Жека выключил мотор, винт в последний раз провернулся и затих, и он откинул фонарь, вдыхая свежий весенний воздух. Вылез на крыло, и, спрыгнув на землю, с удовольствием снял парашют. И не медля, поспешил к комполка — сейчас решалась его дальнейшая судьба.
Он догнал уже покинувшего самолет, и спешащего к КП, комполка.
— Товарищ майор, Сергей Иванович, ну как? Что теперь?
— Что ж старлей, летаешь неплохо — услышал Евгений. — А вот стреляешь… Ладно это мы поправим. Документы я тебе, как обещал, попробую сделать, а пока — изучай карту боевых действий, все равно пригодится. Побудешь пока в первой эскадрильи. И уж извини, но побудешь на дежурстве…
— Есть! — Ответил Жека, прикладывая руку к виску.
Тут дружно подошли другие летчики, и отрапортовали, а Жека почувствовал себя в боевом братстве. Никто на него косо не смотрел, а дальше жизнь покажет.
— Яманов определи старшего лейтенанта к себе в первую — приказал командир части. Пока без должности.
— Есть. Идем старлей.
Жека зашагал за комэском первой эскадрилии, в которой перелетал сюда со старого аэродрома.
— Тебя как звать старлей? — Спросил крепкий, зеленоглазый летчик, на ходу.
— Евгений. Жека.
— А меня как Чехова — Антон Павлович.
— Будем знакомы.
— Будем. Ты на чем летал раньше? — Оборачиваясь, поинтересовался новый товарищ Евгения.
— Да как и все, то на том, то на том — сказал полуправду Жека — а что?
— Да с земли было видно, что ты тянул иногда так, что едва не заваливался. Будто привык к моще побольше, и летал на других скоростях…
— Да я с непривычки — на заводе попросили испытать следующую модель "Лавочкина", у них там кто-то заболел. Ну я и согласился. А новая модель и мощнее и быстрее будет.
— Так ты ж и так на новом…
— Ну разрабатывать то дальше все равно нужно. Вот заводчане и трудятся. "Высотник" проектируют, испытывают и дорабатывают.
— А, тогда понятно.
Они подошли к землянке, иного жилья в виду постоянных перебазирований, отсутствия близлежащих сел, и быть не могло.
— Ну проходи — тут мы и ютимся.
Жека вошел. Быт частично знакомый по фильмам и книгам, но, не зная как себя вести, он застыл у порога. Выручил комэск, положил руку ему на спину и подтолкнув, по дружески сказал:
Знакомитесь, Старший лейтенант Евгений Лютиков, прислан к нам для выполнения определенных задач. — И уже Жеке: — Проходи размещаться будешь здесь. А все нужное я выбью.
— Андрианов Сергей — подошел один из летчиков, протягивая руку.
— Семен Петраков — подскочил второй, крепкий и осанистый..
— Матвей. — Представился русоволосый парень, с конопушками.
— Реваз…
И началось знакомство, пока не прошли все восемь летчиков, оставшиеся от одинадцати. Звание уберегло от расспросов, и Жека облегченно выдохнул, но пока не войдет в колею, нужно все время быть настороже, говорить мало, чтобы не быть пойманным на лжи. А пока нужно обустроиться. В смысле получить необходимые вещи, в данном случае: постель, бритвенные принадлежности, нитки с иголкой, пошивочную ткань и прочее.
Вскоре ему выделили и койку, и тумбочку, а все вещи первой необходимости, он получил у "начвеща". В общем, заякорился незадачливый хроно путешественник в этом времени. Вот так благодаря одному, хорошему человеку — майору Подорожному, Евгений Лютиков, получил шанс, и возможность влиться в эскадрилью на доверительных началах. Что разглядел в нем комполка, Жеке оставалось только догадываться, но путевку в небо, он получил.
Определив Евгения, комэск в паре с Алексеем Амелиным, вылетели на боевое дежурство. Они прикрывали аэродром — в этом районе барражировать в воздухе приходилось непрерывно. Летчики стаи задавать вопросы рассказывали, откуда родом сами, интересовались о вестях с тыла. Тут послышались крики, и все, вскочив, выбежали наружу.
Оказалось, Яманов приземлился один, и высыпавшим навстречу летчикам, рассказал, что Амелин, самостоятельно атаковал "Юнкерс-разведчик", погнался за ним и исчез из виду. Все взволновались, один только Жека был спокоен, потому что знал — с летчиком все в порядке. И видя волнение новых товарищей, не выдержав, сказал негромко:
— Вернется…
— С чего ты взял? — Обернулись к нему новые товарищи.
— Чувствую…