— Нейротрансмиттеры функционировали. Схема действовала безукоризненно.
— Что все это значит? — пытался врубиться Сэм.
Но мама не обращала на него внимания:
— Дендритическая активность?
— Ноль пять наносекунд в среднем, — ответил папа.
— Память?
— Четыре миллиона мегагигса плюс свободный кэш!
Они бросились друг другу в объятья, смеясь, как безумные.
Смеясь!
— Мы что теперь сказочно разбогатеем? — спросил Сэм.
Мама и папа посмотрели на него так, будто впервые заметили его присутствие, и со счастливыми улыбками заключили его в объятия.
— Богаче, чем ты можешь вообразить, — проговорила мама.
Сэм тоже обнял родителей и прижался к ним.
Он снова крепок и здоров. Родители счастливы.
Как же здорово быть вместе. Что может быть лучше?
Так да не так. Они счастливы из-за прибора. Они счастливы из-за того, что разбогатеют.
А ему хотелось бы, чтоб они и о нем немного подумали.
Не будь эгоистом, Сэм. И не жадничай. Надо уметь довольствоваться тем, что имеешь. Они же над этим трудились всю жизнь. Они это заслужили.
— Так это что-то из области медицины? — спросил Сэм. — Типа сильного аспирина без побочного эффекта?
Папа запрокинул голову и громко рассмеялся.
— Куда там. Бери выше, Сэм. Помнишь, что мы говорили о человеческом мозге?
— Все это переключатели, — скороговоркой проговорил Сэм магическую фразу, которую слышал не реже, чем: «Смотри за движением транспорта, когда переходишь дорогу». — Типа маленьких электрических цепей между нервными окончаниями.
— Миллионы миллионов, — проговорила мама. — Каждый миг, каждое мимолетное чувство, испытываемое тобой, каждая мелькнувшая в голове мысль — все это определенная последовательность этих переключателей: включение-выключение.
— И этот прибор по существу и есть эта непрерывная цепь таких переключателей…
— Значит, вы это сделали? — спросил Сэм. — Вы создали настоящий мозг?
— Нет, конечно, — пояснила миссис Хьюз. — Не мозг, разумеется. Только транспатетр — процессор. Здесь все настроено на то, чтобы узнать и воспринять различные цепи в человеческом мозгу.
— Он лишен способности переживать сами чувства, — добавил папа. — Он ждет сигнала и тогда загружает его и сохраняет в памяти.
— Так моя головная боль…
Миссис Хьюз улыбнулась:
— Это была не головная боль, Сэм. Это было нечто большее, так ведь?
Гораздо большее.
Невероятно большее.
Одна только мысль об этом причиняет невыносимую боль.
— Будто во мне сидит другой человек…
— Совсем другой мальчик, — кивнула мама, — сидит, как в западне. И чувства его такие сильные, будто ты вот-вот взорвешься.
— Так ты говорил, когда был маленьким, — вставил мистер Хьюз. — Но теперь этим чувствам конец, Сэм. Они ушли в транспатетр. Все эти ужасные эмоции.
Кривые на экране все еще бушевали.
— Типа… загрузки в удаленный компьютер части себя самого? — прошептал Сэм.
Мама обняла его за плечи:
— В принципе, можно и так сказать.
— А что потом? — продолжал Сэм. — Что будет с этими эмоциями?
Папа взглянул на него немного смущенно:
— Видишь ли… Они… превращаются в электричество.
— Но мои эмоции тоже электричество, — возразил Сэм. — А электроцепи — это причины того, почему я чувствую так, а не иначе. Следовательно, если прибор идентичен моему мозгу, не будет ли и он чувствовать так же, как настоящий человек?
— Чтобы быть настоящим человеком, надо обладать средствами выражения и переживания, — сказала миссис Хьюз. — Глаза, чтобы видеть, уши, чтобы слышать…
— Но откуда вам известно? — не сдавался Сэм. — Как можно утверждать, что прибор не чувствует всего этого?
Родители обменялись долгими взглядами.
После некоторого молчания отец проговорил:
— Действительно, не можем.
Идя в душ, Сэм почуял запах еды в микроволновке. Возвращаясь назад в комнату, он услышал, как на кухне тараторили родители. Они словно строчили из пулемета.
Не часто приходилось Сэму просыпаться во время их ночных трапез.
Если быть точным — 2.37 ночи. Так, во всяком случае, высвечивал его будильник.
Сэм чувствовал страшную усталость. У него ныло все тело до последней косточки. Душ немного успокоил и расслабил, отчего он понял, как вымотался.
После этого эксперимента с транспатетром, душ ему был просто необходим. Он был мокрый от пота. И выжатый как лимон. В буквальном смысле слова.