— Грубовато, — сказал он. Усмехнулся и добавил: — Но справедливо.
Он повернулся к стеллажу и медленно провел пальцем по корешкам книг. Длинный смуглый палец остановился на самом потрепанном корешке. «Объект» принялся медленно, нараспев читать стихи по-французски.
Егор знал французский не ахти как, но общий смысл стихотворения уловил. Впрочем, «объект» тут же перевел стихи на русский:
Он взглянул на Кремнева через плечо:
— Вам нравится?
— Не очень, — ответил Егор.
— Да… У этого поэта был очень мрачный взгляд на жизнь. Но он не боялся сказать правду. Впрочем, мне тоже больше нравится Пушкин. У него в стихах есть свет. Божественный свет. Кстати, вы верите в Бога?
— А вы?
Мужчина мягко усмехнулся.
— Я спросил первый.
— Скажем так: я больше привык полагаться на собственные силы.
— Понимаю. — «Объект» прищурил светло-серые глаза и поинтересовался: — Как вас зовут?
— Кремнев.
— Я имел в виду имя.
— Егор.
Мужчина чуть склонил голову набок и посмотрел на Егора спокойным мягким взглядом.
— Егор, для волнения нет причин, не так ли? Все будет хорошо. У меня хороший грим, крепкие нервы и вполне приличные документы.
— Да, я знаю.
Егор вслушивался в голос «объекта», вглядывался в его лицо, пытаясь определить темперамент «объекта», тип его характера и тому подобное. В случае непредвиденных осложнений это могло помочь.
— Ну, так как? — с улыбкой спросил «объект». — Вы любите стихи?
— Я больше люблю прозу, — ответил Егор.
— Понимаю. Знаете, что говорил о стихах Лев Толстой? «Писать стихи — это как прыгать по бордюру, когда есть прямая и ровная дорога». Вы, вероятно, тоже предпочитаете ходить, а не прыгать?
— У каждого свой путь, — сухо ответил Егор.
— Тут вы правы. Вы дадите мне пистолет? — спросил вдруг «объект».
Кремнев едва заметно усмехнулся:
— А вы умеете стрелять?
Собеседник качнул головой:
— Нет. Но это ведь не сложно?
Егор смерил собеседника спокойным взглядом. С полгода назад один «объект», в ситуации непредвиденных осложнений, решил помочь оперативникам и открыл пальбу из коллекционного нагана, который тайком сунул в карман. Во врага он не попал ни разу, зато два оперативника отправились в госпиталь — оба с ранением в спину.
— Не думаю, что он вам понадобится, — сказал Егор.
«Объект» усмехнулся и облизнул губы кончиком языка.
— Да, но ведь может случиться всякое, — сказал он. — Что, если мне понадобится себя защитить?
— Просто позовите меня, и я все сделаю, — ответил Егор.
— А если вас к тому моменту убьют? — иронично поинтересовался «объект».
— Вряд ли это меня остановит, — в тон ему ответил Кремнев.
«Объект» хотел еще что-то сказать, но в кармане у Егора зазвонил телефон, и он предостерегающе поднял руку.
Приложив трубку к уху, Кремнев несколько секунд просто слушал, после чего отрывисто и четко проговорил:
— Понял. До связи.
Егор убрал телефон в карман. «Объект» вопросительно на него посмотрел.
— Пора?
— Да. Вы готовы?
— Конечно. — «Объект» обвел взглядом стеллажи, забитые книгами, и вздохнул. — Жаль только, что не смогу забрать с собой все это.
— Через десять минут выходим. Будьте готовы.
Кремнев вышел из библиотеки. В гостиной сидели двое оперативников — Семен Арутюнян и Алеша Хромов.
— Через десять минут выдвигаемся, — сказал им Кремнев. — Где Бакин?
Хромов и Арутюнян переглянулись.
— В туалете, — каким-то странным голосом сказал Хромов.
— Что-то он зачастил, — усмехнулся Егор.
Егор пинком распахнул дверь. Защелка вылетела вместе с шурупами. Бакин вздрогнул и поднял голову от раковины.
— Егор? — изумленно пробормотал он.
Нос Бакина был перепачкан белым порошком.
— Ты что делаешь, гад? — свирепо проговорил Кремнев, надвигаясь на оперативника.
— Егор, я…
Кремнев схватил Бакина за руку и разжал его сведенные пальцы. На ладони лежало маленькое зеркальце, испачканное белым порошком.
— Кокс?
Бакин нервно улыбнулся:
— Егор, я немного. Только для настроения.
Лицо Кремнева побагровело.
— Давно ты на этом сидишь?
— Я не «сижу». Просто мне нужно… немного взбодриться.
Кремнев секунду молчал, затем схватил Бакина за грудки и хорошенько встряхнул.