Масканин взял для пробы латунную табличку и осторожно коснулся лезвием её края. Оно вошло, как горячий нож в масло. Нажал посильнее и обрезанный кусочек со звонким стуком упал на пол. «Что ж, эксперимент, так эксперимент, — решил он в приподнятом настроении. — А как тебе этот псевдомрамор»? Удивительно, но на поверхности пола, где он чиркнул лезвием, осталась глубокая царапина. «Отлично! Получается, никакой от тебя защиты нет», — убедился Максим. Он вернул навершие в прежнее положение и клинок смолк. Потом крутнул грани в противоположную сторону. Лезвие вновь покрылось рябью и загудело. Но продлилось это не дольше трёх секунд. Интересно. Повторил попытку. Снова три секунды. Значит, зачем-то два режима работы. Хорошо бы к этому мечу ножны прилагались. Но вот ножен у мертвеца не было. Зато на поясе, цепляясь за сгнившую портупею, размещалось нечто вроде овального металлического кольца с зажимами и защёлкой. По диаметру кольцо как будто идеально подходило под клинок. Посмотрим-посмотрим. Масканин отодрал кольцо и вдел в него меч. Подогнано действительно идеально. Щелчок – теперь кольцо сидело туго у самой крестовины. Попробовал отстегнуть – вышло так же легко. Максим вернул меч в кольцо и пристегнул его зажимами к ремню у левого бедра. Порядок.
— Вода!!! — донёсся громогласный вопль крепыша. — Слышишь? тут есть вода, раздери меня черти болотные!
Масканин поспешил на вопль мимо уснувших без операторов пультов и пустующих кресел, не ловко по пути опрокинув попавшееся под ноги одно из них. Пройдя в арочный проём, оказался в комнатке, где мокрый и изрядно повеселевший Михалыч чуть ли ни приплясывал от внезапно свалившегося на него счастья.
— Гляди, что я тут нашёл! — гордо показал он пальцем. — Автомат с водой. И «сыпать кофе сюда» написано. Только никакого кофе я не нашёл. И хрен с ним! Главное, воды полно! Бачок сам наполняется, как в ватерклозете. Я его почти весь выдул и умылся, а он наполняться начал.
Масканин придирчиво оглядел светло-серый аппарат, высотой доходивший ему до подбородка. Никакой органики, поэтому-то он и цел до сих пор. Имелись, однако, на этом неожиданном счастье мелкие трещинки и другие незначительные изъяны. Но он работает! А это главное. Умели, что и говорить, на века раньше делать некоторые вещи. Эх, безвозвратно потерянные технологии… Аппарат скромно располагался в углу комнаты и живёхонько так сейчас жужжал, наверное, и сам обрадованный, что кому-то нашлось за столько лет до него дело. Обычным здесь скучно-примитивным шрифтом выделялась надпись: «автомат кофейный». Ниже – ряд кнопок с таким же придурковатым, более мелким шрифтом с разъяснениями режимов работы и правил эксплуатации. Интересно, может тут ещё и щели для мелочи есть? Но нет, ничего подобного не имелось. Сверху аппарата располагалась воронка, похоже, что из плексигласа, пустая давно, с надписью: «сыпать кофе сюда». Видать, для олухов специально написали, чтоб сыпали куда надо, а то мало ли… Рядом с воронкой прозрачная, примерно пятилитровая ёмкость, живо наполняемая на глазах водой.
— Вон ту кнопку нажать, — проконсультировал крепыш на правах первооткрывателя. — Тогда из краника, или что оно там такое, просто вода бежит. Здорово!
— Ещё как! — согласился Максим и припал жадными губами к прохладной струе. Напился вволю. И умылся, да всю голову намочил на радостях. — Надо все фляги наполнить.
— Наполню. Обязательно наполню. По такому случаю не грех и самогона тяпнуть, а?
— Не грех, конечно. Доставай.
Михалыч вытащил флягу, сделал большой глоток и запил из автомата. Максим повторил процедуру и вернул флягу со словами:
— На сегодня с меня хватит. Ты как хочешь. А мне ещё с аппаратурой разбираться. Если в этот автомат поступает вода, значит не все системы этого подземного комплекса мертвы. Хочу это выяснить.
— Это дело нужное, — согласился Михалыч. — А я, с твоего разрешения, вздремну. Как умаешься, буди, я покараулю.
— От кого?
— Да мало ли? Вдруг кто нежданный заявится?
— Правильно. Бдительность терять нельзя.
Крепыш выгреб из противоположного угла кучу расползающейся трухи, взмахнул раз-второй рукой, отгоняя взвившуюся пыль. И завалился спать прямо на оголившийся пол. А Максим осмотрел комнату – здесь тоже время взяло своё. Всё, что относилось к органике, безжалостное время разрушило, остались лишь чудесный кофейный автомат и большой металлический не то сейф, не то шкаф.
Максим вернулся в зал. Подогреваемый новой идеей, принялся за изучение аппаратуры. С первых попыток ничего не вышло, вроде бы и слова на пультах все знакомые, а смысл не всегда ясен. Наконец, ожили некоторые экраны, но скупые тексты на них являлись загадкой. Да и сами экраны были диковинными, одни – похоже, из плексигласа, но точно не из него, другие и вовсе появлялись из мириадов огонёчков прямо в воздухе. Чудо какое-то.