Почему же она не искала её? Не искала брата? Почему она искала только отца? Слезы снова, как тогда в детстве, текли по щекам девушки и снова она их не ощущала. С тех пор она плакала впервые. С тех пор прошло почти пятнадцать лет.
Смыслом её жизни стал поиск отца. Ведь ничего другого в ней нет, и никогда не было.
Луине казалось, что с её глаз, а может быть, разума спадает какая-то пелена. Что с ней происходило все эти годы? Кто направлял её? На самом ли деле её тогда не забрали, поверив Ингмару? И снова пелена раздумий и размышлений, обнажив сознания, окутали разум.
А вокруг витал всё тот же сладковатый, насыщенный цветочный аромат.
Но была в этом сплетении жизней и судеб еще одна девушка… или еще девочка?
У одного из народов, обитающих на Этамине, существовал обычай избрания живой богини.
Только красивая девочка без царапин на теле может стать живой богиней. Только она имеет доступ к тайным мантрам, которые могут произносить посвященные. Некоторые из них она будет повторять до самой своей смерти.
Серебряный обруч нага в виде змеи наделяет её сверхчеловеческим могуществом — с ним она не чувствует ни голода, ни жажды, ни жары, ни страха. Для выезда из дворца ей позволяли одеть золотое ожерелье нага.
Живую богиню выбирают среди девочек, как только у неё выпадает первый молочный зуб. Выбирают среди достойнейших из достойных по тридцати двум критериям. Семья будущей Майяри, должна принадлежать к касте барэ, клана шахья, народа нагвари на протяжении тридцати поколений.
Ее звезды должны сочетаться со звездами земли, породившей её предков.
Важна внешность живой богини. Она должна быть отражением той, которая покинула этот мир тысячу лет назад. Только так она может найти свой дом и вернуться в него снова. Для этого жрецы проверяют у избранниц расстояние между глазами, форму мочек ушей, цвет глаз и волос, безупречность зубов. На коже не должно быть ни единого изъяна или вкрапления: родинок, бородавок, шрамов или веснушек. С девочки в течение всей её жизни не должно быть пролито ни капли крови. Даже намек на любую ссадину или царапину, из которой когда-либо могла идти кровь лишает девочку права называться живой богиней. Никто и ничто не может заставить истинную богиню пролить свою священную кровь. Потом живой богине приносят жертву. Среди ста восьми голов жертвенных животных и танцующих в масках жрецов, юная богиня проводит всю ночь. Только прошедшая все испытания имеет право назваться живой богиней Майяри, пославшей свой дух в тело этой девочки. Только до первой крови в избранной может жить дух богини Майяри.
Нога живой богини на протяжении всех этих лет не должна касаться «нечистой» земли. Каждое утро и каждый вечер девочка на золотом троне творит молитву, принимает подношения.
Сейчас эта девочка, живая богиня, понимающая, что пришли последние дни её божественной сущности, смотрела из окна на мир, который она не знала, но в который должна была вернуться. Только она одна ощущала возвращение истинной богини. Только она знала, что скоро не будет больше «живых богинь» и на её голову падет проклятье не только клана, но и всего народа. Ведь это она не сумела удержать в себе дух богини и передать его преемнице. Поэтому она, молча припадая к стопам богини, молила не убивать за дерзость и притворство быть ею самой. Что ждало её там за стенами этого дворца? Какая там жизнь? Ведь в уединении, молитвах и почитании она провела больше десяти лет своей жизни.
Есть ли для неё жизнь за этими стенами? Кто бы ей ответил на это.
Сайшей стрелой ворвавшийся на Этамин, через несколько дней безрезультатных поисков, услышал, наконец, призывы Кирилла.
-Сай, наши метания по горам и лесам не принесут результата. Ты не можешь её найти даже по запаху. Ты не знаешь, как она пахнет, - увещевал Кирилл старшего родственника. Сокращение имен в их доме позволялось только Эннате и Кириллу. Что вообще может быть запрещено тем, кто вырос вдалеке от дома во имя его спасения?