Нат решил сопроводить Корвина, когда тот отправился к кораблю – ему нравилось лёгкое покачивание судна на речных волнах, и он всегда был рад возможности посетить «Наяду».
- Ах, наконец-то снова в море! – радостно вздохнул белокурый воитель. – Засиделись мы на берегу, видят боги.
- Вы скоро отплываете?
- Капитан сказала собираться, значит, к следующему дню мы должны быть готовы отплыть, так что, боюсь, завтра-послезавтра мы снова отправимся в путь. Твой друг, наверное, не сильно обрадуется этому.
- Ферр? Думаю, что ты прав, но с него станется еще и с вами уплыть. Хотя нет, вру, не уплывёт он никуда сейчас. Чёрт, я только надеюсь, они с Эстер это обсудили, пока овец таскали по полям и лесам.
- Капитан умная женщина, я полагаю, она в таком важном деле на самотёк всё не пустит, - улыбнулся Корвин. – А вот и мы пришли. Эй, сони, какого хрена трап не опускаете, кто дежурный сегодня?!
Над бортом показалась заспанное лицо моряка, затем высунулась девичья мордашка. Лицо Корвина потемнело, а глаза сузились. Моряк, который должен был не отдыхать, а нести стражу, наоборот побледнел.
Трап опустили и пока Корвин разбирался с разгильдяйством и узнавал, куда делся второй дежурный, Натаниэль поднялся на верхнюю палубу и, облокотившись о борт, наблюдал за рутинной вознёй в порту и спокойными водами реки.
Когда помощник капитана наконец окликнул Ната, солнце уже потихоньку клонилось к горизонту. Корвин тем временем уже раздал все соответствующие указания и назначил наказания провинившимся дежурным. Корабль потихоньку наполнился грузчиками и экипажем, таскающими грузы туда-сюда, подготавливая корабль к последующему отплытию.
- Ну, теперь здесь всё идёт своим ходом. Пошли, заглянем к начальнику порта, получим разрешение на отплытие, пока еще вечер не наступил, - и, обращаясь к экипажу «Наяды», зычным голосом крикнул. – И чтобы к заходу солнца ни одного гражданского на борту не было и все были на своих постах!
« Кажется, - подумал Натаниэль, - он до сих пор злится на тех двух матросов. С другой стороны, ему виднее, как поддерживать дисциплину на корабле».
- Расслабились они тут, почти месяц на суше развлекались, - проворчал Корвин, спускаясь по трапу.
Нат, внезапно даже для себя, захотел было спросить его о том, какова его родина, но наткнувшись на не самый добрый взгляд, решил, что вопрос подождёт.
- Как закончим, можем отправиться к таверне, все либо там, либо у Фердинанда в церквушке. Почему бы не отдохнуть последний денёк.
Лицо воина разгладилось при воспоминании, какой переполох дети из церкви устроили при посещении корабля, и он согласился, хотя изначально планировал вернуться потом на корабль.
Сначала они дошли до «Мёртвой реки», но та была полностью закрыта и им, как и завсегдатаям таверны, пришлось идти в другое место. В молчании они ступали по каменной мостовой, наблюдая, как солнце постепенно уступает место тьме. И вновь Натаниэля начали терзать неясные тревоги. На удивление, он заметил, что Корвин тоже что-то почувствовал – он положил ладонь на рукоять верного широкого меча, шумно втягивая запахи улицы носом и водя глазами по сторонам. Тишина опустилась бархатным одеялом на улицу, по которой они шли, и только стук сапог по мостовой рождал хоть какие-то звуки. Нат спиной ощущал, как надвигается какая-то опасность, тени от домов будто удлинились и почернели. Два человека остановились посреди безлюдной улицы, встав спиной друг к другу, меч сверкнул на последнем луче солнца, достигнувшем улицы Равноденствия. Нат скрипнул зубами – он забыл взять своё оружие из дома. Волосы на его голове зашевелились, он почти увидел, как во тьме родился чей-то враждебный разум, жаждущий его смерти. И вдруг всё пропало: тени стали обычными тенями, вернулись звуки города, в дальнем конце улицы показался вечерний пьянчужка. Корвин и Натаниэль так и стояли, прижавшись спинами друг к другу, по лицу Ната катился пот, и ноги его дрожали. Он знал, что только что был в смертельной опасности, но понятия не имел, что произошло и почему всё вдруг пропало. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, он пришёл в себя и покосился на Корвина – воин хмурился, но меч в ножны уже убрал. Вернув взгляд Нату, он лишь покачал головой – никто из них так и не понял, что случилось.