Мы еще постояли, потом замерзли и пошли в дом. Утром, едва рассвело, позавтракали и, провожаемые Олегом и Натальей, поехали домой. Перед расставанием Олег подошел ко мне и сказал:
— Александр, я тут ночью много думал над твоим предложением. Позволь я отвечу тебе через месяц — хочу связаться с тремя уцелевшими мехводами, вдруг кто согласится работать на машине, двое из них петербуржцы и тоже в запасе, третий остался на Ржевском полигоне унтером служить, но сроки уже выслужил, так что может и в отставку подать. Организуем товарищество по обработке земли. Я еще хочу связаться с владельцами крупных участков и поместий неподалеку — нужны ли им такие услуги и сколько они готовы платить. Вот когда все цифры у меня в руках будут, я тебе и отвечу.
Глава 9. Отставка
3 октября 1898 г., понедельник, Санкт-Петербург.
Поехал рано, чтобы успеть на прием к Ванновскому[62]. С утра зарядил унылый питерский дождичек, Ибрагим поднял кожаный верх коляски, но и туда задувало, а вместе с ветром летели мелкие дождевые капли. Ванька дремал под дождевиком, свернувшись калачиком на сиденье и положив головенку мне на колени. Я тихонько перебирал его черные вьющиеся волосы и гладил сына по голове. Наверно, у его матери были такие же красивые волосы и мне внезапно стало так грустно, что на глаза навернулись слезы, но, может быть, это был всего лишь осенний дождь.
На это раз мы выбрались на проселок без проблем, так как Олег начертил схему, по которой надо было ехать, указав приметные ориентиры, вроде "поворот налево у большой березы" и "после каменного дома с колоннами (а есть здесь и такие) повернуть направо и ехать прямо три версты до пригорка с которого видно Царскосельское шоссе". Ну а потом оттряслись свое положенное по этому шоссе, которое должно было быть лучшим в России и въехали в город. К этому времени дождь кончился и даже стало временами проглядывать солнце.
Город уже проснулся и чиновники спешили в присутственные места, движение было довольно интенсивным, а ехать на Васильевский пришлось через весь город, так что местами мы еле плелись и появились у Христо только в начале двенадцатого. Велев Ибрагиму быстро переодеться в сухое и выпить горячего чаю (парень ответил, что вот только лошадей обиходит и сразу сделает, как я велел), я попросил Малашу приготовить мне ванну и поставить самовар. Мундир с орденами был готов еще вчера. Попили чаю, рассказал им про житьё генерала-бронеходчика. Христо слышал о Зернове, но знаком с ним не был, солдаты говорили, что он знающий и дельный командир. Попили чаю и Христо отвез меня в Министерство, пожалев промокшего Ибрагима, потом они с Малашей поедут на рынок за продуктами.
У Ванновского немного подождал в приемной, наконец, адъютант пригласил меня к генералу. Отрапортовал, что прибыл после побега из частной тюрьмы. Представил все так, что мои родственники сговорились похитить мои деньги и заключили меня в подпольную тюрьму, замаскированную под лечебницу, где я подвергался пыткам и гипнотическому воздействию, с целью узнать номера моих счетов. Потом инсценировали мою смерть: когда выяснили, что больше у меня ничего нет, то решили убить. Мой телохранитель Христо Ибрагимов, тот самый, что был здесь вчера, помог мне и моему сыну бежать и после долгих скитаний мы, наконец, на Родине.
Что касается псевдолечебницы, то швейцарская полиция нашла закопанные трупы в саду лечебницы и теперь журналисты раздувают антироссийскую кампанию в прессе, мол, это гнездо русских шпионов, так как моя тетка, которая владела этой лечебницей для богатых пациентов, была замужем за полковником Агеевым, начальником разведывательного отдела Главного Штаба, где я начинал служить. После провала в Германии Агеев был заключен немцами в тюрьму и я помог его обменять на немецкого разведчика полковника Шлоссера, оказавшегося в моих руках в Абиссинии. Все это может подтвердить генерал Обручев, которому я непосредственно был подчинен, а также вдовствующая императрица Мария Федоровна, которая иногда присутствовала на моих докладах Императору Александру III, впрочем, не содержавших сведений государственной тайны.
62
В реальности с 1 января 1898 года Военным министром стал осторожный генерал Куропаткин, так сказать, император Николай приготовил новогодний подарочек Ванновскому, назначив его министром народного образования. Но Куропаткин никогда бы не стал хлопотать ни за Христо, ни за нашего героя, поэтому автор продлил существование Ванновского как Военного министра. А, собственно, почему бы и нет — армия успешно отразила наступление японцев в Корее.