Уделялось большое внимание развитию теоретической военной мысли, подготовке квалифицированных командных и политических кадров. К началу войны их готовили 19 академий, 10 факультетов при гражданских вузах, 7 высших военно-морских училищ, в которых находилось 37,1 тыс. слушателей. Кроме того, в 203 военных училищах обучалось до 238,9 тыс. курсантов. Партия постоянно заботилась об идейной закалке личного состава, о воспитании его в духе беззаветной преданности делу коммунизма, всемерно крепила армейские партийные организации.
В 30-х годах проводились многочисленные учения и крупные по своим масштабам маневры в Белорусском, Киевском и других военных округах, где отрабатывались вопросы массированного применения танков, авиации и десантных войск, а также проведение наступательных операций на большую глубину.
Насколько голословны утверждения некоторых военных историков и мемуаристов о том, что государственное и политическое руководство, а также высшее военное командование якобы не видели угрозы со стороны гитлеровской Германии, а также недооценивали роль мотора, машин в будущей войне, видно, например, из документов совещания руководящих работников Наркомата обороны, Генерального штаба, военных округов и армий. Известно, что совещание завершилось оперативно-стратегическими играми на картах. После этого участники игр были приглашены на заседание Главного Военного совета, проведенное в Кремле 13 января 1941 г. На нем присутствовали также члены Политбюро ЦК партии во главе с И. В. Сталиным.
На этом заседании начальник Генерального штаба генерал армии К. А. Мерецков доложил о проведенных сборах и играх. Знаменательно, что уже тогда, как он отметил, содержанием одной из основных военных игр явились планы оперативного развертывания советских войск на случай нападения фашистской Германии. Этот факт не нуждается в комментариях.
Линию Центрального Комитета Коммунистической партии в области моторизации армии отразило выступление И. В. Сталина на указанном заседании. Как пишет генерал армии М. И. Казаков, присутствовавший на этом заседании, Сталин в своем выступлении указал на необходимость ускорить оснащение войск танками и подверг резкой критике ошибочные взгляды некоторых работников, недооценивавших моторизацию. "В течение нескольких лет,- говорил он,- Центральный Комитет партии и правительство буквально "навязывали" руководству Наркомата обороны мысль о необходимости создания крупных механизированных и танковых соединений. Но Наркомат обороны проявил в этом отношении какую-то удивительную робость... Кулик (зам. наркома обороны) защищает большую восемнадцатитысячную дивизию па конной тяге, он выступает против механизации армии. Правительство проводит механизацию армии, внедряет мотор в армию, а Кулик выступает против мотора. Это же все. равно, как если бы он выступил против трактора и комбайна, защищая соху и экономическую отсталость деревни. Если бы правительство стало на точку зрения Кулика, скажем, в годы коллективизации сельского хозяйства, то мы остались бы с единоличным хозяйством и с сохой".
В том же выступлении подчеркивалось: "Современная война будет войной моторов: моторы на земле, моторы в воздухе, моторы на воде и под водой. В этих условиях победит тот, у кого больше моторов и больший запас мощностей".
Партия и правительство придавали серьезное значение механизации Советских Вооруженных Сил. К сожалению, история отпустила нам слишком малый срок. недостаточный для всесторонней подготовки к предстоящей войне. Паши экономические возможности, мощности промышленности еще не могли полностью удовлетворить в тот короткий срок потребности армии и флота. Нужно было выиграть время, оттянуть нападение гитлеровской Германии. И для этого Советское правительство предпринимало различные политические и дипломатические шаги. Принимая энергичные меры по укреплению обороноспособности страны, партия и правительство требовали от руководства Наркомата обороны организации необходимой подготовки к отражению возможного нападения.
