в воздухе миниатюрный вихрь, не больше собаки. Обозначив наличие у него магических способностей, он указал в сторону города и попытался изобразить ещё одного мага. В конце концов, стражники на воротах выделили странникам сопровождение и куда-то повели.
Улицы Девенлена были весьма узки и грязны. Помои выливали прямо из окон. Явственно чувствовался колорит имперских городов. Только здесь было намного больше каменных домов. Было странно пройти весь мир и обнаружить государство наиболее похожее на родное на самом другом конце континента.
Сопровождающие привели героев к большому зданию из желтовато-оранжевых камней. Вероятно, их добывали в каньоне и близлежащих Каруминских скалах, так что из них тут строились почти все здания. Четыре симметричные башенки и большой герб, изображавший жёлтую крепость на белом фоне, были единственными отличительными особенностями местной ратуши. Кажется, девенленцы были не очень богаты на воображение.
Внутри ратуша тоже не отличалась пышностью. Голые каменные стены, из которых в некоторых местах торчали бронзовые держатели для факелов. Только в зале для совещаний стены были прикрыты жёлтой и красной драпировкой. Путников приветствовал человек в чёрном колете и сероватой рубахе. Вышитый на колете серебряный беркут был единственным намёком на знатное происхождение. Внешности незнакомец был приятной, с умными карими глазами, уверенно поднятым острым подбородком и заметной проседью в тёмных волосах. Рядом с ним стоял человек в серой мантии и конусовидной, тканой шляпе. Этот человек заговорил, переводя слова своего господина, на сравнительно недурном имперском, хоть и с заметным акцентом:
- Приветствую вас в Девенлене. Как я понял, вы хотите поговорить с нашим магом. Он находится на общественных работах. Так что будет здесь только вечером. Прошу, разделить со мной и моей семьёй трапезу в знак уважения вашему ремеслу.
- Общественные работы? – Переспросил Тахир. Вспомнив про этикет, он всё же оговорился. – Простите. Я с радостью приму Ваше предложение, мой лорд.
- Моё имя Натель Кормин. Как называть вас?
- Многим я известен как Тахир Ведомый из магов Бирюзового леса, что в Риссаэнелийской империи. Вы можете звать меня просто Тахиром. Это мой ученик Дзиль Уоррен. Нейтан — наш фехтовальщик и Элвис — алхимик.
- Славно. Прошу вас, пройдёмте в обеденный зал.
Герои миновали комнату для переговоров и сразу же очутились в небольшом зале — человек на сорок максимум. Там собрались разные члены семьи Корминов. Переводчик довольно долго перечислял сыновей и дочерей, племянников и племянниц, братьев и сестёр: Эвель, Эльего, Анаин, Лоэн, Эвелина, Инна и прочие, и прочие.
В зале стояло два длинных стола, между которыми сновали слуги с подносами и кувшинами с красным вином. Вино тут изрядно разбавляли. Натель посадил Тахира по левую руку от себя, а рядом оставил переводчика. По всей видимости странники из столь дальних мест не часто заходят в Дуиданское королевство, и местному лорду было просто интересно послушать про обычаи дальних мест и про путешествия столь солидно выглядевшего мага. Тахир решил в полной мере удовлетворить любопытство хозяина. Ведь он сам очень мало знал о дуиданской культуре и надеялся, что хозяин тоже поделиться с Тахиром полезной информацией.
- Так в Ваших краях не разбавляют вино? – Удивился Натель.
- Как правило, нет. Хоть империя и велика, в среде знатных лордов это не принято.
- Что же Вы сразу не сказали, я немедленно велю принести неразбавленного.
- Благодарю. Мне очень даже по душе ваша традиция. Не люблю напиваться. – Тахир и разбавленное-то вино пил только из уважения к хозяину. Как он выяснил позже, делал совершенно правильно, ведь отказаться от угощения было бы грубо даже для гостя.
- А что насчёт Ваших соратников?
Тахир посмотрел на кислое лицо Нейтана и тут же ответил:
- Они в полном порядке. Им тоже не положено напиваться. По долгу службы.
Постепенно разговор зашёл о магах и тут уже Тахир мог задать интересовавшие его вопросы:
- Вы сказали, что Ваш маг на общественных работах. Что это такое?