Никогда не пересекающиеся.
Только в тот краткий миг, когда их сводят вместе облака.
— Но мой мир — это и твой мир, Вес.
— Больше нет. Я никогда не вернусь.
— Но Колин же вернулся! Он проплыл все облако до самого Несконсета.
Вес помрачнел:
— Он предал нас, Рейчел. Он чуть не погубил нас. И он за это поплатится.
— Как это он предал вас? Это же его жизнь…
— Здесь свои законы. Законы, о которых ты не знаешь…
— Но это же его выбор, Вес. Это его жизнь. Так что не стой у меня на пути, потому что это моя жизнь.
— Так уж и твоя? Разве ты этого хочешь?
Так уж и моя?
Я замерла.
Я пыталась про себя ответить на этот вопрос утвердительно.
И не могла.
Мы стояли и смотрели в глаза друг другу Затем он отступил.
Он больше не стоял на моем пути.
Я была свободна.
Передо мной была тропинка в лес.
Иди.
Я хотела. Сердце мое рвалось туда, ноги готовы были бежать.
Но я не двигалась с места.
— Ну? — спросил Вес.
— Я… я…
Беги!
— Что тебя так влечет туда, Рейчел? — заговорил Вес. — Мысль о старении и болезнях? То, что ты на бешеной скорости несешься в Большое Время — взросление, так, что ли? Ах, как это замечательно! Или ты жаждешь увидеть восторженные физиономии твоих родителей?
Я так и представила папу (Как ты могла так напугать нас? Как ты посмела испортить этот круиз?), маму (Кто этот молодой человек, Рейчел? Я хочу сейчас же знать его имя — я засужу его родителей), Сета (Я всем в школе сказал, что ты сбежала с мальчишкой-официантом) и попыталась представить, что я скажу дедушке Чайлдерсу (Они все живы, как Колин), и увидела его лицо, и счастливым оно не было, он плакал и смотрел в море таким взглядом, что сердце у меня оборвалось…
Я не могу.
Все так круто изменилось.
Не могу возвращаться.
— Кламсон посоветовал бы тебе остаться, — тихо проговорил Вес. — Я знаю это. Можешь мне поверить.
Он прав. Дедушка и в самом деле был бы на моей стороне.
— Но… он вовсе не это имел в виду, — сказала я. — Нет, нет. Он любит меня…
— И хочет, чтоб ты жила вечно. Если бы он мог жить здесь с тобой, он не задумывался бы. Ты же знаешь, Рейчел. Но он там. И скоро он покинет тот мир. Все его покидают рано или поздно. Что у тебя есть, если на то пошло? Рейчел, кто она такая? Девочка, которую ты и сама еще толком не знаешь. Да и знать не можешь. Потому что с ее душой не хотят считаться.
У меня было такое чувство, что Вес раскрыл меня, как книгу, и читает вслух ее содержание.
Я посмотрела вдаль, в лесной мрак.
Оттуда доносился плеск волн, там был манящий берег.
Пляж и стена облаков.
Которая чуть не убила меня.
Которая неминуемо убьет меня в ночной тьме.
Думай, думай, Рейчел.
Что лучше?
Смерть здесь?
Или жизнь там?
— Если ты уж так хочешь это сделать, подожди по крайней мере до утра, — сказал Вес.
— Но завтра облачной стены уже не будет.
Вес кивнул:
— Да. Но потом все равно появится снова.
— Когда?
— Скоро.
— Как скоро?
Вес взял меня за руку.
— Когда она приходит, кажется, что последняя была вчера.
Мы шли назад. Мимо догорающего лагерного костра.
— А много было с тех пор, как вы оказались здесь после кораблекрушения?
Вес не ответил.
Перед бараками собралась толпа ребят, и, увидев нас, все двинулись нам навстречу.
Впереди шли Мери-Элизабет, Карбо, Барбара.
— За эти шестьдесят лет была еще хоть одна? — продолжала я расспросы. — Была хоть одна?
Вес вдруг крепко сжал мою руку.
— ДЕРЖИ ЕЕ! — закричала Мери-Элизабет.
Толпа приближалась к нам.
Быстро.
13
Я лягнула его ногой что было сил.
Он отпрыгнул, освободив тропу между собой и бараком.
Я бросилась бежать по ней.
Вес метнулся за мной.
Толпа была уже совсем рядом. Метрах в шестидесяти от меня, не больше.
Я оглянулась через плечо и обо что-то споткнулась.
Лопата. Кто-то оставил ее, прислонив к стене.
Я грохнулась на землю.
Возьми ее!
Мои пальцы сами обхватили черенок.
Я встала.
Раздумывать было некогда.
Я побежала к костру, сунула лопату в огненную массу, подхватила полную лопату пылающих углей и швырнула их в сторону леса.
Огонь охватил сначала траву, языки пламени поползли к кустам, и в мгновение ока кругом заполыхал сплошной огненный ковер.