А как же тренируют невесомость на земле? Этот вопрос меня интересовал больше всего. Ведь у нас везде действует земное притяжение. А вот и не везде! Есть два основные способа тренировки. Первый –это самолет-лаборатория Ил-76 МДК. Космонавтов загружают в самолет и попросят летчика сделать «параболу Кеплера». Это когда самолет набирает высоту 6 тысяч метров, затем резко под углом 45 взлетает на 9 тысяч и так же резко проваливается вниз. Но это, во-первых, дорого, во-вторых, не каждый летчик способен на такой маневр, в-третьих, невесомость при этом длится от 22 до 28 секунд. Из-за этого прием используется только на начальных этапах в качестве ознакомления.
Второй и основной – это специальная лаборатория под водой –«гидролаборатория». Огромный резервуар: 23 метра в диаметре, около 12 в глубину. Пять тысяч тонн уникальной по своему составу воды с температурой около 30 градусов. Чуть холоднее, чем у нас в бассейне. Но туда же они не в плавках же погружаются, а в массивных скафандрах. Воды с такой маленькой плотностью нет больше нигде, по сути, она дистиллированная. Погружение под воду создает условия, очень похожие на состояние невесомости. Есть даже особый термин – «гидроневесомость». В таких условиях будущие космонавты учатся работать в открытом космосе и изучают наружное устройство модулей.
Есть еще и центрифуга, но ее практически уже не используют.
Пожалуй, самая безобидная составляющая предполетной подготовки – это дегустация и составление космического меню. Рацион рассчитан на 16 суток. Затем набор блюд повторяется. Еда должна быть удобной для употребления, высококалорийной и, безусловно, вкусной. Но при этом еда не должна иметь большие вес и объём. Поэтому продукты обрабатывают специальным образом. Мясо с черносливом, мясная солянка, суп с грибами, рис с тушёными овощами, омлет с куриной печёнкой, греческий салат – вот небольшой список того, чем кормят космонавтов. Разнообразие в меню вносят различные овощи и фрукты, хлеб, сыр, соки, десерты. Хочется заметить, что все что крошиться, как хлеб, например, упаковывается размером на один укус, чтобы ни одна маленькая крошка не улетела. Ведь это может быть очень опасно! Попадет она в дыхательные пути космонавту, и он может задохнуться. Особо желанным блюдом, как ни странно, считается творог с орехами. Даже «слюнки потекли». А ведь сейчас совсем не обязательно быть космонавтом, чтобы узнать, какова еда космонавтов на вкус. Попробовать пищу, которую едят космонавты, можно и не покидая земного шара. Я, например, пробовал борщ на экскурсии. Моему брату досталась картошка с грибами, очень похожа на настоящую. Вкусно! Сейчас на вокзалах в больших городах можно встретить специальные автоматы, в которых продаются различные блюда космической кухни в тюбиках. Вот до чего технологии дошли.