Тем временем, работа наконец началась – части кирасы начали распускать, словно два дивных и странных цветка, в несколько этапов. Деррек постоянно контролировал процесс, рисуя новые схемы, по которым можно будет обратно собрать его, метил полоски металла и кожи цифрами для порядка. Ренар в это время почтительно стоял поодаль, отдавая дань уважения мастерству своего коллеги, а его подручные кузнецы уже без пререканий следовали указаниям Деррека, только кожевенники изредка подсказывали ему в вопросах, связанных с тонкостями работы с дублёной кожей и подкладкой.
Наблюдая, как полоски металла и кожи, понемногу высвобождаясь из общей конструкции, и в самом деле начинают выглядеть как диковинный цветок, растущий из середины нагрудника и наспинника, он вдруг краем глаза заметил, как закаменело лицо у Корвина – и по каменному этому лицу покатились слёзы. Могучий светловолосый воин стоял прямой, как металлический прут, смотрел на цветки доспехов – и видел на самом деле что-то ещё. Джек покосился на Натаниэля и покачал головой, предупреждая того от каких-либо глупых действий – есть моменты, когда человека не стоить беспокоить ни при каких обстоятельствах.
Полосы металла потихоньку освобождали из общей конструкции, сортируя и выкладывая их на отдельном столе, на другом же располагали в строгой последовательности полоски кожи – кожевенники внимательно их изучали, решая, какие уже стоит заменить, а какие просто подправить для удобства ношения. Ренар тихонько подошёл к Корвину и сказал, что подобная работа влетит в копеечку. Тот уже пришёл в себя и выглядел невозмутимым, хоть и слегка мрачным.
- На счёт оплаты не волнуйтесь, я не бедствую. Только верните всё как было.
- Конечно. Для нас на самом деле очень интересно поработать с таким материалом впервые, так что сделаем вам скидку за эту возможность. Сделаем всё в лучшем виде.
И дело начало медленно двигаться – одну за другой части доспеха относили в другое помещение, где жарко горел горн и стояла ванночка с расплавленным серебром, и там уже металл обретал глубокий блеск. Оба мастера пристально следили за сложным процессом – и работы здесь было действительно много. Джек решил, что самое интересное они уже увидели и позвал Ната и Корвина прогуляться по городу. Второй, было, заколебался на секунду, но потом понял, что от его присутствия здесь ничего не зависит и отправился восвояси вместе с друзьями.
Сперва Джек предложил вернуться в таверну, но Корвину пришла в голову идея – почему бы им не заглянуть на «Наяду», которая уже долго томится на пристани. «Часовых проведаю заодно. Боюсь, как бы они там не расслабились совсем и не начали чаек считать». Натаниэль был очень воодушевлён его предложением – если честно, ему давно хотелось посмотреть корабль изнутри, но как-то всё случая не появлялось, а сам напрашиваться он не хотел. Джек лишь пожал плечами и сказал, чтобы молодые люди шли вперёд, а он пока заглянет в таверну, проверит как там дела. Впрочем, всю дорогу до таверны они прошли вместе, на что Нат даже пошутил что-то вроде: «Ну вот мы наконец и расстаёмся». Джек сначала было сузил глаза, но потом не смог сдержать улыбку и оглушительно, как он это всегда делал, рассмеялся: « Ну, малец, устрою я тебе завтра тренировку, будешь знать, как над старшими потешаться».
- Что за тренировка? – спросил Корвин, когда они отправились дальше от таверны к пирсу.
- Да вроде ничего особенного, - немного растерялся Нат, не зная, как описать эту странную силовую уборку, - знаешь, если завтра с утра делать нечего будет, приходи с утра в таверну, сам увидишь. В «Мёртвую реку», в смысле.
- Да я готов уже чем угодно заниматься, лишь бы от скуки на стены не лезть. Уже весь город почти обошёл, думал было даже за пределы выбраться, но я ведь сейчас отвечаю за корабль, так что, увы, не могу.
- И как тебе Алкена?
- Алкена, - задумался воин, кожу которого будто бы и не тронул загар за все эти тёплые дни, обратил внимание Натаниэль, - я много раз здесь был. Но никогда толком не гулял по нему. И вот что могу сказать – какой-то он необычный, чем-то неуловимо отличается от многих других городов.
И он замолчал, сморщив лоб, видимо пытаясь всё-таки понять, чем же Алкена была так уникальна. В это время портовые девицы лёгкого поведения, обычные девушки и женщины заглядывались на белокурого статного мужчину в бежевой рубашке, короткие рукава которой позволяли хорошо разглядеть перекатывающиеся мышцы рук. Его спокойные серые глаза были будто слегка рассеяны, но искра разума в них не утихала никогда, а меч на поясе добавлял уважения. На его фоне более стройный Натаниэль выглядел еще моложе и далеко не так внушительно, хотя молодой вор полагал, что не такая уж у них большая разница в возрасте. Впрочем, зависть не трогала сердце парня, он смог перерасти это отравляющее чувство уже давно.