– Кому они нужны? Прах под ногами...
– Под ногами не только прах, там ползают змеи и бегают пауки, умеющие влить в кровь не обратившего на них внимания смертельный яд. Многие из праха, то есть черни и отпущенников, христиане, а им достаточно одного лишь намека на то, что их вера станет основной. Они готовы жечь не только храмы Сварога, Перуна и прочих... Они будут сжигать и жрецов, и всех, кто откажется принять новое учение. Так было в Риме, в Болгарии, у франков, в иных местах. Рукописи частенько говорят правду, надо только находить те, что предназначены для «внутреннего потребления», а не для народа.
Где-то с полминуты царила полная тишина. Ну а затем... Владимир шмно выдохну и лениво так, с неохотой перетек из состояния лежачего в сидячее.
– Ну ладно, пусть у нас будет и поддержка всех этих... Вдруг лишней и не окажется. Тогда тем паче, что мешает передавить вольных, словно клопов?
– А с кого ты начнешь? С одного из постоянно обитающих в Киеве? Сразу восстанет Переяславль, в котором у нас одна видимость власти, а наместник после произошедшего окончательно станет куклой в руках Мрачного. Тронешь Полоцк? Не советую, ибо там сразу поднимут знамя твоего первенца и его матери, Рогнеды. Новгород и Псков? Первым делом утопят в Волхове нашего новгородского посадника Стояновича, а на его место воздвигнут этого бесноватого жреца, Богумила Соловья.
– Он жрец, а жрецов не принято...
– Ага, как же! – саркастически хмыкнул Добрыня. – Вспомни Хельги Вещего, который был и князем и жрецом. Нынешний Снорри с таким же прозванием... Но кое в чем ты прав. Тот же Соловей не станет самостоятельной фигурой, а бросится под крылышко к тому из вольных, кто покажется ему наиболее сильным и перспективным. Раньше я поставил бы на Ратмира или Ставра, но теперь на первый план выплыл они мрачный силуэт по имени Хальфдан. Понимаешь, какие у нас проблемы?
Владимир понимал. Да, он был не столь умен и искушен в интригах, как его многоопытный дядюшка. Зато у любого, посидевшего на троне, неплохо обостряется интуиция. А она, интуиция то есть, сейчас вопила о том, что теперь нужно суетиться изо всех сил, дабы сохранить под седалищной частью кресло, именуемое троном.
– Значит, дядя, у наших врагов появился лидер? Но тронуть мы его пока не можем. И что же делать?
– Ждать... Ждать и собирать силы, равно как и гнать вперед наши договоренности с Византией.
– Но и он тоже не будет стоять на месте! – буквально взвыл от негодования великий князь. – И разве можно быть уверенным, что он не нарушит договор, заключенный с тобой на словах? Ведь ты то его сразу же и нарушил, послав убийц...
Вид расплывшегося в широкой улыбке дядюшки неслабо удивил Владимира, но последовавшее пояснение расставило все по своим местам.
– Нет, Хальфдан перемирие соблюдать будет. Нкоторое время точно. И мстить сразу не кинется, он для этого слишком осторожен. А жаль... Кинулся б, пытая отмщением – поубавили бы ему вернух людей. Жаль... Лишь письмо прислал, где благодарность выражает за «выявление слабого звена в кольчуге, которое он уже заменил». Благодарит он!
– За что?
– А ты не понял? Мы выбили из его рядов единственного уязвимого к давлению человека, чудом найденного. Еще и дополнительное знамя подарили, будь оно все неладно. А уж приглашение нас обоих на вскорости грядущую свадебку вообще глумлением чистой воды выглядит.
– Глупости... Если бы у нас хватило неразумия туда сунуться, обратно бы не вернулись.
Тяжко вздохнул Добрыня в ответ на такие слова своего племянника. Слишком прямолинейно он порой мыслил, много на этом теряя. Впрочем, был бы он более тонкой и изворотливой натурой. Так нужен был бы великому князю такой советник, как Добрыня? Так что существующий вариант был как бы ни лучшим из возможных: в меру сообразительный, но не поднимающийся выше определенного уровня правитель, вечно нуждающийся в стоящем за престолом советнике-родиче.
– Мы туда действительно не сунемся, но по иной причине. Там нам обеспечена полнейшая безопасность, но Хальфдан не упустил бы шанс утонченно поиздеваться на такими ненавистными и в то же время желанными гостями. Он умеет играть словами. Так, чтобы не сказав ни единой грубости, не произнеся ни одного дурного слова, все же выставить того или иного человека в нужном ему свете. Так что нам остается только продолжать начатое и надеяться, что успеем раньше, чем наш враг.
Добрыня озвучивал племяннику лишь часть своих мыслей. Ту часть, которую тот мог понять. А вот оставшаяся, более серьезная, так и оставалась внутри его разума.