Масканин встретил взгляд поручика Сонных и перевёл его на Зимнева.
— Время согласовать с командиром БУАР отдельно. Первой ПРОГе прапорщика Скатова поддержать огнём четвёртый взвод. После занятия школы и пустыря поддерживать огнём дальнейшее продвижение групп Карнаки и Ермолова. Орудия… — Масканин пристально посмотрел на фельдфебелей-командиров приданных трёхдюймовок, затем вновь перевёл взгляд на Зимнева. — Орудия в передовые порядки не ставить, использовать их из укрытий. Командиром группы назначаю прапорщика Зимнева. Вопросы, господа?
Вопросов не последовало.
— Ежели вопросов нет… С Богом!
Вражеский миномётный обстрел застал Масканина на полпути к резервной группе. Мины посыпались как из рога изобилия. Перекрёсток покрылся разрывами и чадом сгоревшего тола. Несколько стадвадцатимиллиметровых гостинцев попали в дома, внося свою лепту в разрушение города. Артналёт вёлся в слепую, артиллерийских наблюдателей у велгонцев в окрестностях не осталось, кварталы от них очищены снайперами и егерями Зимнева. Слепой обстрел не принёс противнику пользы, атакующие группы ушли вперёд, огневая группа разбросана там и сям, а остальные подразделения штурмового отряда ещё не подтянулись.
— Комбат вызывает! — доложил оглохший связист.
Поручик протянул руку к тангенте и тут же гаркнул:
— Падай!!!
Мина визжит на излёте и рвётся метрах в пятнадцати. Осколки звонко стучат о кирпичную стену. Масканин приподнялся и огляделся. Мина снесла фонарный столб – до этого единственный уцелевший на этом перекрёстке. Рядом с поручиком продолжает вжиматься в землю связист, закрывая собой рацию.
— Прошников, м-мать!.. Связь мне давай!.. — рявкнул Масканин, вытирая рукавом с лица грязный снег.
Связист из молодого пополнения, не привык ещё к боевым будням. Егерь ошарашено встряхнул головой и, путаясь в гарнитуре, протянул тангенту.
— «Крысобой-4» слушает.
— Накрыло? — сипло смеётся Негрескул, кажется даже слышны хрипы у него в бронхах, и резко обрывает смех. — Ты какого хера топчешься?! Темп нужен! Темп! У тебя, бл…ь, сколько орудий?! Какого хрена они молчат?!
— Уже не молчат, господин майор! Орудия работают по незачищенным домам…
— Живее надо, поручик! Живее! Котельникову на товарной долго не удержаться, у него боеприпасы на исходе. За последний час три атаки отбил… Ты там буаровцев из омада не потерял?
— Никак нет…
— Отправляй их, голубчиков, ко мне. Егорову и Бембетьеву они сейчас нужнее будут.
— Есть отправлять. Омад сейчас по школе работать будет. Разрешите…
— Разрешаю! — перебил Негрескул. — Ясный хрен после обстрела! Как закончат, доложишь мне.
— Есть.
— Еще одно… «Серых» в плен не брать. Приказ Деда.
— Есть.
— Конец связи.
Масканин стянул наушники и сплюнул. Без поддержки бригадных миномётов будет труднее. Но комбату видней как ими распорядиться. А вот что «серых» в плен не брать, это даже привычно. Видимо, отдельный батальон ВВ успел вступить в бой и уже отметился зверствами. Приказ командира полка лишь придал официальный вид ответным мерам вольногоров.
— За мной! — поручик махнул рукой связисту и подхватил винтовку.
Держась у стен домов, Масканин и связист короткими перебежками добрались к Ахаусштрасе, где должна была располагаться группа резерва. Должна была. Но её здесь не было. В трёх кварталах отсюда грохотали взрывы, часто щёлкали винтовки, били короткими очередями пулемёты. Чаще слышались велгонские «вурды» и русские ручные РП-43. В пулемётную разноголосицу изредка втискивались более солидные ПВСы и КПВО второй ПРОГ. Рядом шёл спонтанный бой.
А на Ахаусштрасе вместо рассредоточенных по дворам подразделений множество брошенного имущества и мусора. Разбитые патронные цинки, пустые снарядные ящики, затушенные кострища, грязные обрывки бинтов, какие-то доски, картонки, аккуратно сложенные в кустах у поваленного заборчика совсем новенькие котелки, рядом противогазные сумки. Повсюду затоптанные снег, по центру проезжей части следы от станин 57-мм зениток.