Никогда не чувствовала себя на столько одиноко…
Даже когда мама объявила о том, что влюбилась в австралийца и улетела на другой конец Земли, оставив меня одну. Жить есть где, деньги присылает, никто меня не контролирует, все счастливы. Сейчас же я сидела, прижав колени к груди, и смотрела в темноту, чувствуя себя маленькой и беззащитной, брошенной, ненужной.
Не видно ни зги. Солнце село быстро, мы только успели дойти до одной из походных палаток, мне показали на спальное место, застланное красным покрывалом и всё, потом свет пропал. И дело было не в этом, я не боялась темноты, но… что-то не заладилось у меня с новым миром. Сперва меня убивали бесчисленное количество раз, а сейчас… я встретила своего героя, но он не спешил ко мне с распростёртыми объятиями. Всему своё время? Да, но… но как так можно? Ромар же признал во мне спасительницу мира, назвал своим сокровищем и… оставил одну.
Ну не совсем одну, конечно, — бросила я взгляд в сторону входа. Со мной был Укан, словно сторожевой пёс стоял у двери, оберегал меня или от меня. Второе вероятнее всего.
— Укан? — позвала я своего надзирателя. Тот явился в тот же миг, с небольшим факелом в руках, освещая скудное убранство походного шатра.
— Что? — грубо спросил он.
— Мне скучно, — заявила я, не придумав ничего умнее.
Мужчина удивлённо поднял брови.
— Спи! — возмутился он.
— Поговори со мной.
— Женщина, ты в своём уме?
— Король приказал обеспечить меня всем необходимым, а мне нужна компания, — пробурчала я обиженно. — Ну будь человеком, я не могу уснуть, мне страшно, — соврала я бессовестно.
— Я оставлю тебе факел.
— Что бы я сгорела заживо? — воскликнула я. — Ну Укан, ты же всё равно не будешь спать, посиди со мной, расскажи о нашем враге, о нечисти, ведьмах? Они действительно с белыми волосами?
Укан негодующе покачал головой, но всё-таки прошёл вперёд, закрепил факел на стене и сел в изножье моего матраца, по ошибке названного кроватью.
— Да, белые, как снег. Волосы и глаза — отражение пустой бесцветной души, — тихо сказал Укан.
— Тогда почему ты счёл меня ведьмой? У меня глаза зелёно-голубые, а волосы цвета льна, — удивилась я и прилегла на вытянутую руку.
Отвечать Укан не соизволил, лишь покачал головой и продолжил:
— Они, как чума, от их зла нет спасенья… Они прячутся, притворяясь мирными жителями, но лишь за тем, чтобы ударить в спину. В их сердцах нет чести, нет сострадания, — прошептал тихо Укан и сжал кулак, словно желал прямо сейчас ринуться в бой. — Живут по жутким правилам, противоречащим здравому смыслу, не признают право на жизнь, свободу, поклоняются своему Властелину, приносящему кровавые жертвы богам.
— Рабство? — Мой голос дрогнул.
— Да, в Иссархан процветает рабство, — кивнул Укан. — Если женщина не принадлежит к их касте нечисти — она рабыня. Собственность хозяина, который может использовать её как захочет. Человек, рожденный свободным, не имеет ничего. Мужчина встаёт под оружие, дабы защищать своих врагов и убивать братьев, а женщины — рабыни.
Я вспомнила, как Укан, при первой нашей встречи, или второй… не важно, он счёл меня рабыней и приказывал вернуться на корабль. И даже расстроился, когда не смог меня продать. Что же он сейчас с такой горечью рассказывает о тяжких муках невиновных, если вот только недавно из их лагеря ушёл корабль с рабынями, названными данью? Они платят дань Властелину, что приносит кровавые жертвы?
Но спрашивать об этом я не стала, иначе рискую лишиться собеседника.
— А что за жуткие правила, по которым они живут?
— В их обществе нет законов. Вообще, — сквозь зубы прошипел Укан. — Они исповедуют религию пяти богов — страшных и кровавых. Верят, что те оставили им сто заповедей, которые и стали столпом. Всё в их жизни построено вокруг сотни строчек. Если ты вор, то тебя не накажут, а обратятся к заповедям и поступят согласно воле богов. Если ты убил, то также наказание будет вынесено лишь в том случае, если в заповедях это предусмотрено.
— А у вас они есть? — прошептала я заворожено. — Что же там такое написано, что можно считать их и судом, и судьёй?
— Нет! Никогда в Адане не будет этой заразы! — страстно произнёс Укан. — Мы не допустим расцвета тьмы. Свобода и жизнь — каждый человек имеет право на них, вне зависимости от воли проклятых богов. Мужчина имеет право выбора, служить или растить хлеб, а женщина на верного супруга. Единственного супруга.
— Единственного? — не поняла я.
— В Иссархан делятся жёной со своими братьями! — ответил Укан негодующе. — Свободная по их мнению женщина, не человек, а ведьма, или ещё какая-то тварь, отдаётся семье для любовных утех. Представляешь, что происходит с рабынями, если с равными они обращаются подобным образом?