- Дааа, давно я не доставал старушку, - протянул Джек, почти с любовью во взгляде смотря на монструозную метлу. – Значит, задание у тебя будет простое – подмети мне задний дворик от листьев и мусора.
- Значит, такая тренировка?
- Всё верно, парень, такая тренировка. Ты ловкий, но силы в тебе маловато, вот эта штука тебе с этим и поможет. Смотри, берешь как обычную метлу – сверху и посередине – и метёшь, - в руках Джека устройство порхало, словно пёрышко, так что Нат даже засомневался, может оно не такое уж и тяжелое, как на вид, - еще Эстер когда-то с ним занималась. Как устанешь, меняй руки друг с другом, но хват используй тот же. Вперёд, постарайся отключить голову и просто работай руками. Да, и смотри на метёлку её не ставь. Сломается – новую будешь сам делать, и от тренировки это тебя не освободит. Если нужно отдохнуть, ставь на землю ручкой.
Натаниэль взялся за трёнажер, и в начале даже решил, что он и в самом деле не такой уж тяжёлый, но уже после первых десяти махов он резко в этом разуверился – мышцы рук начали дрожать и болеть, ноги и спина начали напрягаться. Он перевернул метлу, поставил на землю (что само по себе было тем еще усилием) и начал оценивать объемы работы – в принципе, двор был довольно небольшим, со всех стороны окружен стенами домов, шагов десять от одной стены до другой. С трёх стороны это были стены таверны, с четвёртой стена одноэтажного дома, поверх которого было видно возвышающиеся внешние бастионы города. Натаниэль оглядел двор, взглянул на вроде как безучастного Джека, и его взяла злость. Он решил, что не сдастся так просто, решительно перевернул метлу и начал подметать, по возможности экономя силы в уже уставших мышцах.
Спустя десять минут пот уже градом катил с бедного паренька, а спустя полчаса, когда он наконец закончил, сметя весь мусор в кучу – его можно было хоть выжимать, метлу он уронил на землю, а руки плетьми висели вдоль тела. Джек же прямо лучился от радости, наблюдая эту картину. Он хотел было что-то еще поручить Натаниэлю, но решил, что на сегодня пареньку хватило за глаза.
- Всё, Этан, ты молодец. Сполоснись с бочки, переодевайся и спускайся в зал, завтрак будет тебя ждать, - с этими словами он оставил его одного во дворе.
Довольно тяжело будет описать тот титанический труд, что проделал Натаниэль, сначала снимая с себя тренировочные одежды, потом дойдя до бочки с водой и просто опустил в неё голову целиком – в этот момент ему хотелось полностью оказаться в ней, чтобы измученные мышцы перестали болеть, но единственное, что он смог сделать – закинуть руки в бочку. Долгие секунды тянулись он буквально наслаждался холодом, потом вытащил руки из воды и уселся на траву, прислонившись к дереву спасительной ёмкости с водой. Ему показалось, что прошла целая вечность, пока он так отдыхал, но на самом деле прошло едва ли пять минут, когда он встал и поплёлся к свёртку со своей одеждой, лежащей на стуле под навесом. Ему предстоял ещё один подвиг - заново одеться.
Спустя двадцать минут после того, как Джек отправился в таверну, дверь медленно отворилась, и появился измученный и мокрый Нат. Тяжесть всего мира так явно отпечаталась на его лице, что Джек пожалел юнца и отправил Реви помочь тому спуститься с лестницы и усесться за стол.
- Ты опять за своё, Джек? Что девочку сперва мучил своими тренировками, теперь вот за парня взялся, никакой совести у тебя нет, - пробурчала Ирвин.
- Зато взгляни сейчас на эту девочку – Эстер теперь капитан, водит свой собственный корабль, а в бою ей просто равных нет, - похвастался Джек своей протеже, - а уж парню поднабраться сил и вовсе не повредит.
Он подал Натаниэлю великолепно сервированное блюдо: рассыпчатая подсоленная каша, бедро курицы и бедро ягнёнка, политые острым соусом, слегка сладкий сок из лесных ягод и порезанные ломтики хлеба – уловив запах, Натаниэль только сейчас понял, как же он зверски проголодался. Неуклюже поедая блюдо трясущимися от усталости руками, с каждым укусом он чувствовал, как возвращаются силы в тело – и от голода еда казалось ему невероятно вкусной, что, впрочем, было также и заслугой поварского таланта Джека.
- Отдохни теперь как следует, потом опять сходи во двор и разомнись как сможешь. Не делай ничего особого, просто разомни мышцы, иначе ты завтра от боли с кровати встать не сможешь. Хорошо? – неожиданно терпеливо и мягко проговорил Джек. Нат лишь кивнул, радуясь, что на сегодня занятия закончились.
Посетители заходили в таверну и покидали её – а Натаниэль мог просто расслабиться и понаблюдать ними. Были здесь и моряки с «Наяды» - те из них, что остались в период вынужденного отпуска в городе; и работяги из города, и простые забулдыги, невесть откуда насобиравшие денег на выпивку в таверне. Люди сидели, наслаждались горячей пищей и холодной выпивкой, обсуждали планы, делились новостями, шутили, иногда даже ссорились - но подобное Джек пресекал, порой просто вставая со своего стула за стойкой и вежливо спрашивая, не собираются ли джентльмены устраивать проблемы в его таверне. Взгляд трактирщика и его внушительные габариты обычно утихомиривали более-менее адекватных посетителей, а для остальных время еще было слишком ранним. Заходил даже патруль стражников с лейтенантом во главе – они с большим удовольствием перекусили и пропустили по кружке холодного эля. Натаниэль не опасался их, но всё же старался лишний раз взглядами со стражами порядка не пересекаться. Ему нравилось вот так наблюдать за людьми – появлялось ощущение, будто наблюдаешь за полноводной рекой – их жизни, заботы, дела, чувства – всё это, сплетаясь и расходясь друг с другом, рождало некоторую гармонию. «Однако же стоит помнить, - пришла в голову Натаниэля мысль, - что даже у самых спокойных рек бывают паводки и наводнения».