Хлопки крыльев сообщают о прилете демонов, которые с криками пикируют вниз, нападая на людей на улице и врываясь в дома. Утро быстро сменилось грозовыми сумерками, а общее безумие в городе постепенно достигает пика, когда защитники города пытаются бороться, но это бесполезно. Без выстроенной заранее обороны и без поддержки профессиональных войск затея отстоять город заранее обречена на провал.
На улицах уже лежат растерзанные тела, а стаи демонов водят безумные хороводы над крышами. Возникают первые пожары, а горожане пытаются спрятаться в подвалах или бежать, но в любом случае их участь незавидна. Из дверей казармы, где находится городская стража, больше не выходят новые отряды, так как выжившие от страха не могут держать оружие в руках. Мэр города пытается сбежать на быстрых лошадях вместе с семьей, но оказывается в желудке демона, который специально сторожил выезд из Аминдалы.
Фермеры запирают двери и окна в домах, но монстры могут голыми руками сделать дыру в стене, лишая любой надежды на спасение. Даже местная бандитская шайка с ужасом смотрит на демона, напоминающего черный вихрь, который легко проникает сквозь дверь их тайной базы в старом трактире, куда никто из местных не заходит.
Пожалуй, только городской храм остается более-менее спокойным местом, благодаря толстым каменным стенам и массивным дверям, готовым принять мирных жителей.
И таковые находятся, внутри храма уже собралось несколько десятков человек, оказавшихся поблизости. Жрец Морвин выполняет работу, которую может делать лучше всего, а именно молится вместе со всеми, направляя разрозненный религиозный порыв в единое русло. На его взгляд бежать бесполезно, так как демоны быстрее и выносливее их всех. Оказать им сопротивление могут только чародеи, авантюристы и наемники, но Аминдала — провинциальный городок, где нет ничего важного. Тут даже никогда не размещались регулярные войска.
Сейчас старый жрец вновь стоит перед символом Менасиуса и громко молится, а остальные прихожане дружно повторяют. Пускай боги мертвы, по мнению Морвина это не является причиной их забывать. На самом деле он считает, что настоящее божество не может умереть. Скорее всего они просто потеряли силы и скоро воскреснут, когда настанет самый важный час в истории человечества.
В момент завершения молитвы происходит что-то странное, когда Морвин замечает сияние вокруг глаза размером с тарелку из драгоценных металлов. Подобного явления никогда прежде не видел, но без колебаний решает, что это важный знак. Они не проводят магические ритуалы, а просто молятся, значит, это однозначно присутствие бога!
Не жалея голоса, Морвин продолжает молитву и чувствует в себе необычайную легкость. Кажется, что прожитые годы, болезни и страхи покидают тело, выводятся невидимым речным потоком, оставляя только чистоту и порядок. А черная и белая половина большого глаза принимаются сиять сильнее.
В молитвенном зале тоже неспокойно, напуганные люди заражаются вдохновленным богослужением и словно пытаются громкостью заглушить ужас от происходящего за стенами храма. Но даже хор громких голосов не может скрыть мощные удары по главной двери, которая ощутимо вздрагивает от каждого удара, словно кто-то использует таран. И каждый прячущийся в храме знает, кто на самом деле за дверью.
Но один человек даже ухом не повел, продолжая молитвы. Сейчас жрец Морвин оборачивается к стоящим на коленях людям с разведенными руками и происходит что-то странное. Все видят неяркий свет, излучаемый одеждой жреца. Настоятель храма призывает всех подняться на ноги и защищать священное место всеми силами. Слова расходятся по залу, неся с собой волны света, дарующие тепло и отвагу.
Плачущие прекращают лить слезы, отчаявшиеся вновь поднимают голову. Загадочный свет заполняет весь зал, пока входная дверь продолжает дрожать от ударов. Один за другим люди поднимаются на ноги, и свет образует на их телах призрачную белоснежную броню, а на плечах закрепляется плащ, чернее ночи. Белый и черный цвет, свет и тьма: вот что нужно было назвать Двуединством, а не сборище демонов.
