— Что такого может сделать один мальчишка? — нахмурился император, не понимая такой внезапной спешки.
— Он хочет вернуть Флоки, — весомо выговорил Сиразан губами аватара. — Мерзкого бога обмана. Тебе же знакомо это имя? Легенды, что передаются в твоём роду из уст в уста, должны были поведать тебе о том, как он чуть не разрушил этот мир в далёком прошлом. Выстояв, мы смогли лишь заточить его и отсечь от людской памяти, но если его вызволить и дать достаточно сильный сосуд… — аватар обречённо вздохнул и покачнулся, сделал шаг вперёд, хватаясь рукой за спинку гостевого стула и буквально повисая на ней. — Этому миру придётся вновь погрузиться в пучину войн. За все эти годы мы стали сильнее, но никто не знает, на какую жестокую и безжалостную шутку готов Флоки на этот раз, жизни людей его никогда не интересовали, он не пожалеет этот мир за века его забвения и заточения.
— Мы не можем этого допустить! — император ударил кулаком по столу, заставляя магическую чернильницу подскочить.
— Мои мысли идут с твоими в одном направлении, — кивнул аватар. — Мы будем помогать и направлять вас, пришло время последнего похода. Мы считаем, что на этот раз у нас хватит сил выжечь эту нечисть, даже если нам придётся окончательно утопить проклятый архипелаг.
Тут глаза аватара погасли, он рухнул на колени. Время бога закончилось, дальнейшее его присутствие привело бы к гибели человека. Тому и сейчас было слишком плохо, он завалился на бок, тяжело и надсадно дыша. Дрожащие бледные руки в чёрных разводах вен скрюченными пальцами скребли по шее, словно пытались убрать то, что мешало сделать очередной вдох. Аватар с трудом перевернулся на спину, смотря залитыми кровью глазами в потолок. Император глянул на него с сочувствием, будучи в состоянии только представлять, каково это — вмещать в себя столь огромную и разрушительную силу.
— Потаскало тебя знатно, — проговорил он, садясь обратно в кресло.
— Это да, — сипло выдохнул мужчина. И вдруг словно очнулся, огляделся, перевернулся и приподнялся на дрожащих руках. Его глаза расширились, он попытался встать и поклониться, как требовали правила, но чуть снова не рухнул на пол. — Император, я… Простите!
— Тяжёлый денек? — с усмешкой спросил властитель, не собираясь карать своего подданного за недостойное поведение.
— Не то слово, — мужчина сел на полу, понимая, что на большее сил просто не хватит, потёр белое лицо руками. — Насколько я могу судить по обрывкам моей памяти, мы побывали во многих уголках материка.
Император свёл брови к переносице.
— И где же ты был? — утончил он. По интонации просто спрашивал, но аватар прекрасно понимал, что, по сути, прозвучал приказ рассказать всё, что тот только знал.
— Запад, восток, север. Я мало что помню, — вздохнул мужчина. — Но, наверное, Сиразан хотел о чём-то поговорить с владыкой халифата, я помню, как стоял на пороге его дворца, а затем темнота. Очнулся там же, где и был, только смотрел уже на улицу. После этого покровитель отдал мне приказ двигаться на север. Кажется, я был на приёме у короля Нордатта, — аватар с трудом поднялся.
— И о чём же Сиразан говорил с ними? — сощурился император.
— Если бы я знал, — мужчина покачал головой. — Если бы я знал. Но он очень торопился.
— Я услышал тебя. Отдохни, твоему телу требуется передышка, — отпустил подданного император. На его лице отразилась глубокая задумчивость.
В огромном чёрном ничто раскинулся город. Высокие стеклянные дома отражали закатное солнце, сверкая багровым, дороги были заполнены автомобилями на первом ярусе, и флаерами на втором, вдалеке рождал сизые облака огромный завод, устремляя свои трубы в вышину. Над городом нависла тяжёлая туча, поливая его щедрым дождём.
По широким тротуарам струилась вода, спешили люди, накинувшие капюшоны, кто-то воспользовался зонтиком, а кто-то и магически запитанным щитом. Город переходил на ночной режим освещения, мигая магическими вывесками, сияя кристаллами, отражавшимися от мокрого тротуарного покрытия. Но суеты меньше не становилось, дневные работники уходили по домам, однако ночь была простором для других.
И среди всего этого снующего народа, незамеченные никем, скользили четыре тёмных бестелесных тени. Иногда они замирали, смотря на ту или иную вывеску, на людей за стеклом, но через некоторое время продолжали свой бесплотный шаг, проходя сквозь людей, игнорируя транспорт. Тени скользили с разных сторон, но сошлись все около одного высотного здания, на стене которого красовалось яркое, поддерживаемое магическими кристаллами движущиеся изображение.