Щиты наконец подобрались вплотную, разошлись посередине и вперёд ринулся один из стражников с занесённым кверху мечом, в ярости крича. Он не стал ждать остальных стражей, и его ошибкой тут же воспользовалась Эстер, заставив остановиться прямым выпадом, и, заблокировав оружие противника, молниеносно сократила дистанцию и ударила закрытым эфесом в нос, ломая перегородку и отправляя воина в нокаут. Слева и справа тоже шла схватка – два стражника обошли щиты по бокам, но их сдерживала команда Эстер. Перед ней же теперь стояло двое противников – капитан десятка и гвардеец короля. Они уже вовсе не так торопились, явно оценив степень мастерства противника.
- Капитан, зачем это вам? – внезапно спросил гвардеец, слегка опуская своё оружие - рапиру. Эстер разгадала уловку с первого взгляда, но поддалась слегка, будто бы изобразив секундное замешательство. Лишь в последний момент гвардеец успел понять, что его любимый трюк с переговорами посреди битвы не сработал и едва успел спасти свою жизнь – через всю щеку тянулся чистый разрез, начинавший понемногу заливать кровью правую сторону шеи. В этой схватке Эстер не стала сдерживаться, ведя бой на смерть, и оппоненты больше не стали тянуть, слаженно нападая с двух сторон.
И Эстер вошла в состояние, не слишком сильно отличающееся от транса – когда бой шёл на пределе возможностей и мысли не поспевали за мышцами и рефлексами, она будто бы останавливалась на границе разума и инстинктов, наблюдая за боем как будто с двух сторон: из глаз девушки, что сражалась неистово и прекрасно, выпуская на волю ярость, что жила в ней давно; и глазами Эстер, которая будто смотрела на всё со стороны и не могла узнать в воительнице саму себя. Что уж говорить, она не любила, когда подобное случалось.
Десятник стражи весь был в глубоких порезах и уже почти не могу двигаться от кровопотери – Эстер сражалась наверняка, не подставляясь и при каждом удобном случае задевая его краешком клинка. Её больше волновал гвардеец, который стал предельно серьёзен после первой промашки и теперь старался улучить любой момент, чтобы достать противника. Однако мастерство Эстер не позволило ему достать её ни разу и, в конце концов, она, выбив оружие из его рук, едва успела остановить саму себя от лишнего кровопролития, плашмя шмякнув его клинком по голове, от чего тот вырубился. Клинок слегка недовольно загудел, а может, это было просто от вибрации.
За спиной Эстер послышались крики – корабль проплывал мимо моста уже на приличной скорости, и медлить было нельзя.
- Джентельмены, долго вас ждать? Все на борт, живо!
Изначально высказывались идеи на собрании команды на корабле, что после обороны подъёмного механизма группа доберётся до более узкого места реки, где её уже подберут на корабль посредством тросов, но её тут же отвергли, так как добираться по суше, имея на хвосте половину озлобленной стражи Алкены было слишком даже для бесстрашной команды «Наяды». Тогда родилась идея попасть на корабль пока он будет проходить прямо через сам мост – однако встал вопрос, как это осуществить, ведь от борта корабля до берега в этом месте будет довольно далеко, а замедляться в этот момент нельзя.
Один за другим члены команды, сражавшиеся рядом со своим капитаном, прыгали в воду, на ходу сбрасывая снаряжение и оружие, чтобы не утонуть. Эстер на бегу расстегнула пояс с оставшимися ножами, отходя, отбила еще один арбалетный болт, пущенный вслед, и, понимая, что опаздывает, уже в прыжке швырнула мечи в воду. И тут наконец один из арбалетных болтов нашёл свою цель – то ли какой-то снайпер умудрился попасть в девушку в прыжке, то ли просто случайно кому-то из стрелков повезло - хрупкую фигуру девушки развернуло в воздухе, когда стрела прошила икру левой ноги, острием высунувшись наружу.
Поначалу даже боли не было.
Эстер, погружаясь всё глубже под воду, пыталась плыть с одной ногой, но при каждом гребке стрела во второй ноге вызывала такую боль, что мышцы буквально слабели сами по себе. Она видела, как прыгнувшие раньше неё моряки хватаются за тросы с утяжелителями, привязанные к бортам «Наяды» и начинают карабкаться вверх, к воздуху. Эстер же сомневалась сейчас даже не в том, что успеет ухватиться за какой-нибудь из канатов, а в том, что сумеет даже выплыть на поверхность. Страха почему-то не было, и девушка взглянула вниз и увидела поблескивающие в солнечных лучах клинки на дне. «Скоро я присоединюсь к вам» - усмехнулась про себя девушка. Какая-то бесконечная апатия и усталость навалились на неё.