Уперед! Спершу магазин знайти. За магазином до яру повернути… Нема в нього нікого: ані предків, ані дружини, дітей!
Оминула облуплений капулетцівський клуб, пішла засніженою вулицею: а немале село ці Капулетці — хат тридцять назбирається, тільки розхристане якесь, розкидане. При асфальтівці ще хати в ряд, а від асфальтівки вглиб домівки, як гарбузи на городі, у довільному порядку стирчать. І тихо… Так тихо, ніби геть нема люду.
Тільки подумала — уздріла дебелу жіночку: пухову куртку розстібнула, ніби літо їй, з-під куртки довга туніка із блистками, гамаші вовняні, на ногах уги чудернацькі. Вийшла зі звичайної хати, замок на двері вішає.
— Добридень, — Майка їй. — А де тут магазин?
— Я — магазин! — Тома око примружила. — Купити щось хочеш? То я відімкну.
Майка намацала в кишені гаманець.
— У вас порошок пральний є?
— І мило господарське. — Тома оперативно замок зняла, двері розчахнула.
— А шоколад? — Майка услід за Томою ввійшла до невеличкого похмурого магазинчика, де впереміш — консерви, чоботи, ножиці…
— У мене тільки манни небесної немає, — похвалилася Тома. — Чого бажаєш?
— Пральний порошок, чорний шоколад… А ложки є? І виделки?
— Ніж туристський розкладний є. Один лишився. Там тобі і ніж, і ложка, і виделка, і штопор, і навіть пилка мініатюрна. Вісімдесят гривень. Береш?..
За дві пачки «Гали», п’ять плиток чорного шоколаду, кіло вівсяного печива і диво-ніж Майка виклала сто п’ятдесят дві гривні. Засмутилася.
— Націнка у вас тут чи що?
Тома брови звела, проштрикнула Майку поглядом.
— А ти часом не та городська, що в мого Петра материну хату на Лупиному хуторі купила?
— Та сама. А що? Не подобаюся?
— Чоловік казав — дитина зовсім, а ти така…
— Яка?
— Розмальована, мов на блядки зібралася, — спокійно відказала Тома.
Майка почервоніла до скронь, дихалку забило.
— Та що ви про мене знаєте… — прошепотіла розгублено.
— А що мені про тебе знати треба? — в’їдливо відповіла Тома. — У мене очі є!
Майка задихнулася, закліпала — земля з-під ніг.
— Протри свої очі! — кинула нахабно. — Корова!
Вискочила з магазинчика — у животі пече. Де вже ті коричневі ворота попід вербами шукати. Брьохала на Лупин хутір, сльозами вмивалася. І всупереч поширеному твердженню зворотний шлях здався Майці набагато довшим. Ех… Були б пальці не попеченими, кулькова ручка, чистий блокнот, записала б: «Друга спроба законтачити з аборигенами закінчилася провалом. І кульгавого не знайшла».
Як місток перетнула, зупинилася. Озирнулася в бік Капулетців, щосили жбурнула в кущі біля потічка файний італійський шпатель із жовтою гумовою ручкою: пропади ти пропадом! Добре, що ніхто не бачив, як вона з тим кульгавим…
Майка повернулася з магазину Реп’яхової Томи й прокляла одразу два населені пункти — Капулетці й Лупин хутір.
Якби гнівні слова в той же час влетіли Богові у вуха, то за дванадцять кілометрів від великого села Добрики, де є сільрада, школа, пошта, автостанція, перукарня, нотаріус Лариса Вікторівна, коноплі на городах і навіть нелегальні гральні автомати в забігайлівці за базаром, замість двох теплих осередків людської цивілізації розстелилися б неорані луки посеред лісів, і тільки одна сіра хатка стирчала б під старими грушами, викликаючи захоплене здивування заблукалих мандрівників: тут є люди?
Люди всюди, всюди люди. Розбурхана Майка драїла підлогу, товкла собі: «А пофіг!» Усередину її світу — чотири стіни — кордон! — ніхто не поткнеться. Навіть добра Уляна…
Випрала старий тюль, що знайшла його у скрині, мокрим — на вікна. І висохне, і розрівняється. Роззирнулася… Кімнатка дякувала, що їй спинку почухали, блищала-посміхалася.
— А круто…
Порозкладала на полиці продукти, що їх поштарка Галя приперла, поряд власні покупки — їжі вдосталь. Спати є де. Тільки впасти намірилася, бо втомилася й пігулки вже не діяли, на грубку зиркнула.
— Дідько! — Останні дрова спалила. А далі що?
Вискочила на ґанок… Хіба взяти іржаву сокиру, спробувати відрубати хоча б декілька гілок від найближчої сосни?
— Гілка гілку не рубатиме…
Обійшла хату, увіп’ялася поглядом у похилену огорожу господарського двору з кількома сараями й загородками. На вістрі відірваної дошки сидів чорнющий, аж синій крук. Дивився на Майку блискучим оком, не лякався.