“О, Великая, спаси девчонок! Из-за моего решения они попали в такую переделку, и я готов понести за это ответ! Пускай пострадаю я, но они не виноваты!”
Улыбка Серенити стала ещё шире, а затем её лицо приняло строгое выражение. В сознании парня зазвучал мелодичный голос:
- Только вместе вы сможете спасти друг друга, а ещё – помочь многим, в том числе тем, из-за кого это всё произошло. Я не могу бросить в беде своих детей, но и вы, в свою очередь, помогайте другим! -
Женщина вытянула одну руку в сторону бесформенной “Ниобе”, и указала на неё пальцем. На его кончике сформировалась жёлтая полупрозрачная сфера, и такая же сфера возникла вокруг корабля. Затем Серенити сделала движение, будто бы сдвигала что-то пальцем в сторону. Следуя этому движению, в пространстве переместилась и “Ниобе” – теперь она находилась напротив той самой золотистой сферы, и двигалась к ней.
“Так вот ты какая, Сияющая Эгида!” - осознал капитан. Но Серенити, отпустив теперь корабль, поднесла палец к губам, изобразив знак молчания, затем подмигнула. “Понял, понял!” - ответил парень. Великая снова подняла руку, и начала водить в пустоте. Там, где она провела пальцем, через мгновения возникали сияющие белым письмена. Когда она закончила, то раскрыла кисть пятернёй, при этом Серебряный Кристалл вспыхнул, и сознание капитана снова переместилось. Теперь он видел цепи миров как будто бы снаружи: своё измерение сияло белым, с изумрудными проблесками, и было окружено множеством чёрных сфер. Всего он насчитал три золотистых сферы-выхода, и ещё одна была туманной. На следующем слое золотистых сфер было больше, но всё равно немного – десятка полтора, на очередном – ещё больше... Из исходной сферы-измерения, будто интерактивная дорожка, потянулась серебристая жилка. Она по очереди миновала золотые сферы, избегая опасных чёрных, и устремлялась всё дальше и дальше... Жилка миновала уже не один слой, и вместо небольших сфер пошли другие – приличных размеров. Здесь, как и объясняли учёные, чёрных пятен практически не осталось, всё заполонили разнообразные яркие цвета. Наконец жилка упёрлась в большую сферу. От других она отличалась тем, что внутри неё иногда сверкали разряды, а через тёмно-серый туман проглядывалась зловеще пульсирующая алая точка.
- Вот ваш путь, - снова зазвучал голос, - Запомни мои слова: вместе вы – ключ к спасению!
Сознание капитана опять заполнили радужные лучи, всё вокруг стало нестерпимо белым, и он вернулся в шлюз “Ниобе”. Корабль теперь приобрёл свои знакомые очертания, но было и отличие: теперь он полностью был нематериальным. Айз Варт попытался сдвинуться – уже знакомое состояние оцепенения не позволило ему этого сделать. Тело его также оказалось нематериальным, лишь вернуло свою привычную форму вместо расплывчатого непонятного нечто. Лоб его нестерпимо горел — он даже знал, в каком месте — там, где располагался символ Тёмной Луны. А ещё парень понял, что его всё так же относит к раскрытой двери шлюза! Но на этот раз капитан не дрогнул. Встреча с Серенити укрепила его дух, и он принял происходящее как должное. “Ниобе” неслась сквозь миры, следуя серебристому путеводителю, и теперь капитан любовался открывающимся перед ним зрелищем, которого никто из людей ещё не видел – прямо через прозрачные борта корабля и распахнутый зев шлюза. Как ни пробовал он мысленно связаться с девушками, этого не получалось. Но он не терял надежды.
Наконец, нужная сфера появилась перед кораблём. Вид на борт был не слишком удобен, капитан сначала увидел лишь заползающий в поле зрения её краешек. Но постепенно тот рос, и стали проступать детали. Внутри этой сферы располагалось множество сфер поменьше – их трудно было сосчитать: наверное, сотни! Каждая из них светилась своим цветом, а какое-то их количество было тускло-серыми. Но больше всего настораживал тот самый пульсирующий свет. Откуда он лился, капитану видно не было, но ему и так было ясно, что является целью их путешествия. Наконец, грань сферы надвинулась совсем вплотную, и очередная вспышка накрыла корабль.
Когда она угасла, Айз Варт обнаружил, что не находится в пределах своего корабля. Теперь их курсы расходились – и довольно быстро. “Похоже, проход через грань сферы этих миров привёл к дифракции призрачных тел?” - подумал он, - “Но, по крайней мере, мы в одной общей сфере! Непонятно только – в нашем измерении сфера одна, а здесь их вон сколько! Что бы это значило?” – Пока он думал, его относило от “Ниобе” всё дальше... И парень, и корабль проходили сквозь миры этой сферы, но постепенно Айз стал замечать, что “Ниобе” становится всё более материальной. Затем то же самое начало происходить и с ним.