За считанные минуты в пучине скрылся и корабль, и все, кто на нём был, но море продолжало кипеть от завязавшегося боя между чудовищем и Змеем, если это приемлемо было назвать боем.
Щупальца мелькали в воздухе, башка твари то показывалась, то опускалась, можно было различить один огромный глаз на боку.
— Он же не может выбраться на берег, точно? — пробормотал я, несколько неуютно себя ощущая из-за такой близости к воде.
Лорак промолчал, но явно что-то подсчитывал в уме, загибая пальцы. И наконец проговорил, положив руку мне на плечо:
— Знаешь, я на своём долгом, заметь, веку повидал всякого дерьма, но, поверь, неделя с тобой перебила весь этот жизненный опыт. Так что я сейчас ничего не буду утверждать со стопроцентной уверенностью.
— Не благодари, — кисло усмехнулся я, вспоминая, что когда-то величайший маг жаловался на скуку.
На всякий случай мы отошли ещё на полтора десятка метров ближе к зарослям, продолжая следить за боем, которого, по сути, не видели, а могли наблюдать только мечущиеся щупальца.
Но вот к нам устремилась клиновидная волна, а щупальца постепенно исчезли в воде. Пусть и знакомая, но всё равно заставившая насторожиться волна вынудила заготовить пару заклинания и топор. Однако на берег ожидаемо выпрыгнул пожиратель.
— В жизни бы не подумал, что буду рад его видеть, — пробормотал Лорак.
— Злое мясо, — буркнул Змей, щеголяя глубокими порезами на торсе.
Он был в целом так избит, что напоминал кусок мяса. Судя по всему, чудовище из глубин оказалось сильнее, чем наш ручной монстр, что, в принципе, не было удивительным. Но если бы Змей не вмешался, эта тварь вполне бы могла успеть добраться до нас раньше, чем мы успели бы попасть на берег. А вот как бы там сложились наши силы — это уже вопрос. Два стихийных мага — это огромная сила, но и против гигантских щупалец пойди выстой, да ещё и на территории противника.
Когда при следующем шаге неизменный чёрный плащ Змея распахнулся, я с ужасом заметил, что у него не хватает внушительного куска бедра. Хотел остановить, предложить помощь, но тут чернильная жидкость перераспределилась, перетекла с плаща на тело, полностью восстанавливая ногу.
— Я бы поспал, — проговорил Змей, потирая только что отросшую часть конечности.
— Но не тут же, — я развёл руками, показывая на пустынный пляж.
По взгляду пожирателя стало понятно, что его в целом ничего не смущало, он бы и здесь прекрасно отоспался. Ну да, если он с тварью водной схватился, то вряд ли на суше найдётся хоть кто-то, кто рискнет ему противостоять. По крайней мере, из неразумных.
Но по тому, как начали оглядываться наши спутники, и по мрачному Никсу, смотрящему в сторону мелькающей между скал зелени, Змей понял, что прямо сейчас его никто тут ждать не будет, как, прочем, и организовывать стоянку.
Нападение на корабль выбило нас из колеи, и сами собой в голове появлялись вопросы вроде того, как мы будем отсюда выбираться. Но… Я решил думать о проблемах по мере их появления, иначе прямо сейчас можно было копать себе могилу в песке и с криком: «Мы все умрём», укладываться вниз. И просить других присыпать сверху холмик.
— Напомните мне, на кой зад Даст нас понесло на этот архипелаг? — с тоской в голосе уточнил Лорак.
— Ищем одного очень важного человека, — вздохнул я.
— И мы знаем, как он выглядит? — иронично уточнил маг.
— У нас есть проводник, — я несколько отрешённо после пережитого махнул рукой в сторону Седого.
Старик молча кивнул и первым пошёл к скалам, вскинув на плечи свою поклажу. Мы так же расхватали наши сумки с провиантом и двинулись вслед за ним, утопая песке. Ветер трепал волосы, но хоть не был холодным, и на том спасибо. Тяжёлый, пропитанный влагой песок не поднимался, но со скал периодически летела пыль, от которой приходилось прикрывать глаза рукой.
— Я могу взлететь и сверху найти то, что нам нужно, только скажите, что искать. Ещё и вас всех прихвачу, — в голосе Лорака было явно слышно нежелание пересекать остров на своих двоих.
— Хочешь, чтобы о твоём тут нахождении знал весь архипелаг? — насмешливо сощурился Седой. — Никогда не бывает полностью безопасных для человека островов, будь он хоть трижды великий маг.
Лорак обиженно поморщился, но больше предлагать такие варианты не стал, видя, что я его не поддерживаю. А мне было как-то ближе согласиться с проводником, чем открытой мишенью летать пусть и над условно необитаемыми островами.
По мере нашего движения вглубь острова песок и скалы сменились плешивым ковром зелёно-бурой растительности. Трава качалась на ветру, показались невысокие пальмы, у основания которых валялись кокосы и ещё какие-то незнакомые мне фрукты? Орехи? Даст их разберёт. Я пусть и жил на юге, но всё-таки не в такой экзотической местности.