Я сидел на своем рабочем месте, но думал отнюдь не о работе. «Скоро днюха. Отмечать – не отмечать? Если отмечать, то кого приглашать? Сашку с женой, Андрея – обязательно. Николашу? Давно не виделись, надо хоть позвонить. А Леона? Тогда с Сергеем. Ага, Сашка о них знает. Интересно, жене говорил? Надо спросить». Тут кто-то резко схватил меня за плечи и я вздрогнул, отвлекаясь от своих забот.
– Ау! Ты где? Зову – не слышишь, – рядом стоял Сашка.
– Легок на помине. Ты жене рассказывал о Леоне?
– Чего? О ком?
– Помнишь, я тебе о днюхе Андрея рассказывал и…– Дружок меня прервал:
– А-а, помню, помню. Конечно, рассказал – прикольно же. А к чему ты это?
– Думаю, кого приглашать.
– О, да! Скоро тебе 27 стукнет. Так что давай, думай. Кстати, я в любом случае приду, даже если и не пригласишь. От меня не отвертишься. Нас будет трое, – увидав, как я пытаюсь что-то сказать, он протестующее выставил руку: – Без комментариев.
– А и так понятно: какую-нибудь девку приведешь. Не надо, ни к чему.
– Приведу. И не девку, а девушку. И ты будешь к ней внимателен! Это моя троюродная сестра.
– Откуда!?
– Оттуда, откуда все берутся, – он сделал паузу, подчеркнув этим, что шутит, – Приехала в отпуск. Так что будешь ее по музеям водить.
– Ни за что!
– Будешь! Ты мне друг?
– Это ни к чему не приведет.
– Так. Ты слишком уж уперся. И почему так уверен, что она тебе не понравится?
Тут я испугался, что если Сашка начнет меня раскручивать по этому поводу, то.… Ни к чему ему знать о моих истинных чувствах.
– Это твоя родственница. Потом обидишься еще, если у нас с ней не сладится, – отмазка была так себе.
– Нашел чего бояться! Не обижусь. Так что – договорились!
– Там видно будет, – решил я уклониться от прямого ответа, – Ты, собственно, чего пришел?
– А! Да тут вопрос один у заказчика возник, босс разобраться просил, – и мой друг перешел на обсуждение рабочих проблем. «Хорошо, я вовремя тормознулся» – слушая его, параллельно оценивал только что прошедший наш разговор.
– Эй! Ты опять завис!
– Да слушаю, слушаю, – и я углубился в обсуждаемый вопрос.
Вечером, уже дома, мои мысли снова вернулись к тому, как проводить день рождения. Если быть честным с самим собой, то мне достаточно было бы пригласить одного Андрея. Но, зная Сашку, я нисколько не сомневался, что тот припрется, и не в единственном числе. А насчет Леона я решил посоветоваться с Андреем: мне хотелось, чтобы рядом с ним был не один я – все остальные незнакомые, пусть даже Сашку он видел. Так ему было бы комфортнее. «Дожил. Думаю об удобстве Андрея как о принце каком» – промелькнула грустная мысль. И, тем не менее, не откладывая дело в долгий ящик, позвонил другу-соседу по телефону. Тот ответил сразу, словно держал трубку в руках:
– Слушаю!
– Привет! У меня вопрос к тебе… – он прервал:
– Дим, я дома один, мне скучно, только что взял трубку тебе позвонить, а тут ты. Приходи, здесь и поговорим!
Мне ничего не оставалось, как согласиться.
В квартире звучала музыка. Хозяин в футболке и спортивных штанах, с полотенцем в руках, открыл дверь и со словами «проходи, я сейчас» удалился на кухню. Судя по звукам, там что-то жарилось.
– Сейчас жареной картошечки с солеными огурчиками забацаем! – донеслось до меня.
Я прошел на кухню. Сел и стал с удовольствием наблюдать за парнем. Как же было приятно его видеть! Движения мне казались грациозными, домашняя одежда делала его ближе и роднее, как если бы мы жили вместе. Я понимал, что это все субъективное, и не будь я влюблен, виделось бы мне иначе. Но все равно, любовался им.
– Чего расселся? Доставай огурцы из холодильника. Картошка уже готова.
