-Некоторые молчат более ста лет,- снова пронеслось в моей голове.
Боже, да они же уже сошли с ума от такого заточения.
-А что будет, если кто-то заговорит?
- В мрачном молчании проходит весь день; за всякое нарушение режима полагается немедленное взыскание, заключавшееся в ударах кнутом, который находится постоянно в руках надзирателя. Наказывают не только за сказанное слово, но и за всякую рассеянность.
Все были измученные, изможденные, в глазах только боль, страх и голод.
И тут неожиданно раздался возглас, наполненный возбуждением и болезненным восторгом:
-Она пришла, сама пришла, наша королева. Она спасет нас,- и ко мне, глядя в глаза, протянулась чья-то рука.
-Как же спасет… она сама нас сюда засадила…
Голоса стали раздаваться со всех сторон. Пронзительный свист от взмахов кнута не заставил себя долго ждать.
-Королева, я знаю тебя и не верю, что это твое желание … Ты всегда спасала всех… И снова свист кнута прервал голос говорящего.
Я пыталась всмотреться в него, узнать.
-Дом… как он меня увидел?
-Не увидел… почувствовал… он помнит твой запах.
-Ты можешь мне сказать, кто это?
Говорят, наги не болеют… но никто не отменял тиф и прочие инфекции, которые из мук жизни превращались в спасительную смерть. Где-то на подкорке своего сознания я понимала, что если наг попадал сюда, то это навсегда. У них не было сроков тюремного заключения, как на земле.
Я увидела совсем другую жизнь Натхаира, о существовании которой я даже не предполагала.
-Иди вперед, я покажу тебе еще один зал…
Ошеломленная увиденным, я двинулась вперед. Снова спуск вниз. Воды, влаги становилось все больше. Мне казалось, что я нахожусь внутри болота.
Мне это место напомнило туманные джунгли Южного Вьетнама - одно из самых влажных мест на Земле. Джунгли постоянно погружены в облака, которые пропитывают водой древесные кроны.
Такая среда идеально подходит для амфибий, однако в них можно встретить и вампиров.
-Здесь царствует род Саймото.
-Почему царствует? – удивилась я.
- Их род обитает на одном из удаленных и скрытом в тумане от морских путей островов. Да, как правило, никто и не желает его посещать, по доброй воле. Когда-то узников отправляли туда, а потом решили, что дешевле род переместить сюда и отдавать им узников на пропитание. Это род небольших нагов.
-А чем они опасны?- меня снова накрывал ужас и страх от увиденного.
-Они питаются кровью и плотью нагов,- снова легкий шелест и тяжелый вздох пронесся в моей голове.
-Вампиры? – удивилась я. На земле нет змей, питающих кровью, я это знала наверняка.
-Я бы сказал, что еще хуже…
-Говори,- мое сердце сжалось, но я должна об этом знать. Должна знать, зачем хранители притащили их на эту планету, да еще и в наш дом.
- Они начинают жизнь самцами. У них не рождаются самки, что-то случилось когда-то, и они лишились их. Самец ищет себе нага, по своим каким-то критериям, заползает ему в рот и начинает видоизменяться. Он зацепляется ногами за основание языка нага, и пьет кровь, быстро увеличиваясь в размерах, и одновременно превращаясь в самку. У саймото уменьшаются глаза и удлиняются ноги.
Рано или поздно высохший язык нага отваливается, и саймото приходит ему на замену. С этого момента наг пользуется паразитом как языком-протезом.
Самка саймото может спариваться с самцами, живущими в чешуе нага, и производить на свет потомство, которое некоторое время питается тем, кто приютил их, а повзрослев, расплываются в стороны в поисках нового хозяина.
Их рожденные потомки называются кананинья.
Я была в ужасе от услышанного. Такого образчика среди обитателей земли я не встречала.
И снова голос Виирда вывел меня из ступора:
-Душа моя, где ты? Что с тобой происходит?
У меня не было сил даже ответить на это. Эти «мокрицы» живьем съедали нага длительное время. Я не могла по-другому назвать этот род. Как бог мог создать такое чудище? Как Барнарда смогла принять их здесь? Зачем наги их притащили сюда с собой? Вопросов к Хранителям было все больше и больше. И тут я вспомнила фразу из рассказанного мне когда-то легенды:
«Бог дал Первоотцу все, что имелось у каждого, созданного им». То есть в этом мире есть наги, которые повторяют особенности любого живого существа когда- либо созданного богами. Волосы зашевелились на моей голове… Вот что значит буквально принимать сказанное…
И тут я вспомнила ритуал зачатия первородных… Вот откуда это родилось. Это не чья-то больная фантазия, а жизнь. Женщинам подсаживали именно зародышей саймото - кананинья, а не взрослых особей, приучая их к крови, а не к плоти.