Глава 10
Жертвоприношение
Я плюхнулась в кожаное кресло перед дядиным столом, когда он вернул книгу на её законное место и повернулся ко мне с другой книгой в руках, переворачивая страницу за страницей с величайшей осторожностью. Книга выглядела в точности как та, что я недавно позаимствовала: в таком же кожаном переплёте, с такими же позолоченными буквами, несомненно, из той же коллекции.
— Что это? — спросила я, прерывая тишину одновременно с раскатом грома, прогремевшим снаружи.
Комната была тёмной, холодной, хранящей угрюмую атмосферу тайн, здесь обитающих. От этого стало неуютно. Я могла уже никогда не выбраться из зазеркалья, сколько бы я здесь ни увидела и ни услышала.
— Силы[6], — сказал он, усаживаясь на край стола, — это ангелы-воители из Второй Сферы, которые охраняют границу между Небесами и Адом. В отличие от ангелов[7] более низкого ранга, которые занимаются нашей повседневной жизнью, ангелы-воители — одна из высших небесных каст, отвечающие за контроль над землёй в целом и защиту её от сверхъестественного зла.
Я кивнула, вытянув шею, чтобы рассмотреть название книги. Золото странно отсвечивало, оттеняя текст, и я не могла разобрать буквы.
— Широко известно, что никто из ангелов-воителей никогда не покидал рая, — объяснил он с заметной гордостью. — И многие записи говорят, что это недалеко от истины. Нам, однако, известно иное. Мы знаем, что именно их несгибаемая преданность и верность клятве защищать это мир заставили их сделать то, что они сделали. Чтобы исправить ошибки заклинателей и остановить убийства, творимые воскрешёнными, ангелы-воители принесли беспрецедентную жертву.
Он приподнял бровь, предлагая мне ответить, словно я была обязана это знать.
Увы.
— Они… убили себя? — спросила я, растягивая слова. Нет, в этом же нет смысла. Как бы это помогло?
— Нет, Джемма, они Пали, — сказал он, кивая в такт словам. — Пожертвовали своим местом в Раю, и пали на Землю, чтобы начать род потомков воителей, которые будут достаточно сильны, чтобы противостоять воскрешённым и убить их, и быть достаточно преданными, чтобы посвятить этому жизнь, — объяснил он, взгляд его тёмных глаз был острым и рассудительным. — Именно благодаря благословенному союзу падшего ангела-воителя и человека и родился на Земле первый воин, породив наследие, какого ещё не было. Наследие, которое веками защищалось секретным орденом анакимов.
Он закрыл книгу и положил её рядом с собой на стол.
— Этот орден известен как Орден Розы, и, благодаря их тяжкому труду, Воины продолжают рождаться по всему миру, некоторые из рода, которому тысячи лет — священного рода Воинов, которых серьёзно охраняют и тренируют, чтобы гарантировать продолжение рода. Поэтому борьба против зла продолжается, — сказал он, покачав рукой. — Поэтому воины, как и раньше, появляются на свет и следуют своей судьбе.
Его глаза сузились, а голос стал мягче.
— И ты, моя дорогая Джемма, из этого рода.
Моя нижняя губа отвисла и задрожала, пока я пыталась что-то сказать — хоть слово.
— Прости, что?
Он наклонился и положил твердую руку мне на плечо.
— Ты Воин, Джемма, Потомок Воителей, это твоё наследие.
— О чем ты говоришь? — я потеряла контроль над собой и вскочила с кресла, отбросив его назад, оно упало на спинку и проскрипело по деревянному полу. — Это шутка такая?
— Конечно нет, я…
— Это ложь! — вскрикнула я, перебивая его. — Выдумка! Понятия не имею, с чего ты это взял, но ты ошибаешься. Или сходишь с ума. Или и то, и другое сразу, — я не могла спокойно думать, в глазах была дикая паника.
— Я знаю, что в это трудно поверить, но уверяю тебя: никакой ошибки нет. Это то, кто ты есть.
— Нет, — я покачала головой, — этого не может быть. Если бы это было правдой, отец рассказал бы мне. Он бы не стал меня обманывать. Не в таких вещах, — теперь у меня дрожали руки.
— Томас не сделал этого, потому что хотел защитить вас. Он хотел другой жизни для тебя, для Тессы. Лучшей, чем у твоей мамы.
Моей мамы? Я потрясла головой, не в силах это осознать.
— Он уехал из Холлоу Хиллс через неделю после гибели Жаклин, — сказал он, и его голос сорвался на имени моей мамы. — Он поклялся держать вас с Тессой подальше от всего этого, чтобы скрыть от вас правду. Ты была совсем ребёнком, тебе и трех лет не было. Я подумал, он так решил от горя, — он покачал головой, явно задетый. — Надеялся, что он придет в себя, если у него будет время пережить потерю. Но до истории с Тессой он так и не стал прежним.
7
Ангелы находятся в Третьей Сфере в самом низу ангельской иерархии, то есть они наиболее приближены к людям.