- Истукан из золота, - повторил воевода. – То есть это Золотая Баба все ж таки получается, о которой за Каменным Поясом сказки рассказывают.
- Ну, баба - это навряд ли, - не согласился Хоэр. – У него борода и меч в руке, если ярганам на слово верить. Сам не видел, врать не буду. Как тогда ящик уронили, так доски разошлись и только рука оказалась снаружи. Варза тут же развопился, волосы дыбом, мешковиной стал заматывать. Но уж поздно было.
- Складно поешь, - проворчал воевода. – Вопрос только зачем. Жизнь свою хочешь болтовней выкупить?
- Если меня убьете, никогда до каравана не доберетесь. Я один знаю, как это сделать. У вас есть только камень и девка. А у меня – знание, как применить и то, и другое.
- Применить камень и девку? – спросил Макарин. – Это как?
Хоэр ухмыльнулся.
- Пусть это пока останется моим маленьким секретом.
- Да нет уж давно каравана этого, - сказал воевода. – Сгнил в пучине. Напишем в отчете, что, мол, так и так, напали на караван Степана Варзы злые людишки под началом иноплеменника Хоэра. Караван погиб, злые людишки посечены, а оный душегуб Хоэр кончил свои треклятые дни на дыбе, полный страдания и христианского раскаяния. И закрыто дело.
Хоэр рассмеялся.
- Ежели вам только отписка нужна, то конечно. Но ведь до конца жизни будете грызть себя за то, что не пошли дальше. А, дьяк?
Макарин молчал, разглядывая голландского ублюдка.
- Будь по-вашему, делайте что хотите, - сказал Хоэр. – Но знайте, что караван Варзы никуда не сгинул. Заезжие самоеды видели, как прошлой осенью два коча шли на север вдоль берегов Края Земли к поморскому волоку. И я точно знаю, что в Западное море они с этого волока не выходили. Не спрашивайте, откуда знаю, все равно не скажу. А значит они до сих пор где-то там, в проклятых землях, куда не каждый самоед зайти отважиться. Вопрос только где именно. И вот на этот вопрос без меня вы точно не ответите. Как видите, мы можем быть полезны друг другу. Вы мне подходите даже больше дикарей. Тех в проклятые земли пришлось бы пинками загонять. А вы, московиты, наверняка не такие суеверные. Хотя до цивилизации вам, конечно, тоже далеко.
Хоэр смотрел на них, победно ухмыляясь. Ухмылка не исчезла с его изуродованной морды даже после того, как воевода, не выдержав, с размаху припечатал его по скуле кулачищем.
- Нет, но ты подумай, какой наглец, а, дьяк! Какой наглец!
Хоэр булькал кровью, копошась на дне лодки.
- Мы ничего общего не будем иметь с человеком, который повинен в нападениях и убийствах, - холодно сказал Макарин. – Ты можешь рассказать нам все, что знаешь. Сейчас. Тогда твою участь, возможно, мы решим более милосердно.
- Дурачье, - беззлобно сказал Хоэр. – Ради наивных принципов готовы провалить дело? В Москве новые власти тебя, дьяк, точно по голове не погладят. А насчет твари… У нас сейчас весь мир состоит из тварей. И вы от них мало чем отличаетесь, не стройте из себя святых монахинь.
- Ну уж баб мы точно не убиваем, чтобы из их волос шубы себе шить, - буркнул воевода.
- А, ты об этом, - Хоэр намотал на палец одну из светлых прядей со своего жуткого одеяния. – Это подарок. Ярганский князек со своего плеча отдал. Вот он любит девок свежевать, особенно белокожих и светловолосых. У него таких шуб несколько сундуков. Это из них самая приличная. Он мне еще предлагал ножны и колчан, искусно обшитый кожей с женских лобков. Вот это, я вам скажу, даже для меня было слишком.
Воевода сплюнул и перекрестился.
- Хоэр в переводе с твоего языка это шлюха, - сказал Макарин. – Ведь так? А какая вера может быть шлюхе? Шлюхе верить нельзя.
Хоэр осклабился.
- Шлюха честнее многих. Вы ей платите – она раздвигает ноги. И если платите хорошо – раздвигает усердно и с удовольствием.
- Мы не собираемся тебе платить. Истукан ты не получишь, хоть золотой, хоть медный.
- Если мы найдем караван Варзы, то этот истукан можете забрать себе. Он мне не понадобится. Я знаю, зачем Варза отправился в проклятые земли. Он хотел найти то место, откуда самоеды притащили идола. Там, в проклятых землях, огромные пещеры, а в пещерах – другие идолы. Золотые, серебряные, с глазами и украшениями из драгоценных камней. И их сотни, тысячи. Это Эльдорадо, московиты, настоящая страна несметных богатств, по сравнению с которыми меркнут испанские золотые галеоны. Там золота на всех хватит.