Уже уходя из таверны вместе с Фердинандом, Эстер спросила Корвина:
- Как твой доспех, всё удачно прошло?
- Не беспокойтесь, капитан, вышло даже лучше, чем я ожидал, - ответил тот, улыбнувшись одними глазами. Девушка кивнула, хлопнула его по плечу и сказала:
- Готовь людей, Корвин, нам уже пора покидать эту гостеприимную гавань.
Сегодняшний день был полон приятных моментов – Миранда была рада видеть вернувшегося Фердинанда и даже Эстер, которую едва знала, приветствовала с теплом. Дети же были просто в восторге, бегали вокруг них и веселились, даже заставив Ферра раскраснеться от столь явного выражения чувств. Эстер тихонько посмеивалась над ним, а потом и вовсе катала ребятишек на своих плечах, рассказывая, сквозь какие невероятные трудности и опасности им с Фердинандом пришлось пройти в походе: безумного волшебника, огромную стаю волков, загадочный лес с привязанной цепями к дереву в наказание кровожадной русалкой, и о бледном двойнике луны, который видно лишь долю секунды в ночь начала второго месяца весны. Всё это сопровождалось бурной жестикуляцией и наглядным демонстрированием их приключений. Тут уже пришла очередь Ферра смеяться над бессовестно сочиняющей девушкой, развлекающей детвору. Тем временем вечер начал потихоньку разгораться на небе, подкрашивая небо в мягкие оттенки оранжево-розового цвета. От Эстер на время отстали дети, увлечённые Мирандой на общественно полезное дело – помогать более взрослым ребятишкам с готовкой ужина, и она сидела на скамейке, подставив лицо тёплым лучам светил и наблюдала за бегущими по небу облаками, напоминавшими ей о пушистых овечках и недавнем путешествии. Она откинулась на спинку, закрыла глаза и улыбнулась. Вышедший из часовни проведать её Фердинанд остановился было, а потом присел рядом с ней, обняв девушку за плечи и поцеловав в щеку. Та улыбнулась чуть шире и открыла глаза: они сверкали и искрились, как голубой прибой на далёких песчаных берегах Южных островов Эха. Она забралась с ногами на скамейку, устроившись поудобнее головой на коленях юного монаха, живущего в часовне неведомой богини; взглянула вновь в небо и закрыла глаза. Ферр рассматривал её лицо с лёгкой улыбкой – чуть скошенный вправо нос, видимо сломанный в какой-то стычке и вправленный позже, лёгкая россыпь веснушек и милые щёчки, на которых при дыхании слегка проступали ямочки.
- Смотришь на меня? – внезапно спросила девушка, всё еще с закрытыми глазами.
- Смотрю, - согласился Ферр легко.
- Ну ладно, только дырку не протри, «монах».
Так они просидели вместе еще некоторое время, пока в конце улицы не появилась небольшая тележка, которую толкал Реви, за ним шли два силуэта в тени домов – Джек и Ирвин. Джек еще издалека крикнул, чтобы встречали гостей и освободили ему кухню. Эстер ухмыльнулась, открыла глаза и произнесла: «Вот ведь не сидится ему в таверне, как он вообще на плаву держится с таким отношением к бизнесу». Впрочем, девушка лукавила – она прекрасно знала, что здоровяк своего не упустит и без денег никогда не останется, так что мог себе и позволить иногда ослабить свою коммерческую хватку, чтобы просто отдохнуть с друзьями. Тем более что Джек уж точно был не дурак отдохнуть и очень ценил каждый подобный день, проведённый с близкими ему людьми. И так уж вышло, внезапно для него самого, что круг близких людей нешуточно расширился, что приводило иногда бывалого воина в ступор – с чего бы судьба вдруг стала так благосклонна к нему, когда всё остальное в жизни ему приходилось добывать тяжёлым трудом. Впрочем, сильно долго он над этим голову не ломал: воин знал, что жизнь не любит тех, кто не умеет ценить её дары.