Мост был поднят. Из темноты своего укрытия вор наблюдал, как стража слоняется по берегу реки, отслеживая, не попытается ли кто-то пересечь её на лодке. Вдалеке виднелись мачты «Наяды» - паруса были убраны, а на борту горела лишь пара фонарей, никого из членов команды видно не было. Блокада была полной, теперь Натаниэль был в этом уверен – и он знал, что Западные врата, куда направился Фердинанд, стерегут не хуже. И в голове у него мелькнула безумная идея, но его тут же отвлекли – со стороны реки послышались громкие крики, а спустя полминуты раздался протяжный скрип металла, затем мерный стук – из воды начала медленно подниматься цепь, перекрывая кораблю в порту выход к морю. Натаниэль вздохнул – в принципе, на корабль он и так не рассчитывал, но надеялся, что Эстер избежит лишних неприятностей. Решив, что больше ему тут нечего делать, он начал с некоторым облегчением пробираться обратно к их берлоге – всё же довольно неприятно было разгуливать по городу, в котором все только тебя и ищут.
Во мраке переулков Натаниэль чуть было не столкнулся с двумя фигурами, одетыми в чёрное, за плечами у которых проглядывали угловатые арбалеты. Нат не знал, что они тут забыли и как умудрялись не попадаться, или какие тёмные дела вели их сегодня, да и знать не хотел. Прилипнув к стене, он задержал дыхание и пропустил людей в чёрных одеждах мимо. Их внимательные глаза шарили в темноте, но тучи на небе становились всё плотнее и почти полностью уже скрыли звёзды и луну – тьма стояла кромешная, даже Этан еле угадывал очертания предметов, так что его не заметили.
Разминувшись с непонятными личностями, Нат продолжил своё путешествие обратно – в этот раз он уже не стал рисковать и спустился в канализацию, избежав необходимости пересекать патрулируемую улицу, поздоровался со старыми друзьями-крысами, спрашивающими, куда запропастился «Человек, ходящий-по-середине», угостил их по старой памяти крошками булочки, захваченной из подвала, и поднялся на поверхность недалеко от своего текущего убежища. Однако спокойно добраться до дома ему было не суждено.
Сегодня день у Эстер, так прекрасно начавшийся, стремительно и безудержно скатывался к уровню «ну, хуже уже наверное не бывает». Вот только девушка прекрасно знала, что может быть и хуже – пока что все ещё живы и здоровы, однако она уже пол дня провела на ногах, выискивая и выспрашивая о следах Ната и Ферра, и прилично уже устала. К тому же начался комендантский час и она в своём тёмном плаще уже несколько часов без остановки прочёсывала окрестности квартала, где, предположительно, должны были скрываться беглецы, при этом неустанно стараясь не попадаться лишний раз страже на глаза – обычному стражнику она бы могла ещё глаза запудрить, но гвардейцы на обычные женские штучки вряд ли поведутся, так что приходилось быть очень осторожной. И вот на развилке перед небольшой площадью Эстер в очередной раз прислонилась к стене дома, закрыла глаза и прислушалась – в такой темноте звуки давали куда больше информации, чем визуальные образы, которые по большей части рисовались воображением, чем действительно были видны зрением. Темнота мягко обняла сознание, но потом начали вырисовываться образы – вот слышны глухие частые шаги слева, двое или трое человек вот-вот покажутся на площади между домами. Справа же едва слышно камешек простучал по каменной дорожке и затих, упав в грязь – кто-то не заметил и пнул его в темноте, тихий голос прошептал что-то, звякнул металл – двое вооружённых людей двигались, пытаясь оставаться незамеченными, однако непроглядная темнота оставляла им на это мало шансов, заставляя ступать почти на ощупь. Справа в доме послышался скрип половиц – видно кто-то проснулся ночью по нужде. И было что-то ещё, где-то на границе сознания были столь тихие звуки, что рождали какой-то расплывчатый образ на другой стороне площади. Девушка открыла глаза, и картина, нарисованная сознанием, наложилась на темноту между домами, давая ей представление о происходящем вокруг. Единственно, что действительно беспокоило Эстер – что за звуки были с другой стороны площади, однако она не боялась – верные сабли были с ней, а серебро внутри клинков не позволит даже «Теням» безнаказанно напасть на неё, если это всё-таки были они. Шаги слева приближались, и теперь Эстер было ясно, что вскоре на площадь с левой стороны выйдет троица людей. Она закрыла глаза, потянулась к поясу и вытащила два метательных ножа – чутьё подсказывало ей, что скоро прольётся кровь.