Вчетвером мы отдалились от шумной улицы, где веселье будет продолжаться до самого утра, но уже без нас.
– У меня для вас троих есть небольшой подарок, – Артур потянулся в карман камуфляжных штанов и достал сложенный конверт. – Это билеты на концерт рок-группы. Выступление будет в начале мая, поэтому я не смогу пойти, но подумал, что вы будете в восторге.
Джоанна выхватила конверт из его рук и достала оттуда три разноцветные бумажки.
– Не могу поверить! Это билеты в клуб «Austur» – самое модное заведение города! – выкрикнула Джо.
Несколько проходящих мимо людей испугано оглянулись на нас. Джоанна не обратила на них никакого внимания. Она остановилась, прыгнула на руки Артуру и впилась поцелуем в его губы.
Я отвела взгляд в сторону. Мне все еще больно смотреть на чужое счастье, так как я лишилась своего.
– Мне что-то плохо, – прошептала Мария.
Я подлетела к ней и ухватила ее за плечо. Мари едва стояла на ногах, шатаясь из стороны в сторону.
– Пойдемте к океану. Надо проветрить ее мозги, – предложила Джо, отрываясь от поцелуя с Артуром.
– Ей нужно домой, – запротестовала я.
– Нет! Если мама поймает меня в таком состоянии, то непременно убьет!
Мария посмотрела на меня умоляющими глазами. Я тяжело вздохнула и отпустила ее.
– Джо, вы справитесь без меня?
– Ты чего удумала, подруга? – спросила Джоанна, встав обратно на ноги.
– Я хочу домой.
– Эй! Ты идешь с нами! – Мари обижено сложила руки на груди, покачнувшись.
– Простите, я что-то устала, замерзла и изрядно напилась. Мечтаю поскорее оказаться в кровати и окунуться в мир красочных пьяных сновидений.
– Не заговаривай мне зубы! Джил, ты сама предложила сегодня выбраться в бар, – злобно выговорила Джо.
– В баре мы уже были, так что считаю, что миссия на сегодня выполнена.
– Тебя проводить? – вмешался Артур, окинув меня взглядом.
– Нет-нет, мой дом в паре кварталов от сюда. Я спокойно доберусь сама, но спасибо за предложение.
– Если бы я не была в эйфории от приезда Артура, то заставила бы тебя остаться.
Уголки губ Джо поползли вверх, и я облегченно выдохнула. Она не злится.
– Значит мне повезло, – улыбнулась я.
– Уви…мся в школе, …жил.
Мари громко икнула, чем вызвала во мне прилив смеха. Я сдержалась и лишь шире растянула губы в улыбке.
– Пока ребят!
Развернувшись, я поспешила удалиться, пока они не передумали и не стали меня задерживать.
Свернув с освещённой улицы, я погрузилась в ночную темноту. Дома стояли вдоль дороги, окруженные высокими заборами. Мои шаги эхом раздавались в пустом переулке, нарушая жуткую тишину улицы. Вдалеке виднелся единственный фонарь, светивший зловещим желтым светом.
Я люблю поздно возвращаться домой. Шагая по улице среди темных домов мне иногда кажется, что я единственный человек во вселенной.
Внезапно я заметила впереди мимолетное движение. Тело напряглось. Я прислушалась к тишине, сбавив шаг. Обычно в такой поздний час здесь никого не бывает.
«Скорее всего это собака», – подбодрил внутренний голос.
Расправив плечи, я уверено продолжила идти вперед. Конечно собака, кто же еще?
Движение повторилось, заставив меня остановиться. Вглядевшись в ночную темноту, я четко различила фигуру человека. Он медленно вышагивал вдоль домов, приближаясь ко мне.
Затаив дыхание, я не могла сдвинуться с места. Страх сковал тело. Кто бы ни шел мне на встречу, я знала, что это кто-то чужой. Все, кто живут на этой улице уже давно спят.
Сделав глубокий вдох, я старалась совладать с собой. Надо было согласиться, когда Артур предложил проводить меня до дома!
Темная фигура стала отчетлива видна на моем пути. По телосложению я поняла, что это мужчина. С каждым его шагом мы становились ближе друг к другу и сердце в груди замирало. Ладони в карманах куртки вспотели, а голову посещали сюжеты фильмов ужасов про маньяков и убийц.
Неожиданно мужчина свернул на противоположную сторону дороги и продолжил движение прямо. Я поняла, что он тоже заметил меня и явно был крайне удивлен встречей. Облегченно выдохнув, я наконец сдвинулась с места.
Поравнявшись с единственным тусклым фонарем, я повернула голову к человеку на противоположной стороне, и сердце пропустило удар.
Сергей. Тот самый парень, которого так радушно встречали сегодня в школе Пол и Йохан.
«Что он делает здесь так поздно?»
Сергей посмотрел на меня и наши взгляды встретились, от чего по телу пробежала стая мурашек. Сделав над собой невероятное усилие, я отвела глаза. Не оборачиваясь, я ускорила шаг, чтобы скорее оказаться дома.