- Жемчужный отблеск, да? – протянула Эстер. – Не очень-то похоже на стандартные смеси стали и серебра. Может, это и вовсе не оно было? Постой, а какого цвета была сама сталь?
- Обычная сталь, светло-серого цвета, немного матовая.
- Хм, боюсь, тут моих навыков не хватит. Может стоит как раз спросить у наших уважаемых мастеров?
- Не знаю, Эсти. Стоит ли пытаться вызнать у них о вооружении королевской стражи? Мы можем привлечь к себе в итоге не самое приятное внимание, – нахмурился Фердинанд.
- Ладно тебе, я же мореход, скажу, что видела подобное у одного воина в порту Длинного Копья, вот и заинтересовалась.
- Ну пусть будет так. Кстати, почему его называют Длинным копьём, порт же зовётся Краун?
- Когда-нибудь, дорогой мой, я отвезу тебя туда по морю, и ты сам всё увидишь. – улыбнулась девушка лукаво. Фердинанд самую чуточку покраснел.
- В общем, надо нам свести этих упрямых кузнецов – я думаю, стоит надавить на их профессиональную гордость, – проронил Ферр. – Ренар, твой мастер, Эсти, был заинтересован мои предложением, но судя по его тону ему не приходилось раньше заниматься подобным – покрытие серебром он сделать может, но сплавить серебро со сталью – легче сделать новые мечи и доспехи с добавлением серебра. Но это займёт много времени. Возможно, мастер Деррек, к которому ты ходила, смог бы ему с этим помочь.
- Может и так, может и так. Твой Деррек конечно та еще задница, но моё предложение он отверг, кажется, только потому, что он не работает с большими заказами и ему в принципе не слишком интересно заниматься «подобной чушью для детей», как он выразился. Увлечённый человек, однако манеры оставляют желать лучшего, – хохотнула Эстер.
Нат несколько заскучал, слушая этот разговор – он предпочитал обходиться без оружия в своём ремесле. Но Эстер спросила, владеет ли он клинком, и тот ответил, что у него есть короткий меч, который, впрочем, пылится в основном на столе в ножнах. Девушка предложила ему немного поучиться у неё владением клинком, потому что «Даже короткий клинок может спасти тебе жизнь, и работать им намного удобнее, чем длинными мечами» со слегка поучительным тоном завела было лекцию девушка, но тут дверь открылась, и с еще одним подносом вошёл Джек. Друзья застонали, представив, что им опять придётся есть.
О-хо-хо, пора бы мне завести помощника. Клянусь, Кармилла меня когда-нибудь со свету сживёт своими косыми взглядами! Как будто я ей денег недоплачиваю, - и гигант вгрызся в бараний бок с большим аппетитом, шумно запивая каким-то пахучим пойлом. Натаниэль удивился даже: «Разве повар на кухне не наедается, пока готовит?», на что Эстер прыснула в кулачок.
- Какой там наешься, тут кусочек попробуешь, там кусочек, а в итоге в желудке всё равно пусто, – отвечал Джек.
- Для этого парня еды много не бывает, уж поверьте, - веселилась девушка.
Джек плюхнул каждому на тарелку по доброй порции варёной картошки с зеленью, приправленной грибами под соусом и всё это дополнил тонкими полосочками мяса с отдельного подноса. Натаниэль хотел было сказать, что в него больше не влезет, но всё это выглядело так красиво и вкусно на вид, что желудок просто отказался пропускать такое угощение, находя еще немного места для вкусностей. Также он разлил им по кружкам немного своего ароматного напитка – оказалось это какое-то особое пиво со специями, которое подают разогретым. Натаниэль было с сомнением отнёсся к нему, но попробовав, ощутил, как терпкий напиток прокатывается по горлу, согревая тело и душу, и разжигает вновь аппетит. Фердинанд, до последнего сомневавшийся насчёт странного горячего пива, после вида блаженно прикрывающего глаза Ната смело отхлебнул из кружки. Эстер же не надо было просить – она уже пробовала такое в дальних путешествиях. В скалистых предгорьях гор Мрака, что располагались далеко на северо-востоке от не слишком высоких пиков хребта Алкены, жили люди, что выращивали хмель на неподатливой почве и готовили из него пиво по особенному рецепту, секрет которого хотел бы узнать любой пивовар. Джеку повезло урвать небольшой бочонок подобного напитка у знакомого ему капитана корабля, прибывшего сегодня в порт.
- Ты знакома с Рожери? – с ударением на последний слог произнёс имя Джек, обращаясь к Эстер. – Капитан судна, что вошел в порт сегодня, он спрашивал о тебе.
- Рожери, как же, забудешь такое имя дурацкое, всё клинья ко мне подбивал. Напыщенный и жадный болван, думал можно вскружить мне голову блеском золота. И ладно бы он еще не знал, что я сама капитан, так нет ведь – всё равно считал, что я как деревенская дурочка поведусь на обещание богатства. А вот подобной глупости я в людях не терплю – всех мерить одной мерой. Даже странно немного, как торговец может так плохо разбираться в людях и при этом не обанкротиться.