Когда гитлеровцы оккупировали почти всю Западную Европу, гроза военного нападения фашистской Германии на Советский Союз резко возросла. По указанию ЦК ВКП (б) и СНК СССР народный комиссар обороны С. К. Тимошенко и начальник Генерального штаба К. А. Мерецков представили 18 сентября 1940 г. "Соображения об основах стратегического развертывания Вооруженных Сил Советского Союза на западе и востоке на 1940 и 1941 годы". В этом документе подчеркивалось, что наиболее вероятным противником на Западе являлась гитлеровская Германия, а на Востоке - империалистическая Япония. Полмесяца спустя этот документ рассматривался руководителями партии и правительства. Он был по их указанию переработан и вновь рассмотрен 14 октября того же года.
И в дальнейшем этот план мобилизационного развертывания корректировался и уточнялся - уже под руководством нового начальника Генерального штаба Г. К. Жукова. В плане правильно оценивалась военно-политическая обстановка, верно определялись состав и группировка немецких войск и их возможных союзников королевской Румынии, хортистской Венгрии, маннергеймовской Финляндии и фашистской Италии, направления вероятных главных ударов, группировка наших сил и средств по операционным направлениям.
В связи с угрозой войны проводилось спешное развертывание Вооруженных Сил СССР. За период с 1 января 1939 г. по 1 июня 1941 г. их штатная численность возросла почти в 2,8 раза. С сентября 1939 г. по июнь 1941 г. было развернуто 125 новых стрелковых дивизий. Началось формирование 29 механизированных корпусов, 27 артиллерийских полков я 10 артиллерийских противотанковых бригад РГК, 25 авиационных дивизий. Дополнительно создавались фронтовые и армейские управления, строились командные пункты и аэродромы. Непосредственно в войсках пограничных округов проводились мероприятия по повышению боеготовности.
В начале 1941 г. были приняты меры по реализации планов прикрытия и стратегического развертывания войск. В январе войскам особых округов было приказано перейти на повышенную готовность. Срочно подтягивались стратегические резервы из Забайкалья, с Урала, из Восточной Сибири, Туркестана. По директивам Генерального штаба от 13 мая 1941 г. на рубеж Западная Двина - Днепр перебазировались: 22-я армия из Уральского военного округа, 21-я - из Приволжского, 19-я - из Северо-Кавказского, 25-й стрелковый корпус - из Харьковского военного округа. С 22 мая началась переброска 16-й армии из Забайкальского военного округа на Правобережную Украину. Всего из глубины страны выдвигалось 28 дивизий, 9 управлений корпусов, 4 управления армий. Вновь созданные механизированные корпуса интенсивно пополнялись техникой.
Подготовка к отражению военного нападения проходила в сложной международной обстановке. На Западе 'велась "странная" война. Ни немцы, ни союзники не пытались ввести в бой свои решающие силы. Советскому государственному руководству приходилось учитывать возможность создания империалистическими странами единого антисоветского фронта.
Так обстояло дело с подготовкой Советской страны и Вооруженных Сил на случай войны.
Читатель, тем более молодой, вправе спросить: если была проведена такая обстоятельная подготовка к отражению нападения, то почему же в первый период войны наши армии были вынуждены отходить? Потому что война началась в крайне невыгодных для нас условиях. Враг имел хотя и временные, но весьма существенные преимущества. Фашистская Германия при попустительстве империалистов Запада задолго до начала агрессия перевела свою экономику на военные рельсы. Затем немецкая армия, поддержанная всей мощью своей авиации, разгромила почти все армии Европы, вышла к Ла-Маншу, Атлантике, Адриатике, к берегам Средиземного моря, наконец, к нашим западным границам. В ее распоряжении оказались производственные и военные ресурсы, мобилизационные запасы покоренных стран.
Победы на Западе обеспечили гитлеровской Германии выгодное стратегическое положение, возможность развернуть против СССР многомиллионную армию и достичь значительного превосходства в силах и средствах на основных направлениях. В первый удар против Советского Союза был вложен весь военно-экономический потенциал не только Германии, но по существу всей покоренной Европы: до 190 дивизий, до 50 тыс. орудий и минометов, свыше 3400 танков, около 5 тыс. самолетов.