Сияющие праведным светом щиты и клинки, вобравшие мглу: теперь каждый вооружен невиданным и невесомым оружием, от которого захватывает дух. А Морвин продолжает молитву, пока створки входных дверей не падают под сверхчеловеческим натиском. Окрыленные божественным чудом люди с воинственным кличем бросаются на двух огромных демонов только для того, чтобы погибать под их ударами и обагрять пол храма свежей кровью.
А уничтожение Аминдалы замирает, будто демоны и не собирались найти и убить каждого человека в городе. Летучая крепость спускается ближе к земле, а потом приземляется прямо на ратушу, погружаясь глубоко в землю. От силы столкновения началось небольшое землетрясение, и трещины поползли по городу словно по разбитому зеркалу.
Теперь нижняя часть крепости демонов скрылась под землей, и сооружение стало похоже на четырехгранную пирамиду из черных камней, по которым стекают потоки странных энергий, проникающих в почву, обломки домов и воду. Здесь, ровно в середине королевства Моунцвель, заложен первый камень нового форпоста, от которого во все стороны распространяется овеществленное безумие. Сила Хаоса в мире материи тоже преобразуется, чаще всего представая огнем, молниями или ветрами цвета ржавчины.
Теперь над городом поднимается желтоватый смог, когда даже почва меняет состав, становясь похожей на нечто, что можно встретить в Домене Хаоса. Демоны продолжают сновать по городу и отыскивать выживших, которые все равно не смогут долго протянуть на территории, целенаправленно искаженной Поветрием. И на своей территории захватчики становятся сильнее и быстрее.
Но просто обезобразить пространство Домена недостаточно, поэтому крепость принимается излучать во все стороны силу, которая сможет пронестись на десятки и даже сотни миль, заражая поля и реки. Высшие демоны внутри сооружения тоже по-своему молятся, но ищут не спасения, а злой силы для претворения собственных планов. И слова на Наречии Хаоса возвращаются на крыльях мощи, ведь миру плевать, кто требует чуда. Если ты можешь его убедить, он исполнит твое желание. Но и если потерять осторожность и нарушить законы, кара будет страшна.
Демонам все равно на деньги и даже золото людей, никто из них не занимается грабежом, так что священные символы богов продолжают оставаться в городском храме, готовясь внимать чьим-нибудь молитвам, но мертвецы хранят молчание. Вот только главного жреца среди погибших нет, как и святого символа Менасиуса. Морвин бежит прочь, стремясь спасти от демонов хоть что-то.
Сила самого главного бога словно охраняет старика от опасностей. Морвин буквально всей кожей чувствует, что рядом опасность и зрит внутренним взором путь обхода. Таким образом у него получается избежать внимания всех демонов и покинуть Аминдалу живым.
Морвин не знает, почему дух Менасиуса спас только его, но уверен, что на это есть веская причина. Скорее всего нужно продолжить нести святые слова по другим землям королевства, чем жрец намерен заняться незамедлительно. Чудо неутомимости старого тела только подтверждает догадку. Быстрым шагом, иногда переходящим на бег, Морвин всё дальше удаляется от города. Его не заметили не только демоны, но и люди, которые внимательно следили за происходящими событиями при помощи навыков дальнего наблюдения.
В Винкарто уже знают, какой город подвергся атаке. Теперь королевские войска движутся в нужном направлении, чтобы изгнать демоническую заразу со своих земель. В движение приходят вновь собранные полки, пока башня магии готовит средства сдерживания энергий Хаоса.
И всем пока все равно на то, что примерно то же происходит в пустынях Ак-Треноса, где похожая крепость погружается в песок. Аналогичный форпост есть и на Змеином хребте на Арреле, и уже воздвигнут на Аргене. Пять точек с центральной на Оплотном острове образуют магическую фигуру, понять суть которой смогут далеко не все. Но рано или поздно мир узнает правду.