Алёша с невинным выражением лица дожидался, пока мужчины выйдут, и, улыбаясь от счастья, доставал из кармана салфетки и карандаши и начинал вычисления, а когда салфетки заканчивались, таскал у Янсена перевязочные материалы и писал на них.
К концу недели обоим старшим товарищам Алёши это надоело, и, подкараулив его в мастерской, Янсен пригрозил, что запретит пользоваться для обучения специальными средствами, а по утрам не будет больше спасать его от неминуемой гибели и квадратной головы.
Гуннар же, опасно усмехнувшись, намекнул, что спать Алёше в следующий раз придется в утилизационном отсеке с последующей перспективой прогулки в открытый космос без скафандра и получением смертельной дозы радиационного излучения.
На что Алёша не моргнув глазом сообщил, что он быстрее окочурится от кессонной болезни и гипоксии, и уже понесся было проверять очередную теорию взрывов на практике, как в мастерскую зашёл Хейдар.
- Смотрю, вы тут к прикладной физике перешли, - он кивнул в сторону Гуннара, сжимавшего увесистый том в руке с очевидным намерением использовать его не по назначению.
- Ага, путем переговоров мы не достигли согласия и вынуждены были перейти к решительным действиям, все как ты любишь, - быстро нашелся Янсен, одной рукой удерживая свою жертву.
Алёша, осторожно убрав руку ван Берга с плеча и почему-то глядя в сторону Гуннара, обиженно произнес практически без акцента на северном наречии:
— Я просто помочь хотел, — затем повернулся к командиру и добавил, — и вообще, у нас тут научный спор вышел, про эту, как её, солнечную ра-ди-а-ци-ю, — последнее слово Алёша неуверенно произнес на языке геологов.
Хейдар коротко хохотнул, но глаза остались серьезными.
— Собирайтесь, великие ученые, у нас действительно переговоры намечаются, и прикладная теория, боюсь, нам не поможет, сразу придется быть готовыми к интенсивным физическим воздействиям.
Гуннар положил книгу на стол и, дождавшись кивка Хейдара, вышел, за ним последовали Янсен и Алёша.
Мужчины направились в просторную каюту рядом с центральным отсеком станции, которую на корабле часто использовали для переговоров или карточных игр. С меткого замечания Хейдара, и то, и другое имело одну цель: переиграть соперников и забрать куш, оставив у последних уверенность, что все это было сделано по их доброй воле, с их прямого согласия и вообще изначально было их гениальной идеей.
В каюте за большим овальным столом уже сидели Кристиан, Бирн и ещё несколько незнакомых дрыгвичу персон: мужчина с открытым лицом, в возрасте, но все еще крепкий, и два неприметных человека.
Эти новые действующие лица имели общие черты, судя по всему присущие одной нации, и говорили на русском языке, с которым Алёша уже успел познакомиться, когда изучал основы геологии и особенно заковыристые темы по химии и физике.
Мужчина, представившись Николаем, крепко пожал вновь прибывшим руки и сразу перешел к делу:
— Хейдар, приветствую тебя. Прости, что злоупотребляю твоим гостеприимством, но сейчас я могу рассчитывать только на твою помощь. Твой старый знакомый Карл Больдур оказался, как ты и предупреждал, прохвостом.
Я очень жалею, что не стал слушать тебя и заключил с этим ненадёжным и, как показала практика, коварным кшейсаром вестаров, сделку. Они сначала пустили нас на свою землю, но как только мы разбили лагерь и развернули оборудование на полную мощность, подошли и, пользуясь всякими предлогами и отговорками, окружили. Угрожая расправой, они выгнали всех людей, кроме трех моих сотрудников, успевших запереться в лаборатории.
Мои люди смогли уничтожить часть лагеря, чем тут же вызвали гнев нападавших, но все же ушли живыми, и я считаю это огромной победой с нашей стороны. И честно говоря, уже черт бы с этим оборудованием, но Хейдар, там трое моих сотрудников и я не могу их оттуда вызволить, не применив технологий. А ты знаешь, что это значит.
