После него упадок Турции возобновился. Ибрагим I (1640–48 гг.) избежал смерти от своего брата благодаря тому, что был слабоумным или притворялся таковым. При его беспечном правлении возобновились анархия и коррупция. Он объявил войну Венеции и отправил экспедицию на Крит. Венецианцы блокировали Дарданеллы. Жители Константинополя начали голодать. Армия взбунтовалась и задушила султана. Христианский Запад, вспомнив историю о преторианской гвардии Рима, пришел к выводу, что турецкой власти больше не стоит бояться. Через тридцать пять лет турки снова были у ворот Вены.
IV. ШАХ АББАС ВЕЛИКИЙ: 1587–1629 ГГ
Благом для христианского Запада стало то, что с 1577 по 1638 год, пока сначала Франция, а затем Германия были искалечены религиозными войнами, турки, которые могли бы продвинуть свою западную границу до Вены, направили свои силы против Персии. И здесь религия послужила предлогом для маскировки жажды власти. Турки, следуя сунне, или традиционным формам магометанства, осуждали как еретиков персов, принявших гетеродоксальный шиизм, и осуждали как узурпаторов всех халифов со времен Али, зятя Пророка. Реальный casus belli, конечно, был скорее животным, чем теологическим — желание правящих меньшинств получить дополнительные земли, ресурсы и налогооблагаемое население. В результате серии упорных войн турки-османы продвинулись до Евфрата, Кавказа и Каспийского моря, поглотив новую персидскую столицу Тебриз и старую арабскую столицу Багдад. Педро Тейшейра описал Багдад в 1615 году как значительный город, состоящий из арабов, персов, турок и евреев, живущих в двадцати тысячах кирпичных домов, среди толпы вьючных быков, верблюдов, лошадей, ослов и мулов; мужчины чисто одеты, «многие из женщин красивы, и почти у всех прекрасные глаза, смотрящие поверх или сквозь чадру».22 Один чиновник полностью посвятил себя защите чужаков.
К востоку от Багдада и Евфрата лежали разрозненные государства Ирана, простиравшиеся до Кавказа и Каспия на северо-западе, до Туркестана на северо-востоке, Афганистана на востоке, Индийского океана на юге, Персидского залива на юго-востоке. Эти разрозненные члены ждали объединяющей души.
Аббас Великий был пятым шахом, или королем, из династии Сефевидов, которую Исмаил I основал в Тебризе в 1502 году. Во время долгого правления (1524–76) второго шаха, Тамаспа I, новое государство подверглось многочисленным вторжениям турок. После его смерти они захватили и аннексировали персидские провинции Ирак, Луристан и Хузистан. Тем временем узбеки пришли из Трансоксианы, захватили Герат, Мешхед, Нишапур и овладели восточными провинциями Персии. Когда тридцатилетний Аббас вступил на престол без столицы (1587), он заключил мир с турками и отправился на восток, чтобы встретить меньшего врага. После нескольких лет войны он отвоевал Герат и изгнал узбеков из Персии. Теперь он с нетерпением ждал встречи с турками, но его армия была истощена потерями, раздроблена племенной ревностью и не имела новейших средств для причинения смерти.
Примерно в это же время (1598 г.) два отважных англичанина, сэр Энтони Шерли и его младший брат Роберт, прибыли в Персию с торговой миссией из Англии. Они привезли с собой ценные подарки, военный опыт и опытного создателя пушек. С их помощью шах Аббас реорганизовал свою армию, оснастил ее не только мечами, но и мушкетами, а вскоре обзавелся пятью сотнями артиллерийских орудий. Он повел эту новую силу против турок, вытеснил их из Тебриза (1603), вернул Эривань, Ширван и Карс. Турки послали против него лавину в 100 000 человек; Аббас с 60 000 разбил их (1605); Азербайджан, Курдистан, Мосул и Багдад были возвращены, и Аббас правил от Евфрата до Инда.