Я полез в холодильник и, доставая банку, вспомнил почему-то вечер у Леона. Наверно, вид огурчиков вызвал ассоциацию с тем днем. Тогда, по возвращении домой, Андрей еще дня два был не в духе. Затем вроде был короткий период подавленности, а далее он снова стал самим собой. Я же, помня просьбу Леона, ни словом не обмолвился о своей тревоге по поводу такого его поведения. Хотя заходил к нему каждый вечер, желая хоть как-то помочь, отвлекая своей болтовней, совместными играми и вопросами на абстрактные темы. Возможно, именно поэтому он быстро стал прежним. Что же с ним такое приключилось? До сих пор этот вопрос волновал меня.
– Ты что-то слишком задумчив, – мои воспоминания были прерваны, – а, да, ты же хотел что-то меня спросить? Так что?
– Да я вот размышляю о скором дне рождения. Тебя, естественно, приглашаю. И хотел бы Леона позвать. Но вот одного или с Сергеем?
– М-мм. Думаю, что лучше с Сергеем.
– Ну, тогда решено. Дашь его телефон? У меня-то нет.
– Дам, конечно, – он, немного помолчав, спросил каким-то напряженным голосом:
– А что, больше никого не будешь приглашать?
– Ну, почему? Еще Сашка – ты его знаешь – с женой и сестрой. Возможно, друг один. Правда, ему я не звонил давно.
– И все? Из нашей, то есть моей компании, никого больше? – на меня он не смотрел, но напряженность чувствовалась. И чего это он?
– А ты хочешь кого-то еще видеть из своих друзей? Так скажи, я с удовольствием приглашу. Чем больше народа, тем веселее будет.
– Да нет. Это же твой день рождения, – расслабившись, словно обрадовался чему-то, он засуетился:
– Давай, ешь, а то остынет, – и стал накладывать из сковородки, стоящей посреди стола, картошку себе на тарелку. Я же был в недоумении: что же тогда на вечеринке произошло, что даже сейчас его тревожит? «Черт, и не спросишь».
С картошкой мы управились быстро.
– Кстати, а чего тебе подарить? Чтобы не оказалось ненужным, – убирая со стола, Андрей вернулся к теме моей днюхи.
«Тебя» – хотелось бы мне сказать, да ведь не произнесешь такое. А жаль. Это было бы сказочно. В голове опять стали возникать развратные картинки. Чувствуя, что опять начинаю заводиться, с трудом отвел взгляд от него.
– Чего ты молчишь? – он оглянулся на меня.
Я и не заметил, что парень ждет ответа, а я выпал из реальности в свои фантазии.
– Так я не знаю. Что подаришь. Послушай, мне тут про один фильм сказали, что классный, давай, скачаем, да посмотрим, – отвлечься от ненужных мыслей с помощью хорошей кинокартины – не плохая идея. Андрей был не против, и мы пошли в комнату к компьютеру копаться в недрах сети. Фильм, между прочим, оказался так себе.
Уже лежа в постели, я вспомнил про сестру Сашки. «Бля, что же мне с ней делать?» – понимание, что Андрей для меня важнее любой красавицы – по крайней мере, пока, – вызывало необходимость искать способ избежать излишнего общения с девушкой. Ведь обижу своим равнодушием, а Сашка может оскорбиться. Хотелось обдумать свое будущее поведение в отношении ее, но сон сморил меня прежде. И вернулся я к этим мыслям опять только после работы. Во мне поднималось раздражение. Сашка догнал меня почти у выхода из здания:
– Слушай, а что тебе подарить?
– Да не знаю я! Вот достали, – «Ай-я-яй, сорвался» – подумал я про себя.
– Ты чего это? – друг явно не ожидал такой агрессивной реакции с моей стороны.
– Извини. Вчера Андрей с тем же вопросом докапывался. Что дарить, да кто будет.
– А кто еще будет?
– Вот-вот, и ты туда же, – помолчав, вспомнил, кого еще хотел пригласить.
– Кстати, ты давно общался с Николаем?
– О, да, давно! Неплохо бы его увидеть.
– Вот его и приглашу. Пообщаемся.
– А что, давай. Он еще не женился?
– Навряд ли. Пригласил бы.
– Точно! Давай, звони!
А мне в голову пришла одна умная мысль, поэтому я ответил:
– Позже, из дома позвоню. Нам сейчас все равно в разные стороны, так что пока!
Распрощавшись, мы разошлись. Дома же я сразу позвонил Николаю и, приглашая, попросил:
– Слушай, ты извини, я тебя одного, без подруги приглашаю, потому что мне нужна будет небольшая помощь.