- Я на улицу вышел, и тут услышал щелчок тетивы. Повезло, что успел вовремя подойти к вам и понять в темноте, что происходит. Просто повезло. Всё могло сложиться и иначе.
«Всё могло сложиться и иначе» - эту фразу Натаниэль в своей голове рассмотрел со всех сторон, снова почувствовав, что был на волоске от смерти.
- Я тебе должен, Бордо. Ты меня дважды спас, можно сказать. А я предпочитаю выплачивать свои долги. Пока мы не покинули город, скажи, что я тебе должен за это? – медленно произносил Нат, смотря на Бордо. Несмотря на то, что Натаниэль без зазрения совести брал чужое, иметь долги перед кем-то он терпеть не мог и старался их всегда возвращать как можно скорее. Об этой интересной детали характера вора Фердинанд узнал далеко не сразу.
- Вернёшь как-нибудь, - пожал плечами здоровяк и больше ничего не добавил. Нат поглядел на него и слегка вздохнул – он никак не мог понять этого человека.
- И всё-таки, нужно придумать способ выбраться из города, - задумчиво повторил Фердинанд, потирая лоб кончиками пальцев. И тут Натаниэль вспомнил мысль, которая промелькнула у него, пока он наблюдал за оцеплением на берегу реки. Он рассказал идею собравшимся за столом, и все, кроме Бордо и самого Ната, слегка напряглись. Здоровяк же лишь кивнул, будто приняв решение и сказал:
- Тогда у меня есть просьба – я хочу пойти с вами.
Все изумлённо воззрились на него, Эстер тоже хотела было что-то сказать, но Ферр остановил её.
- Эсти, я попрошу тебя вернуться на корабль. Покинь город, и дождись нас на десять миль западней устья Холодной. Неизвестно, сколько мы будем добираться туда, так что мы можем надеяться только на тебя.
- Значит, вы добираетесь до побережья, я вас там подбираю на корабль, и вместе мы уплываем в закат? – усмехнулась невесело девушка. Кажется, учитывая опасность идеи Натаниэля, она хотела бы отправиться с друзьями, однако кто-то должен был привести корабль в условленное место, и как бы ей не хотелось бросить всё на помощника и пойти с друзьями, капитаном была всё-таки она сама, а не Корвин. – Ну, план неплохой, должна признать. От Алкены до устья где-то неделю пути пешком, если повезёт. Буду ждать вас там три недели, Ферр. Не задерживайтесь.
- Да уж постараемся, - он помолчал, - а ты что молчишь, Бордо, тебе-то зачем во всё это ввязываться!? – внезапно почти отчаянно сказал Фердинанд. Он, как и Натаниэль, считал, что тот и так сделал для них более чем достаточно.
- Как я уже говорил, город я скоро и так покину. Почему бы не сегодня и почему бы не с вами?
- Это же опасно. «Там» еще никто не проходил, судя по рассказам.
- Значит, скучно не будет, - широко улыбнулся здоровяк. Фердинанд выругался под нос, потом вздохнул, оставив пока попытки понять этого человека.
- Нужно выйти перед самым рассветом, когда стража будет наименее бдительна, - сказал Нат.
- Да, нужно отдохнуть, ты прав.
- И свет, нам понадобится фонарь или что-то вроде того.
Бордо потянулся к мешку и выудил оттуда металлический фонарь и два кувшина.
- Смола и масло, если найдём палки, еще и факелы сделаем.
- Откуда ты знал, что они нам пригодятся? – спросил Натаниэль.
- Я с пятнадцати лет путешествовал, свет никогда лишним в рюкзаке не будет.
На том и порешили, и, расположившись кто где, постарались отдохнуть до утра. Натаниэль так и не смог сомкнуть глаза, продумывая разные способы добраться до цели.
В итоге вор всё-таки уснул, а разбудил всех Фердинанд, у которого Эстер во сне полностью стянула покрывало, служившее им заменой матраса, укутавшись в него. Спать пришлось на полу, так как кровать была занята, и он мужественно решил оставить покрывало девушке. Сидя в темноте, он думал обо всём сразу: о часовне, сиротах, Миранде, Джеке, Эстер, о своей собственной жизни. Куда приведёт его путь, который они выбрали, и что будет с остальными? Уходя от стражи, в переулке улиц они встретили мальчишку из часовни, и Натаниэль передал ему большую примерно половину монет из тех, что взял из своего убежища. Фердинанд надеялся, что мальчик донесёт их до Миранды, не поддавшись на жадность. Мысли блуждали по кругу, пока не свернули внезапно на троицу детей рода Родери. В иной ситуации, он, возможно, сам бы отправился к гвардейцам, чтобы помочь им – шутка ли, столько головорезов охотятся за бедными детьми. Фердинанд не знал, кто такой этот Лион, но фамилию эту он хорошо запомнил.
Тряхнув головой, он встал, аккуратно поднялся к двери в подвал, сдвинул засов и выглянул наружу. Было темно, но над стеной едва заметно начинал брезжить свет. Тогда он спустился и начал будить людей.