Двое стражников-гвардейцев у закрытых ворот остановили свой взгляд на пареньке, стоящего у одного из домов с по-детски приоткрытым ртом и оглядывающим круглыми глазами резиденцию короля. У него буквально на лбу было написано, что мысль о том, что здесь живёт сам король страны, приводит его в трепет и восторг. Стражник помоложе немного усмехнулся, но более опытный строго поглядел на него и тот даже без слов понял, что на их посту нельзя терять бдительности. Старший чуть осмотрелся и не найдя никаких признаков опасности, слегка смягчился и кивнул в сторону парнишки напарнику. Даже королевскому гвардейцу надоедало стоять полдня без всяких происшествий у ворот. Молодой улыбнулся и крикнул, не особо напрягая легкие: «Эй ты! Подойди сюда! Не бойся!» Парень слегка засуетился, оглянулся назад и увидел, что он здесь практически единственный прохожий, так как мало кто в здравом уме хотел бы лишний раз прогуливаться под суровыми взглядами личной королевской стражи. С некой долей обреченности, повесив голову и с опаской, он подошёл к гвардейцам. Они были хорошо оснащены, даже лучше тех, что патрулировали улицы Верхнего города, поверх снаряжения и кольчуги на них были одеты оранжевые ливреи с вышитым зелёным пятиконечным листом на белом фоне на левой стороне груди – Звездоцветом. Это был герб династии Роланда – говорят, когда-то давно богиня подарила ему это легендарное растение, и оно дало ему силы покорить окрестные племена и других правителей, основав большое королевство Лиры. Говорят, что его сила и харизма была огромна, но он прекратил свои военные походы, остановленный словом этой же богини, имя которой было таким же, как и название королевства. На поясе у них висел меч, в руках же они держали по длинному копью, древко которого выглядело странным и будто немного волнистым, хотя взгляд не мог точно уловить, в каком месте оно было неровным. Нат краем разума заинтересовался, что же это за дерево, но продолжал с таким же усердием играть свою роль, которая даже доставляла ему удовольствие, будто он и вправду был обычным сыном крестьянина, попавшим в небывалое для него приключение.
- Простите, господа хорошие, простите меня, я тут, ну, просто хотелось посмотреть на замок. Ну, стал быть, тут же король наш живёт, это же честь какая, все друзья мои обзовидуются, стал быть, что я лично дом егоный видел, – затараторил подошедший парнишка, - я жеж от работы-то не увиливаю, господа хорошие, всё что тятя наказал, сделал я, и так хотелось посмотреть всё-таки, – парень несмело поднял голову.
- Так значит, от работы не увиливаешь? Скотина вся покормлена? – сурово спросил стражник помладше, второй же безучастно следил за окружением.
- Скотиной-то я не занимаюсь, господин, этим Том заведует. Но вы ж не волнуйтесь, я заходил проведать Тома, он там со всем уже управился, – кланялся парень снова, а потом спросил, слегка осмелев. – Так значится, и вправду тут он живёт, ну то есть сам…?
Стражник уже откровенно улыбался, но вновь сделал страшное лицо.
- Король то есть? А тебе зачем знать, может ты шпион вражеский?
- Что вы, что вы, господин, да как же можно, шпиёном, - испугался нешуточно и замахал руками парень, - король-то как приехал, говорят, только лучше людям жить стало. Когда чума-то приключилось, сколько скотины прирезали, живодёры проклятые! Только король-то как раз, говорят, после этого помощь людям, то бишь нам, присылал – еду, молодняк скотины из других ферм, видать, даже деняк отсыпал – папаша-то мой на радостях тогда так нахерачился, что вместе со свинюшками-то и заснул в загоне. Так мамка его потом так гоняла, что я уж думал прибьёт она его со злости.