Ребята находятся взаперти уже второй день, и я не знаю, на сколько еще хватит запасов. Ты сможешь помочь нам? Если нет, я пропал. Прошу тебя выручить старика, и я в долгу не останусь.
Хейдар внимательно слушал, а когда Николай замолчал, протянул лист бумаги своему гостю со словами:
— Вы могли бы нарисовать лагерь и расположение в нем помещений, а также указать своих людей и нападавших и их приблизительное количество?
Николай поочередно обернулся к своим молчаливым и невзрачным спутникам, которые, казалось, весь разговор находились в состоянии близком к прострации, и жестом руки позвал их ближе. Мужчины одновременно придвинулись к столу, и каждый попросил ручку и лист.
Быстро, уверенно и даже не задумываясь над своими действиями, спутники Николая сделали чертежи, обменялись друг с другом, кивнули и протянули один лист Хейдару.
Алёша увиденному только подивился, а Гуннар и Бирн, сидевшие по бокам от Хейдара, склонились над чертежом и нахмурились.
Гуннар прервал напряженное молчание словами:
— Нападавших слишком много. Зачем было для захвата небольшого лагеря привлекать 20 человек пехоты и еще 5 человек тяжелой конницы?
Хейдар вскинул бровь и обратился к Николаю:
— Мне кажется, успех наших текущих переговоров и мои возможности вам помочь напрямую зависят от полноты информации и вашего желания ей делиться. Николай, вы действительно хотите, чтобы я вам помог, или ищете способ прибраться чужими руками?
Николай тяжело вздохнул и ответил:
— Оставленная лаборатория действительно наполнена приборами простыми в использовании и понятными даже вестарам и является их основной целью, но среди запертых там людей находится моя дочь. Как думаешь, молодой человек, я ищу помощи или прибираюсь?
Хейдар кивнул и стал задавать уточняющие вопросы. Постепенно над столом склонились уже все, обсуждая, рисуя на первом листке, вырывая его друг у друга из рук и крутя во все стороны, пока кусок бумаги не издал жалобный треск и не порвался.
Разговор прервался на полуслове.
Один из невзрачных спутников Николая, не меняя выражения лица, достал второй лист, нарисованный и убранный им ранее, и обсуждение продолжилось.
Алёша почесал затылок и сделал выводы.
Через несколько часов, когда гости покинули Мёльн и уже вся команда Дракко собралась в переговорной для обсуждения плана, а предложения одно самоубийственнее другого уже могли соревноваться за межгалактическую премию Дарвина, дрыгвич, изучив самодельную схему вдоль и поперек, попросил слова. Он описал план, не вдаваясь в детали, и смог захватить внимание товарищей. Все притихли, обдумывая сказанное.
Юноша оценивающе оглядел команду, столпившуюся вокруг стола, и даже прищурился, что в сочетании с его невысоким ростом и тщедушным телосложением, по сравнению с гигантами-нордсьенами, выглядело весьма комично.
Так обычно миниатюрная старушка в кринолинах смотрит на толпу подозрительных личностей в темном и заброшенном парке. И безошибочно угадав самого страшного хулигана в местной звездной системе, подходит к нему, неожиданно берёт под козырёк и, распрямившись в двухметрового сурового дядьку с квадратной челюстью, баритоном представляется: «Добрый вечер, капитан межгалактической ФСКН Петров, а вас, гражданин Гадов, я попрошу сдать оружие и пройти со мной для выяснения обстоятельств».
Наш же Алёша еще немного покрутил головой, хитро поглядывая на товарищей, и сказал:
— Мне нужен Эниас, Бирн и Гуннар. Хейдар и так страху наводит, к тому же, тут надо будет зайти с тылу, а начальнику положено быть на передовой.