— Кошмар… — искренне прошептала я.
Укан долго и страстно рассказывал о коварстве и порочности наших врагов, о страшных обрядах, о грязной и подлой войне, что они ведут. О том, как тяжело Аданскому войску бороться с проклятьями и болезнями, что насылают на них нечистые, о том, что лишь вера в справедливость помогает одолеть зло, ибо силы не равны.
Я уже давно слушала мужчину в пол уха и смотрела на факел сквозь закрывающиеся веки. Болтовня этого ярого защитника добра сморила меня сон. Мне, конечно, было интересно, всё-таки полезная информация, да и сама я его позвала, но оставаться в сознании было выше моих сил.
Я сплю. Я вижу сон. Осознание этого факта было удивительным, фантастическим. Я сижу на коленях на ковре, ворс которого был настолько мягким и большим, что ноги в нём утонули бы по щиколотку, однако сейчас он ласкает мои колени и взор своим ярким золотистым цветом.
Я не поднимаю глаз, потому что знаю — нельзя. Нельзя двигаться. Нельзя говорить.
За моей спиной кто-то стоит, но обернуться я не могу, смотрю на ковёр и, утопающее в нём платье, что надето на меня. Тяжёлый шёлк голубого цвета, расшитый драгоценными камнями, повторяет силуэт моих ног и, почти наверняка, не скрывает моей фигуры. Я чувствую, как он обтягивает тело и грудь, оставив открытыми верх. Богатый и красивый наряд, сшитый специально для меня.
Я ощущаю его взгляд, но не могу понять настроения, а в следующий миг чувствую руку на своём плече. Нет, не вздрагиваю, эта рука не грубая и не несёт страха, она нежно перебирает мои волосы, каскадом спадающие на спину, собирает их и перекидывает их мне на грудь. Теперь предметом его ласки становится моя шея и обнажённые плечи.
Я схожу с ума от незамысловатых движений, одно лёгкое касание посылает сноп искр в моё тело, кровь в венах закипает от наслаждения, а кожа воспаляется, ожидая… нет, моля о следующей ласке. Моля не останавливаться.
А он просто гладит мою шею и плечо, не замечая, что я едва дышу, как будто изучает. Так… обыденно и тривиально. Проводит пальцем по краю платья на спине, далее вперёд к груди и перед моими глазами появляется рука с большим зелёным камнем на среднем пальце. Красивая, сильная рука со смуглой кожей, принадлежавшая очевидно молодому мужчине, одно лишь прикосновение которого способно распалить женщину до состояния лавы.
Он ласкает линию декольте, не предпринимая попыток снять платье или оголить грудь, просто размеренное, простое движение, не несущее сексуального подтекста, но я едва не теряю сознание. Сама тянусь в поднятой руке и прислоняюсь щекой к раскрытой ладони, а в ответ слышу тихий, но поразительно глубокий и красивый смех. Но мне всё равно, я, ластясь, впитываю его жар, откидываю голову, чтобы увидеть его и…
— А-а-а-а! — проснулась я с диким криком и подскочила на кровати. В ту же секунду возле меня оказался Ромар, Укан и ещё трое солдат.
— Астрид? Что случилось? — взволнованно спросил король, садясь рядом со мной и беря мои дрожащие руки в свои.
— Кошмар, просто кошмар, — прошептала я, захлёбываясь воздухом. — Человек и тьма… лицо… его нет. Чёрный дым… и сквозь него глаза.
Я вздрогнула, вспомнив зелёные глаза, смотрящие прямо в душу, такие странные, страшные, не человеческие, а Ромар с силой сжал мои руки.
— Ты видела его? — прошептал он испуганно.
— Всё… всё в порядке, — заикаясь ответила я. — Просто кошмар.
— Я ей не верю, — заявил Укан, но замолчал, когда Ромар резко вскинул руку, приказывая этому язве заткнуться.
— Астрид, расскажи мне свой сон.
— Да не понятно толком. Я где-то была, место странное, — сказала я, не желая говорить о диком желании, вызванном простой лаской неизвестного существа. — Видела его руку, перстень с большим зелёным камнем на среднем пальце, а потом посмотрела в его лицо… а того нет, только чёрный дым и… и… Жуть какая, — нервно вздохнула я.
— Что он делал? Говорил? — спросил Роман, продолжая сжимать мои руки в своих.
— Ничего. Я не слышала его голос, только… смех, — прошептала я, смотря в глаза короля. — Ты знаешь, кто это? Это что-то плохое?
— Властелин, Астрид. Ты видела его раньше?
Я испуганно замотала головой.
— Это он? Наш враг? Он же… не человек!
— Демон, — ответил Ромар, посмотрел себе за спину. — Укан, останешься с Астрид.
Встал и ушёл. Всё, больше я не видела своего суженного. Ни утром, ни днём, ни даже ночью он не навестил меня.