После того как переводчик передал сказанное Нателю, тот несколько раз переспросил, и только потом начал объяснять:
- Ну, общественные работы. Девенленский маг обязан тратить на них не менее десяти часов в неделю. Это одна из основных позиций в соглашении между Дуиданским королевством и магами Башни. А как ваши маги зарабатывают себе на жизнь?
- Зарабатывают себе на жизнь? – Тахир задумался. – Каждый старается найти дело себе по душе, но большинство в той или иной степени наёмники на службе у богатых лордов. Многие перебиваются мелкими заработками, скрывая свои магические способности. Мой ученик до знакомства со мной притворялся странствующим фокусником. Выдающиеся маги, как правило, живут за счёт единичных крупных контрактов, заключённых с феодалами или за счёт продажи магических артефактов и зелий. Можете рассказать побольше о соглашении между Башней и Дуиданским королевством?
- Всё довольно просто. Королевство предоставляет Башне земли с крестьянами за рекой под названием Предел Магов и выделяет гранты на исследования. Башня же выделяет по одному магу в каждый город с населением больше тридцати тысяч жителей. В города на шестьдесят тысяч — два мага. В Вольдене, нашей столице, четыре мага. Также маги должны присутствовать в ряде приграничных крепостей. Во всех больших городах есть специальный налог на присутствие мага, из которого и спонсируется Башня. Маг обязан тратить в зависимости от области от восьми до шестнадцати часов в неделю на общественные работы. Это может быть помощь в полях, рудниках, на строительстве — в общем, где угодно, где может пригодиться человек со сверхъестественными способностями. Также маг обеспечивает контроль качества над городскими гильдиями алхимиков и в случае необходимости должен давать алхимикам наставления и указания для улучшения их продукции. В остальное время маг занимается своими исследованиями, под которые город выделяет пространство и содержание. Разумеется, в случае оборонительной войны, маги обязаны выступить на стороне Дуиданского королевства. По этой причине, соседи опасаются на нас нападать. Есть много дополнительных обязанностей, зависящих от города, но основное я Вам рассказал. К примеру, Мальин, наш городской маг, сейчас на рудниках. Он отлично создаёт новые проходы, укрепляет старые и с газом умеет справляться. Нам с ним очень повезло. Лорд, правящий городом, должен всегда заново договариваться с новым магом, посланным из Башни. Не со всеми магами это легко. Многие из них очень надменные и требуют к себе особых почестей.
- А Мальин не говорит на имперском?
- Нет, только на дуиданском и кленотском.
Тахир кивнул. Всё походило на то, что Дуиданское королевство было на шаг впереди всего мира в области отношения к магам. Странно было, что оно не отличалось невероятными достижениями во всех областях и баснословным богатством. Только Тахир не знал, как можно было бы правильно сформулировать подобный вопрос, не выходя за рамки приличия. Поэтому не задал никакого вопроса и снова угадал.
*
К вечеру в Девенлен из рудников вернулся Мальин. С ним герои встретились уже в переговорной, сидя на мягких креслах и диванах с вышитыми золотыми нитями рисунками и вьющимися узорами, вырезанными на подлокотниках. На столике из чистого стекла стояли стаканы с вином и ваза с очень сладкими засахаренными конфетами. Как пояснил Натель, с кленовым сиропом.
Мальин оказался очень смуглым мужчиной с короткими волосами и несколько неуклюжей походкой. Он постоянно горбился и смотрел на всех присутсвующих несколько странным, диковатым взглядом.
Тахир через переводчика кратко изложил, с какой целью он пришёл в Дуиданское королевство. Мальин долго-долго жевал конфету, после чего сказал.
- Так вам надо в Башню.
- Да, именно. – Подтвердил Тахир.
- Туда не так просто попасть. – Рассеянно проговорил Мальин.
- Да. Поэтому мы и просим Вашей помощи.
- Среди вас два мага?
- Именно так.
Мальин снова задумался. У Элвиса возникло ощущение, что этот человек просто несколько не от мира сего. Наконец маг снова заговорил:
- Я могу написать вам рекомендательное письмо и сказать заклинание-пароль для голема стража.
- Мы были бы вам весьма обязаны. – Холодно ответил Тахир, но интонация была утеряна при переводе.
- Да. Чтобы не делать Вас мне обязанными, я сразу же попрошу Вас об ответной услуге. Я хочу расчистить себе один месяц. Так что если Вы с Вашим учеником поработаете на нескольких указанных рудниках по двадцать часов каждый, то получите всё необходимое, чтобы попасть в Башню.