Город Демидов - бывшее Поречье. В XVI веке Поречье было центром обширной дворцовой волости на границе с Польшей. Равнинная лесная местность с судоходной рекой Касплей способствовала развитию в деревнях волости бортного пчеловодства и лесных промыслов.
Находясь у слияния двух рек - Гобзы и Каспли, Поречье в течение длительного времени было важной речной пристанью, основанной по приказу Петра I в 1723 году. Пристань принимала товары от рославльских, смоленских, краснинских, торопецких, поречских купцов и отправляла их дальше по Каспле и Западной Двине в Ригу. С открытием железнодорожных и шоссейных путей торговое значение Поречской пристани сильно упало.
В 1797 году в Поречье из Смоленска был переброшен Петербургский драгунский полк для подавления вспыхнувших в уезде крестьянских волнений. Вскоре, однако, выяснилось, что командир полка П. С. Дехтерев и ряд других офицеров состоят в тайной организации «вольнодумцев», созданной в Смоленской губернии А. М. Каховским, П. С. Дехтерев порицал порядки, насаждавшиеся в армии Павлом I, внедрил в своем полку «вольность и братство». Из Поречья он выезжал в Смоленск и в Краснинский уезд для встречи с А. М. Каховским и другими членами тайной огранизации.
В 1812 году жители Поречья первыми из смолян поднялись на борьбу против армии Наполеона. Поречский партизанский отряд возглавил горожанин Никита Минченков. Однажды поречские партизаны взяли в плен французского курьера, который вез важные документы. В другой раз недалеко от Орши они отбили знамя французского полка.
В 1918 году город Поречье по желанию его жителей был переименован в Демидов в честь председателя уездного комитета РСДРП (б) Якова Ермолаевича Демидова (1889 - 1918), возглавлявшего борьбу за установление в городе Советской власти и погибшего от рук белобандитов. В городском саду поставлен памятник Я. Е. Демидову.
Во время Великой Отечественной войны за город шли тяжелые бои. Город был освобожден от оккупации в сентябре 1943 года. Войска Калининского фронта, наступавшие одновременно с трех направлений, зажали немцев в клещи и после двухдневных боев, 21 сентября, штурмом овладели городом. В ознаменование одержанной победы семи соединениям и частям было присвоено наименование «демидовские».
Памятник Я. Е. Демидову в городе, носящем его имя.
За послевоенные годы Демидов залечил раны, нанесенные войной, отстроился, похорошел. В городе работают льнозавод, пищекомбинат. Есть техникум механизации сельского хозяйства и сельское профтехучилище.
Жители Демидова свято чтут память тех, кто погиб, защищая их город в годы Великой Отечественной войны. На его юго-восточной, восточной и северо-западной окраинах находятся воинские кладбища. На кладбище в восточной части города похоронен Герой Советского Союза гвардии майор Алексей Дмитриевич Матюнгов.
На тракте, соединяющем города Демидов и Рудню, примерно на полпути, находится деревня Жичица. Недалеко от нее, на острове среди низин и болот, труднопроходимых и поныне, в древности лежало значительное поселение - центр волости.
Общая площадь поселения была около 1 гектара. По неизвестным причинам оно перестало существовать. Место это заросло лесом, и определить, что здесь в XII - XIII веках жили люди, можно только по находкам в земле различных древних предметов.
С этим островом и болотом, из которого вытекает речка Черобесна, местные жители связывают различные легенды, в том числе и предание о провалившейся когда-то в болото церкви.
Недалеко от Демидова, в деревне Ковширы в 1882 году родился известный химик, профессор Николай Леонидович Глинка - автор учебника «Общая химия», выдержавшего ряд изданий в СССР и переведенного на иностранные языки.
В селе есть школа, в которой до революции работал учитель большевик Николай Петрович Кутасов (1878 - 1919). Его имя присвоено местному колхозу.
В дубровской школе у Н. П. Кутасова учился Яков Ермолаевич Демидов, именем которого назван бывший город Поречье. Я. Е. Демидов родился в 1889 году в деревне Слободе Дубровской волости Поречского уезда в семье крестьянина. Он участвовал в первой мировой войне и за храбрость был награжден Георгиевскими крестами. Вступив в Коммунистическую партию, вел революционную работу в городе Речице Белорусской ССР, где входил в состав Совета рабочих и солдатских депутатов, был редактором местной газеты. Приехав па родину, вместе с другими большевиками создал уездную партийную организацию, возглавил борьбу за Советскую власть. Я. Е. Демидов погиб от рук белобандитов, захвативших 13 ноября 1918 года город Поречье.