Чья-то тень перекрыла свет солнца - по дну реки как по полотну было видно, что тень приближается к ней, хватая за подмышки. Человек был обвязан канатом в поясе и когда он схватил Эстер, корабль потащил их за собой под водой. Стрела в ноге от скорости течения начала причинять боль, и Эстер почти уже потеряла сознание, когда услышала гулкий звон и увидела, как порванная металлическая цепь, перекрывающая кораблю выход к морю, рухнула в воду от удара о развёрнутые лезвия корабельного тарана, чудом не задев их.
Дальше была лишь темнота. И во мраке она услышала: «Хороший был бой, правда, Правый?». Тот, как и всегда, промолчал.
Часть 3.
Фердинанд споткнулся в темноте, но вспомнил лишь чью-то бабушку, стараясь не ругаться при детях. Лиза хихикнула, даже Хард улыбнулся. Фонарь был у Ната, и он шёл впереди, а в хвосте группы было довольно темно. Впрочем, Бордо, который шёл замыкающим, это не особо мешало.
Следом за Натом шёл Хард, отмечающий их путь мелом на развилках, чтобы ненароком не заблудиться. Натаниэль не знал, в какую сторону им идти, поэтому просто положился в который раз на свою интуицию, пытаясь при этом придерживаться примерно одного направления.
Каменная кладка канализации давно уже сменилась стенами длинных природных пещер. Свет фонаря выхватывал из тьмы сталактиты и сталагмиты - поначалу небольшие, они по мере продвижения становились всё длиннее и порой врастали друг в друга, так как пещеры были довольно низкими и больше напоминали обычные коридоры. Пройдя уже довольно большое расстояние, Натаниэль как-то заметил ответвление, небольшую щель в стене, остановился, отставил фонарь подальше и вгляделся во тьму коридора, позволяя глазам привыкнуть к тьме. Осмотрев его, он хмыкнул, подобрал фонарь и оглянулся на людей, которых он вёл за собой: дети присели прямо на пол, Бордо уже лез в мешок за перекусом, а Фердинанд вопросительно глядел на него.
- Привал, - сказал вор скорее сам себе, пожав плечами. Ферр кивнул и тоже расположился у стены, давая отдых ногам.
Фонарь он поставил посередине их небольшого лагеря, который оказался в почему-то сужающейся части пещерного коридора. Стены и пол были сухими, хотя Нат теперь думал, что так было не всегда. Группа молчала, отдыхая и восстанавливая силы едой и водой. Каждый думал о своём, но каким-то образом никто не размышлял о подземном путешествии, не думал о том, хватит ли им запасов, сколько они будут путешествовать во тьме и кого они могут здесь встретить. Мысли каждого из членов группы были всё ещё направлены наверх, к солнцу и тем, кто остался там.
Натаниэль думал о том, что он впервые в жизни ведёт кого-то за собой. Как-то само собой вышло, что он шёл первым и прокладывал путь. Каждый понимал, что неизвестно какой из путей мог привести их вновь к поверхности, но Натаниэль почему-то не сомневался сильно, ведя группу по тёмным переходам. Может быть это потому, что, когда не знаешь, какой из путей приведёт тебя к цели – каждый из них становится верным. «Что за глубокомысленные мудрости посреди пещеры, Нат» - слегка улыбнулся вор своим мыслям. Посидев ещё немного, Лиза сверкнула глазами и поднялась, уперев руки в бока. Хард тут же начал отряхивать пыль с её одежды, пока остальные тоже собирались – видимо, по этим пещерам давно никто не ходил, и тонкий слой пыли лежал повсюду, лишь иногда непонятно откуда взявшийся свежий ветерок из глубин подземелья перегонял её из угла в угол, поднимая небольшие вихри. В первый раз подобный вихрь, взявшийся вроде бы ниоткуда, довольно сильно напугал его, но позже все привыкли и только Эвери с Лизой порой перешёптывались, с любопытством разглядывая странное явление. Нат пока огибал пыльные облачка, как и остальные, не желая оказаться по уши в древней пыли. По ощущениям, прошло уже часов пять их путешествия по тёмным подземельям, а коридоры начали всё заметнее уклоняться вниз.
Спустя ещё несколько часов путешествия уставшую Лизу себе на плечи посадил Бордо. Вышло довольно комично, на толстой шее силача девочка сидела довольно удобно, но вот держаться на лысой голове было особо не за что, так что Лиза держала его то за уши, то за щёки, то за челюсть, хихикая порой. Наблюдая за этой картиной, улыбнулся даже Эвери, тоже уставший, но старавшийся не подавать виду. Бордо, с терпением, свойственным взрослому человеку, которому приходится иметь дело с ребёнком, лишь вздыхал иногда. Фердинанд предложил тому поменяться потом, здоровяк немного задумался и, хитро улыбнувшись, отдал Фердинанду мешок с припасами. Ферр крякнул под его тяжестью, но жаловаться не стал, а Бордо продолжил путь налегке, развлекая девочку игрой «поймай палец» и следя, чтобы она не упала с плеч.