- О, здорово, Ферр. А друг твой кто? – он вдруг сощурил глаза и всмотрелся в лицо Натаниэля. – Эй, да я тебя помню, дружище, меня из-за тебя с работы выгнали! – вся скука мигом сошла с его лица, и он оглушительно расхохотался, скаля зубы.
Молодой стражник со своим напарником стояли поодаль от входа в таверну, чтобы «не светиться тут как Северная звезда в ночи», как выразился десятник, который был очень раздражён тем, что над ним поставили командовать гвардейца короля. Впрочем, подобная участь настигла почти все отряды стражников в городе, так что жаловаться было бессмысленно и даже опасно – уж если гвардейцы взялись за охоту на паренька, то дело серьёзное.
Лично Уллис считал, что шанс появления беглеца в таверне был крайне мал, но всё же – если шанс есть, значит, придётся сторожить. Его же старший товарищ по этому поводу только жал плечами и сплёвывал: «Появится – будем ловить, не появится - будем дежурить». В принципе, с подобной мудростью спорить было сложно. И Уллис со вздохом устроился поудобнее, продолжая наблюдать за подходами к таверне.
Еще издалека он заметил стройную девушку в обтягивающих штанах и белоснежной рубашке, с лёгкой улыбкой идущую в сторону входа в таверну и насвистывающую какую-то песенку. Что далеко не сразу он заметил, засмотревшись на неё - так это две длинные сабли на поясе девушки в придачу к нескольким метательным кинжалам. Проходя мимо него с напарником, она приветственно махнула им рукой.
Видя, как поплыл его молодой товарищ, стражник Свэн улыбнулся:
- Полегче, Ул, полегче. Видишь, там дальше на пирсе корабль стоит? Так вот, эта стройная пигалица – его капитан и, если слухи не врут, она та еще сорвиголова. Боюсь, из неё хранительницы очага и домохозяйки не получится. Да и отплывают они уже сегодня-завтра. Так что остынь, парень, в городе еще полно красивых девушек.
Уллис, начавший уже витать в облаках, вздохнул, услышав про отплытие корабля.
Когда спустя несколько минут девушка вышла из таверны, от её былой доброжелательности не осталось и следа – во взгляде девушки сквозил холод самых дальних морских глубин, где ничто не рассеивает извечный мрак.
- Чего это она вдруг? - поёжился парень.
Свэн поудобнее опёрся о стену и произнёс философски: «Женщины».
Джек обрисовал Эстер ситуацию, когда она заглянула в таверну, также добавив, что, судя по последним отчётам от Реви, в розыске теперь и Фердинанд, которого видели вместе с Натом сегодня, отчего настроение у девушки резко ухудшилось – поняв, что все их планы вдруг пошли прахом, она выругалась изобретательно и с присущей всем морякам искренностью, помянув всех морских чертей и их матерей вкупе с Легендами. Отведя душу, девушка присела за стойку.
- Надо их найти.
- На самом деле, нам повезло, что тебя не связали с нашими беглецами. Про меня страже было известно, но про тебя и Ферра информатор, видимо, не сообщал. Однако Ферру уже всё равно, даже плакаты его уже успели нарисовать, сволочи. – слегка нахмурился Джек. – Так что тебе стоит увести корабль из порта, пока еще возможно – если перекроют мост, пройти к морю ты не сможешь.
Наступила тишина. Слухи успели разнестись, и в таверне сейчас никого не было. Эстер сосредоточенно размышляла.
- Я слышала, в городе какой-то переполох, твоих рук дело? – наконец спросила она.
- Ага. Я уж, грешным делом, думал, что и не пригодится мне никогда мой план отступления, а оно видишь как вышло – хоть бездельникам этим помог сбежать. Уходи из города, Эстер, и уводи корабль. Я найду их и помогу выбраться, а ты уходи пока можешь.
Эстер, надо отдать ей должное, еще обдумала ситуацию, прежде чем сказать наконец: «Нет».
- Мы вывезем их на корабле из города. Как только найдём. И не спорь, план я уже придумала, остальное – дело техники.
Джек глубоко вздохнул, прекрасно осознавая, что переспорить уже принявшую решение Эстер будет невозможно.
- Готовь корабль. Я отправлю Реви, пусть он попытается выяснить, где в последний раз их видели.
- Корабль уже готов, - нахмурилась Эстер, - и я тоже отправлюсь на их поиски, только предупрежу Корвина.
- Девочка моя, - Джек внимательно взглянул ей в глаза, и та подивилась, как Фердинанду хватило сил выдерживать этот взгляд, - это вовсе не шутки. Может так статься, что тебе придётся сражаться не просто со стражей, а со всей королевской гвардией. Это очень опасно, ты должна понимать. - Тут взгляд его смягчился. - Просто будь осторожней, Эсти, хорошо?
- Не бойся, здоровяк, - ухмыльнулась девушка, - в конце концов, ты меня учил не только саблей махать, но и головой думать. А уж из твоих уроков я ни одного не забыла.