– "Я уже работаю в этом направлении, - отрапортовала Флора. – Пассажирские и грузопассажирские рейсы нежелательны, там нас очень легко вычислить. Нужен частник".
Добравшись до своего отеля, забрал все оставленные вещи и отправился на верхнюю палубу станции к частным докам. По дороге Флора несколько просветила меня по вопросу "частного извоза". Оказывается, помимо официальных грузовых компаний, занимающихся грузовыми перевозками по официальным контрактам, существует множество частников довольствующихся разовыми договорами. Вот они, стараясь повысить рентабельность перевозок, с охотой берут попутчиков. Маршруты и время вылета можно узнать в близлежащих к частным докам барах за малую денежку или на досках объявлений в сети станции.
Через полчаса за 100 кредитов подобрал подходящий кораблик, следующий в Звёздное баронство Кайгард. Далековато от "Грайд-2" – две декады полёта с промежуточной остановкой на какой-то полупиратской торговой станции. Тут же связался с владельцем корабля:
– Капитан Ян Смигл?
– Да, это я. Чем могу быть полезен?
– Мне срочно нужно в Кайгард, не подбросите?
– Если договоримся, то добро пожаловать на борт!
– Ваша цена?
– Пять тысяч кредитов.
– Ого! У вас круизный лайнер?
– Отдельная каюта, пищевой синтезатор, полная анонимность нахождения на борту, разовые банковские реквизиты.
Похоже, схема у него уже давно отработана. Я молча перевёл нужную сумму.
– Жду вас на борту своей старушки. Через полтора часа вылет.
На нейросеть упали координаты нахождения кораблика с игривым названием "Плюма". Пора идти знакомиться с капитаном. Общались мы с ним в "закрытом" режиме, так что как он выглядит, я даже и близко не представляю. В нашей литературе общение по нейросети всегда происходит с видеорядом на котором отображается собеседник, но в действительности это не всегда так. Меня постоянно смущал вопрос: "А где камеры, которые снимают собеседников"? В моём случае можно было воспользоваться сенсором Флоры, но я не хотел "светиться" раньше времени, да и неизвестно было – договорюсь ли я с капитаном.
М-ля!.. А капитан действительно не шутил на счёт своей старушки! Да как он ещё ходит на ней? Ей же в обед триста лет будет!
– "Малый грузопассажирский транспорт серии "Торн" третьего поколения, производства конфедерации Делус, снят с производства 230 лет назад. Экипаж – пять-шесть разумных", - прокомментировала Флора.
Сам корабль выглядел достаточно экстравагантно, по сравнению с тем, что я наблюдал раньше. Обитаемая часть корабля была в виде несколько вытянутой и приплюснутой капли, позади неё находились грузовые и технические отсеки, густо облепленные разгонными двигателями и в самой корме стоял огромный маршевый движок. У входного шлюза меня ждал небольшого росточка паренёк азиатской внешности, наверняка оширец, скинув ему идентификатор, присланный капитаном, двинулся за ним. После недолгих плутаний по кораблю, я оказался в своей каюте – стандартной двухместной с совмещённым санузлом.
– Капитан корабля сейчас занят, он подойдёт чуть позже, - сообщил мне паренёк перед уходом.
Закинув непомерно раздутый рюкзак на верхний ярус, развалился на кровати.
– "Флора"?
– "ИскИн не соответствует проекту корабля. Установлен более новый и мощный образец пятого поколения, снятый со среднего транспорта. Проблем со взятием его под контроль не предвидится. Ориентировочное время – полтора-два часа. Корабль глубоко модернизирован. От стандартного проекта остался лишь корпус и гиперпривод. Все данные по составу экипажа и пассажирам через два часа".
Ничего, подождём – время терпит. Через минут пятнадцать поступил запрос капитана на разрешение войти в каюту. Моложавого вида, высокого роста крепко сложенный мужчина изучающе оглядывал меня.
– Надеюсь, мой корабль не слишком шокировал вас? – улыбнулся он.
– Честно говоря, не думал, что такие корабли ещё существуют.
– На то и рассчитано. Кому нужна такая рухлядь?
– Но внутри корабль выглядит куда современнее.
– О! Вы заметили? – обрадовался капитан. – Я поначалу тоже скептически отнёсся к этому кораблику, но мой отец переубедил меня – в условиях Фронтира это оказался наилучший вариант.
– Ну, да… Как приз вы неинтересны, а от дураков вы всегда уйдёте, - решил я подыграть капитану.
– Прямое попадание! Вы точно, хорошо разбираетесь в кораблях.
– Техник малых кораблей, - подтвердил его догадку.
Капитан кивнул головой и продолжил: