— Кто они? — перебил её Уэсс. — Кто?
— Ваш дед и двоюродная сестра.
Херберт прикусил губу и уставился в лобовое стекло, не замечая ничего вокруг.
— Ваш дед уже в те годы был отставным генералом, — продолжила Эльбер. — Он овдовел уже здесь – в Новороссии…
— Понимаю, — выдохнул Уэсс. — Я знаю, что его ожидало бы, не вырвись он из тогдашнего Велгона… Когда… Когда вы об этом узнали?
— Лично я, — ответила Эльбер, — вчера вечером… Вижу, хотите спросить, почему вам о деде и сестре не сообщили раньше?
Уэсс кивнул.
— Потому что, как мне сказали, надо было удостовериться, что вы на самом деле родственники. О вас им сообщили вчера, дед вас ждёт. И сестра должно быть уже успела приехать.
— Эльбер, остановите пожалуйста, — попросил Уэсс и плохоразборчивым шёпотом выдохнул: — Я хочу…
Она выполнила его просьбу, остановив на обочине. Уэсс вышел и уселся прямо на траву.
В салоне ирбиса повисло молчание. Эльбер обернулась к Масканину, он понимающе кивнул, выражая готовность ждать столько, сколько потребуется.
Прошло несколько томительных минут, Уэсс вернулся, захлопнул дверцу. Доктор завела мотор.
— Кто были мои отец и мать? — спросил Херберт.
— Ваш отец, — с готовностью отозвалась Эльбер, — занимался наукой. Он служил в лаборатории стэбингского университета, выводил стойкие сорта посевных культур для северных земель. Ваша мать, урождённая Андерш, преподавала в этом же университете почвоведенье на факультете агрономии. Она была внучкой столичного генерал-губернатора Андерша.
Даже не смотря на урчание двигателя было слышно как скрипнули зубы Уэсса.
— У вас были два старших брата, — продолжила Эльбер. — Их тоже… Из вашей семьи только вы уцелели…
Больше Уэсс ничего не спрашивал до самого конца поездки. Ирбис въехал в Бугуменск за час до полудня. Уездный город встретил их мелким дождём.
Около получаса Эльбер петляла по дорогам, минуя улицы с кварталами частных двухэтажек. Проехала по мосту и свернула в переулок, начинавшийся большим кирпичным домом, огороженным полутораметровым забором.
— Вот мы и приехали, — сообщила она.
— А моя двоюродная сестра? — спросил Уэсс, прежде чем вылезти из салона. — Кто она?
— Её зовут Ирма. Она старше вас на четыре года, мать троих детей, — Эльбер заглушила мотор и продолжила: — Её муж тоже велгонец. И кстати, мой земляк.
— Странно получается, — усмехнулся Уэсс. — Здесь в Новороссии совершенно спокойно живут велгонцы… Живут, когда такая война…
— Что вас так удивляет, капитан? — вмешался в разговор Масканин. — По-вашему, мы должны были всех под одну гребёнку? Загнать в лагеря доверившихся нам обездоленных людей?
— Как-то вы спрашиваете… со злостью, — сказал ему Уэсс.
— Да потому что насмотрелся в Хаконе, как от нас, вольногоров, местные шарахались. Как от людоедов каких-то! И даже когда мы их подкармливали, смотрели на нас как затравленные звери, что смирились с неминуемым концом.
— Пропаганда, — уронила Эльбер и её единственное слово повисло на несколько долгих секунд.
— Покуда мы Хакону из войны ни вышибли, — нарушил молчание Масканин, — у нас много хаконцев жило. Теперь-то большинство из них на Родину повертались.
Уэсс продолжил молчать и тогда Эльбер тронула его за руку.
— Идёмте, Херберт, — сказала она. — Там в окошко уже нас высматривают.
29
Глава 16
Светлоярск, форт «Защитник-1», 05.11 153 г. э.с.
Разговор длился уже более часа, Острецов и Семёнов не спеша обсуждали текущие мероприятия. Сперва беседа текла за ужином – нехитрой трапезой из блюд, доставленных из столовой форта, затем обоим захотелось кофе.
— …И всё же, — настаивал Кочевник, — зря вы, Ростислав Сергеевич, решили не задействовать Уэсса. Ручаюсь, он теперь голыми руками готов рунхов рвать.
Острецов согласно кивнул, щедро добавил в кофе сливки и сделал глоток. Выжидая ответа генерал-лейтенанта, Кочевник тоже отхлебнул, кофе он сделал себе с корицей и без сахара.
— Уэсс-то готов, — согласился Острецов, — но я пока что опасаюсь ему… не то чтобы доверять – нет! Я пока что опасаюсь привлекать его к нашим столичным делам. «Паучок»-то наш – несомненно чужак. Но мы пока не знаем при ком он остался. Не один же Уэсс был человеком среди «стирателей». Вот ей-богу! Неохота искушать капитана. Мало ли…